时近黄昏,天际被染成一片橘红,桃源谷在落日余晖中显得格外宁静。稻田里泛着金黄色的波浪,工坊区飘来阵阵饭菜香气,几个孩童在新建的民居间追逐嬉戏,笑声回荡在渐渐沉寂的山谷中。
林叶站在东侧山脊第三哨塔的了望台上,眯着眼睛仔细巡视着谷外连绵的丘陵。作为今天值哨的哨兵队长,他不敢有丝毫懈怠,尽管这样的守望日复一日,从未出现过任何异常。
“看来今天又是平静的一天。”身旁的年轻哨兵李松打了个哈欠,揉了揉有些发酸的眼睛,“我都值哨三个月了,连只野猪都没见过。”
林叶没有回头,依旧专注地扫视着远方:“平静是好事,别忘了族长的叮嘱。外面的世道越来越乱,咱们桃源能偏安一隅,靠的就是这份警惕。”
李松讪讪地点头,正要说什么,却见林叶突然身体一僵,右手猛地抬起示意他安静。
“怎么了?”李松立刻警觉起来,顺着林叶的目光向远处望去。
夕阳的余晖在丘陵间投下长长的阴影,在一片斑驳的光影交错中,林叶似乎捕捉到了一点不寻常的动静。
“东北方向,约三里外,那片桦树林边缘。”林叶的声音压得很低,带着一丝不确定,“你看见什么了吗?”
李松眯起眼睛,努力分辨着。起初他只觉得是风吹树动,但很快,他也察觉到了异常——有几个深浅不一的影子正沿着树林边缘缓慢移动,时而停下,时而分开,行动极为谨慎。
“是野兽吗?”李松的声音有些发紧。
林叶摇摇头,从怀中掏出林枫特制的单筒望远镜,调整焦距后对准那个方向。当视野清晰的瞬间,他的呼吸几乎停滞。
透过望远镜,他清楚地看到五个身着土黄色短褂的人影,他们腰间佩着短刀,背后挎着弓弩,正蹲在一处高地上,远远地眺望着桃源谷的方向。其中一人伸手比划着,似乎在记录地形。
这不是山中的猎户,更不是走散的流民。这些人行动有序,装备统一,分明是受过训练的侦察兵。
林叶的心猛地沉了下去。
“快去敲警钟!一级戒备!”他厉声命令道,声音因紧张而沙哑,“通知族长,有不明身份的武装人员在窥探山谷!”
李松脸色霎时变得惨白,愣了一瞬,随即转身冲向哨塔内的铜钟。
“铛——铛——铛——”
急促而洪亮的钟声突然划破桃源的宁静,一声接着一声,毫不间断。这是最高级别的警报,意味着桃源谷面临着迫在眉睫的危胁。
刹那间,山谷中的宁静被彻底打破。
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林枫正在书房中审阅新建水车的图纸,当第一声警钟传入耳中时,他手中的炭笔“啪”地一声掉在图纸上,留下一个刺目的黑点。
他猛地站起身,侧耳细听。一声,两声,三声...钟声毫无停歇的意思。
“一级戒备...”林枫喃喃自语,脸色瞬间凝重。这个他亲自制定的警报系统,自建立以来从未被真正触发过。
书房门被猛地推开,林栋大步闯入,腰间已佩上长刀:“族长,东侧哨塔发出最高警报!”
“我听到了。”林枫已恢复冷静,迅速从墙上取下自己的佩剑,“通知所有战斗人员到广场集合,非战斗人员立即返回家中。启动应急预案,关闭所有谷口闸门。”
“是!”林栋领命而去。
林枫系好佩剑,深深吸了一口气。该来的终究还是来了。在这乱世之中,想独善其身本就是奢望。只是他没想到,威胁来得如此之快。
当他快步走向中央广场时,整个桃源谷已经陷入有序但紧张的忙碌中。男人们拿起武器奔向集合点,妇女们急忙带着孩子回家,关闭门窗。工建堂的工匠们正在启动谷口的防御机关,厚重的木制闸门缓缓落下。农田里的人们也放下农具,按照平日演练的路线迅速撤离。
“情况如何?”林枫来到广场,看见林叶已从哨塔赶来,正与几位长老交谈。
林叶脸色苍白但语气镇定:“东北方向发现五名武装侦察兵,距谷约三里,装备统一,行动有序,不似普通流寇。他们观察了约一刻钟后,已向西撤离。”
林枫点点头,转向众人:“诸位,这一天终究还是来了。从今日起,桃源进入一级战备状态,所有非必要的生产活动暂停,战斗人员二十四小时轮值,哨塔加倍人手。”
人群中一阵骚动,恐慌的情绪在无声中蔓延。许多人的脸上写满了不安与恐惧,他们来到桃源,本就是为了躲避外界的战乱与危险。
林枫登上广场中央的高台,目光扫过众人,声音沉稳有力:“乡亲们!我知道大家都很害怕。我们选择隐居于此,就是不愿卷入外界的纷争。但如今,有人觊觎我们的家园,我们别无选择,只能奋起保卫它!”
他停顿片刻,让话语渗入每个人的心中:“三年来,我们开垦农田,修建房屋,制造武器,不正是为了这一天吗?我们熟悉这里的每一寸土地,我们有坚固的防御,有充足的粮草,更有誓死保卫家园的决心!”
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