林大牛和林老四缩在人群里，眼神闪烁。他们既害怕小路的“邪门”，又恐惧绕路的漫长和饥饿，一时间不知该支持哪边，只能紧张地看着局势发展。
三叔公剧烈地咳嗽着，试图平息争论，但他的声音在喧哗中显得如此微弱。陈清河担忧地看着激动的人群，又看了看沉默不语的林枫，作为刚加入的外人，他不好贸然开口。
林楚楚手握剑柄，冷眼看着争吵的众人，只要不发生械斗，她并不打算干涉。她相信，林枫会有决断。
林栋则焦急地看着林枫，等待着他的最终决定。
就在争吵愈演愈烈，几乎要失控的时候，一个带着哭腔的、稚嫩的声音突兀地响起：
“娘……我饿……走不动了……”
是一个约莫五六岁的小女孩，蜷缩在母亲怀里，小脸蜡黄，有气无力地呻吟着。她的母亲紧紧抱着她，眼泪无声地流淌，却说不出一句安慰的话。
这微弱的声音，像一根针，瞬间刺破了所有的喧嚣。
争吵声戛然而止。
所有人都看向了那对母女，看向周围那些同样面黄肌瘦、眼神麻木的孩子们。粮食……孩子……未来……
一种更深沉的、令人窒息的绝望，笼罩了下来。无论选择哪条路，似乎都看不到希望。
就在这时，林枫开口了。他的声音并不大，却像一块沉重的巨石，投入了死寂的潭水，压下了所有的涟漪。
“都吵够了吗？”
他的目光平静地扫过刚才争吵最激烈的几个人，那目光并不严厉，却带着一种看透一切的深邃，让被看到的人不由自主地低下了头。
“绕路，看似稳妥，实则是慢性自杀。”林枫的声音清晰而冷静，分析着残酷的现实，“且不说未知的危险，光是粮食，我们就撑不到走出去。你们指望在路上打到足够的猎物？还是指望能遇到好心人接济？在这黑风山里？”
没人能回答。所有人都知道，这不可能。
“至于小路……”林枫顿了顿，所有人的心都提了起来，“它的确危险，九死一生。但是——”
他话锋一转，声音中注入了一种斩钉截铁的力量：“它给了我们一个‘一生’的机会！一个缩短行程，尽快获得补给，摆脱当前绝境的机会！”
他指向西方，那暮色笼罩、仿佛隐藏着无尽凶险的方向：“我们是去搏那‘一生’，而不是留在这里，或者走上那条‘十死无生’的道路，等待饿死或者被追杀至死！”
“我知道你们怕！”林枫的目光扫过那些面露恐惧的族人，“我也怕！没有人不怕死！但是，我们怕，就能让这条路变得安全吗？不能！”
他的声音陡然拔高，带着一种破釜沉舟的激昂：“我们现在，不是在选择生路和死路！我们是在选择，哪一种死法，更有价值！是像个懦夫一样，在饥饿和恐惧中慢慢等死？还是像个战士一样，握紧手中的武器，去那条绝路上，杀出一条血路，搏一个朗朗乾坤！”
他猛地抽出腰间那把从土匪手里缴获的、带着缺口的鬼头刀，刀锋在夕阳余晖下反射出冰冷的寒光，指向天空：
“我的选择是——”
“走小路！”
“用我们手里的刀，用我们胸中的气，去会一会那里面的‘不干净’！”
“要么，我们全部死在里面，用我们的尸骨，为后来者标记出这条绝路！”
“要么，我们就踏着它的尸骸，走出去！”
“告诉我，你们的选择！”
死寂。
绝对的死寂。
然后，林栋第一个举起了手中的削尖木棍，嘶声怒吼，脖子上青筋暴起：“走小路！搏一把！”
“搏一把！”林栓柱和那些青壮们红着眼睛，纷纷举起手中简陋的武器。
紧接着，越来越多的人站了起来，哪怕是那些之前反对的老人和妇人，看着怀中饿得奄奄一息的孩子，看着那指向绝路却仿佛蕴含着唯一生机的刀锋，眼中也迸发出决绝的光芒。
“走小路！”
“跟他们拼了！”
“大不了就是个死！”
声音起初杂乱，继而汇聚成一股洪流，冲破了暮色，在这荒凉的山谷中隆隆回荡！恐惧依然存在，但在绝对的生存压力和林枫那不容置疑的引领下，一种悲壮的、向死而生的共识，终于艰难地达成了。
林枫看着群情激昂的族人，缓缓放下了刀。
他知道，这只是开始。真正的考验，在那条小路的入口之后。
他沉声下令：
“出发！”
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