初夏的风，本该带着草木芬芳与万物生长的暖意，但今年，从北方吹来的风，却裹挟着烧焦的木头、血腥气以及一种令人心悸的恐慌，如同一只看不见的巨手，攥紧了北境每一个幸存者的心脏。
林枫怒斩狼族使者的消息，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间激起了滔天巨浪。这浪涛并非首先拍向桃源，而是以一种更为残酷、更为恢弘的方式，在广袤的北疆大地上，轰然炸响。
狼族王子拓跋野在得知使者兀术被斩，头颅被悬于望北营寨门示众的消息后，据说当场砸碎了心爱的金狼酒杯，暴怒的咆哮声震动了整个王庭金帐。
“区区山野蝼蚁，安敢辱我狼族！传令！前锋军团，加速南下！本王要亲眼看着那所谓的‘桃源’，被踏为平地，寸草不生！”
战争的机器，在压抑了许久之后，终于以最狂暴的姿态，彻底开动起来。
真正的北疆烽烟，自此点燃。
首先遭殃的，是那些位于最前线，实力相对弱小，却又试图螳臂当车的军阀势力和边境坞堡。
黑山堡，一座依托险峻山势修建的军镇，守将孙焕自恃麾下有三千兵马，堡墙坚固，试图凭借地利阻挡狼族兵锋，甚至幻想能借此战功扬名立万。
然而，现实给了他最无情的一击。
狼族的前锋骑兵，并未如他所料那般直接冲击坚固的堡墙。他们在堡外纵马呼啸，箭如飞蝗，精准地射杀任何敢于露头的守军。守军的弓箭却难以对高速移动的狼骑造成有效杀伤。
僵持不过两日，在一个月黑风高的夜晚，数支狼族精兵如同鬼魅般，利用飞爪绳索，从孙焕自以为万无一失的后山峭壁攀援而上，悄无声息地摸掉了哨兵，打开了堡门。
接下来的，是一场单方面的屠杀。
铁蹄如雷，轰然撞入沉睡的堡内。狼族战士发出狼嚎般的嘶吼，挥舞着弯刀，见人就砍，逢屋便烧。孙焕从睡梦中惊醒，仓促组织抵抗，却如同螳臂当车，很快便被汹涌的狼骑淹没，乱刀分尸。
三千守军，一夜之间，或死或降。黑山堡浓烟滚滚，火光映红了半边天，昔日还算繁华的军镇，化为一片焦土废墟，侥幸未死的百姓在狼族骑兵的驱赶下，如同牲畜般被绳索串起，哭嚎声震天动地，踏上了北去为奴的悲惨路途。
类似的场景，在北境边境线上多处上演。
白马川的“白马将军”赵光，麾下五千轻骑，自诩来去如风，试图与狼族骑兵野战周旋。结果在开阔的河滩地上，被数量相当的狼族骑兵以更精湛的骑射、更凶悍的冲击力，以及一种奇特的、仿佛狼群狩猎般的配合战术，杀得大败亏输。赵光本人被狼族一员小将斩于马下，五千轻骑十不存一，四散奔逃。
固原城的军阀李德明，试图凭借高墙深池坚守。狼族大军围而不攻，截断水源，散布谣言。城内粮草不济，军心浮动，不过旬月，便有将领暗中投敌，夜间打开城门。狼族铁骑涌入，又是一场血腥的洗城……
烽火连天，狼烟遍地。
坏消息如同雪片一般，通过各种渠道——溃散的败兵、侥幸逃出的难民、还有那些嗅觉敏锐、拼命南逃的商队——传入了桃源，传到了望北营，最终汇聚到林枫的案头。
议事厅内，气氛压抑得让人喘不过气。竹简和绢布上记录的情报，字里行间都浸透着鲜血与绝望。
“黑山堡陷落，守将孙焕战死，三千军民罹难……”
“白马川赵光部全军覆没……”
“固原城被破，李德明下落不明，城内……据说被屠戮甚重……”
“狼族主力已越过断魂岭，兵分三路，一路扫荡残余抵抗，一路直扑河间府，还有一路……动向不明，但大致方向，似乎……偏向西南……”
西南！那正是桃源所在的大致方位！
每一个消息传来，都让众人的心沉下去一分。狼族兵锋之盛，战力之强，手段之酷烈，远超他们最坏的想象。那些曾经在北境也算是一方诸侯的军阀势力，在狼族铁骑面前，竟如此不堪一击，如同土鸡瓦狗般被迅速碾碎。
“太快了……败得太快了……”一位长老面色惨白，喃喃自语，握着竹简的手都在颤抖。他仿佛已经看到了桃源谷地在狼族铁蹄下呻吟的景象。
林栋紧握着拳头，指节发白，他既为那些惨死的军民感到愤怒，也为即将到来的大战感到一种沉重的压力。他看向林枫，发现大哥的脸上依旧没有什么表情，只是眼神比以往任何时候都要深邃，如同两口深不见底的寒潭，映照着跳跃的烛火，也映照着那北方的血与火。
“首领，狼族一路偏师指向西南，目标极可能是我等。以其进军速度，最多半月，兵锋必至望北营下！”秦忠的声音带着金属般的质感，打破了沉寂。他是老行伍，对敌我态势的判断极为精准。
半个月！只有半个月的准备时间！
“河间府能守多久？”林枫忽然开口，问了一个似乎不相干的问题。
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