军事会议结束后,桃源谷如同一台精密而高效的机器,在“依仗地利,科技制胜,拖延待变”的核心策略下全速运转起来。防御工事被进一步加固,滚木礌石堆积如山,弩箭被一捆捆运上墙头,所有人的目光都紧盯着谷外日益逼近的敌军,空气紧绷如弦。
然而,在谷内深处,一处被列为最高机密、由林枫亲卫队日夜看守的独立院落内,却在进行着另一项可能决定战争走向的绝密计划。
院落原是用于储存杂物的库房,如今已被清空,窗户被厚布严密遮挡,只在屋顶开了几个巧妙的通风口。院内不见明火,只有几盏镶嵌在墙壁上的油灯提供着昏暗的光线。空气中弥漫着一股奇特而刺鼻的气味,像是燃烧过的硫磺,又混合着某种烟火燃放后的残留气息,还带着点淡淡的尿骚味(那是硝土提纯过程中难以避免的)。
这里,便是林枫设立的“火器研制工坊”。
此刻,林枫和石铁山正站在一张用整块木板钉成的长桌前,神情专注,甚至带着一丝神圣的肃穆。桌上,整齐地摆放着几个陶罐、石臼、铜筛、小秤,以及几种看起来平平无奇的原料:淡黄色的块状结晶(粗制硝石)、土黄色的粉末(硫磺),还有一堆黑乎乎的木炭粉。
【叮!检测到宿主面临严峻生存挑战,符合“文明火种”传播条件。奖励发放:《初级火药制备手册》已载入系统空间,可随时查阅。】
就在王阎主力抵达的前夜,沉寂许久的系统终于再次发声,送来了这场及时雨。林枫几乎是在接收到信息的瞬间,就意识到这东西可能带来的颠覆性改变。他连夜将手册内容誊抄下来(略去了过于超越时代的细节),并立刻找来了他最为信任、且手艺精湛、口风极紧的石铁山。
“族长,您说的这……‘火药’,真有如此惊天动地之威?”石铁山看着桌上那些寻常之物,脸上满是难以置信。他虽然对林枫无比信服,但将这些东西混合起来就能产生“开山裂石”的效果,实在超出了他作为老工匠的认知范畴。
“石师傅,世间万物,相生相克,组合之下,往往能产生匪夷所思之力。”林枫目光灼灼,指着手册上的图解,“你看,硝石为主,性烈,遇火能生猛气;硫磺为辅,性躁,助其燃爆;木炭为引,缓其燃而增其势。三者比例,乃是关键中的关键!”
手册上记载的,正是最经典的黑火药配方——“一硝二磺三木炭”。原理看似简单,但具体的提纯工艺、颗粒大小、混合均匀度、乃至湿法制粒以提升威力和安定性的技巧,才是其核心价值所在。
时间紧迫,林枫立刻抽调了最可靠的几名工匠子弟,在绝对保密的前提下,成立了这个研制小组。他自己则与石铁山亲自负责最关键的配料与混合环节。
第一步是原料提纯。天然的硝石和硫磺杂质极多,直接使用效果大打折扣,甚至可能无法引爆。他们按照手册所述,利用溶解、过滤、重结晶的方法,反复提纯硝石,得到更纯净的白色或淡黄色结晶。硫磺则通过升华法,收集那黄色的、纯度更高的硫磺蒸汽冷凝物。木炭则选用轻质的柳木炭,仔细研磨成细粉,并用细筛过滤。
这个过程繁琐而枯燥,充满了失败。最初几次,得到的硝石纯度不够,混合后只是剧烈燃烧,却无爆炸效果。硫磺提纯时,温度控制不当,不是没升华就是烧过了头,浪费了不少原料。整个工坊内,时常弥漫着各种失败的刺鼻气味。
“族长,是不是咱们的路子走错了?”一名年轻工匠看着又一次只是“噗”地一声冒起浓烟,却未能炸响的混合物,有些气馁。
“没错!”林枫却眼神发亮,“至少它在燃烧,在剧烈反应!这说明方向是对的!失败是成功之母,我们每次失败,都排除了一个错误选项,离成功就更近一步!”
他的镇定和信心感染了所有人。石铁山更是拿出了老工匠的执拗,不眠不休地反复试验提纯工艺,记录每一次的细节和结果。
原料问题初步解决后,更危险的环节到来了——混合。
黑火药的危险性,林枫比任何人都清楚。手册上用了大量篇幅强调安全规范:所有工具必须是铜制或木制,严禁任何铁器碰撞;操作人员必须穿着浸水的棉衣,地面保持湿润;混合时动作要轻缓,绝不可用力研磨;甚至规定了工坊内同时存放的原料上限……
林枫将这些规定奉为铁律,一丝不苟地执行。混合工作通常由他和石铁山亲自进行,在一个单独的小隔间内,用木杵在铜臼中极其小心地搅拌。每一次搅拌,都如同在刀尖上跳舞,精神高度紧张。
经过不知多少次调整配比和工艺,他们终于得到了看起来色泽均匀、颗粒细腻的黑色粉末。
今天,就是第一次正式试爆的日子。
地点选在了山谷最深处,一个背靠石壁的废弃矿坑里,周围百米内清空了所有人。
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