“只是公务往来？”王熙凤追问，“可曾私相授受？”
马伯庸想起那个雨夜的记忆碎片，心里发虚，但嘴上坚决否认：“绝无此事！小人谨守本分，不敢越雷池半步！”
王熙凤盯着他看了半晌，忽然道：“起来回话吧。”
马伯庸如蒙大赦，颤巍巍地站起身，腿脚因长时间跪地而麻木刺痛。
“奶奶，”这时一个中年仆妇进来回报，“李之孝家中确来信说其母病重，但送信之人形色匆忙，不似寻常家仆，且邻舍皆言其母身体硬朗，并无急病。”
王熙凤冷哼一声，显然不信这套说辞。
她又转向马伯庸：“你说货物曾在门房暂避，当时可有异常？”
马伯庸努力回忆：“那日雨大，我们将货箱暂放在门房檐下避雨。期间小人与小柱子去喝碗热茶的功夫，货箱无人看管。但时间不长，应该...”
他突然停住，一个细节闪过脑海：他们回来时，门房老张正在整理蓑衣，神色有些慌张。当时雨势已小，为何还要整理蓑衣？那蓑衣看起来鼓鼓囊囊…
“想起什么了？”王熙凤敏锐地捕捉到他的迟疑。
马伯庸犹豫了一下，决定实话实说：“回奶奶，我们回来时，门房老张正在整理蓑衣，神色有些异常。但小人不敢妄加猜测。”
王熙凤立即下令：“传张老实！”
不一会儿，一个干瘦老头战战兢兢地进来，扑通跪下：“小的叩见二奶奶。”
王熙凤直截了当问：“前日下雨时，马管事采买的绸缎曾在门房暂放，那段时间可有人接近过货箱？”
张老实吓得浑身发抖：“回、回奶奶，那日雨大，来往人多，小的、小的记不清了...”
“记不清？”王熙凤声音转冷，“要不要我帮你想想？还是你想去柴房慢慢想？”
张老实磕头如捣蒜：“奶奶恕罪！小的想起来了！那日赵姨娘屋里的彩云姑娘确实来过，说是取个包裹，在门房待了片刻，还在檐下那堆货箱旁边躲了躲雨，整理了下蓑衣...”
彩云！马伯庸心中一震。果然与她有关！那鼓囊的蓑衣下，莫非就藏着调包的绸缎？
王熙凤显然也知道彩云是谁的人，面色沉了下来。厅内气氛更加凝重。她心下明了，此事果然牵扯到赵姨娘那边。这些年赵姨娘暗中动作不断，这次怕是又按捺不住了。正好借这个机会，好好敲打一番。
“彩云去门房所为何事？”王熙凤追问。
“说、说是取赵姨娘托人买的针线。”张老实声音发抖，“小的不敢多问啊！”
王熙凤沉默片刻，忽然对马伯庸道：“你且说说，若是你贪了银子，会如何处置那批真货？”
马伯庸一愣，随即明白这是在试探他，急忙道：“小人愚见，若是贪墨，必会尽快将真货脱手变现。二百两银子的上等云锦，不是小数目，寻常当铺不敢收，很可能通过黑市出手。”
“继续说。”
“京城中能做这等买卖的黑市不多，最大的一处在城南黑水巷。若是近日有人出手大批上等云锦，必能查到线索。”马伯庸在现代做项目时经常做市场调研，对这些信息有所了解。
王熙凤眼中闪过一丝讶异，显然没想到一个采买管事能知道这些。
她沉吟片刻，忽然道：“我给你个戴罪立功的机会。三日之内，查出真货下落，找到李之孝。若是办成了，既往不咎；若是办不成...”
她没有说完，但威胁意味明显。
马伯庸心中叫苦。这比证明自己清白更难啊！但他别无选择，只能硬着头皮应下：“小人领命！定当竭尽全力！”
王熙凤挥挥手：“去吧。需要什么人手，去找林之孝调配。”
马伯庸躬身退出，后背已被冷汗湿透。
走出琏凤院，他长舒一口气。总算又过一关，但接下来的任务更加艰巨。那根玉簪像根刺扎在他心里，王熙凤虽未再追究，但显然已疑心来源。
他必须先找到林之孝——荣国府的大管家，请示人手调配。这可是个关键人物，印象中原主与他关系一般。
马伯庸一边走一边盘算：要查黑市，需要熟悉地下交易的人；要找李之孝，需要擅长打探消息的人；还要盯着赵姨娘那边的动静...可是该如何着手？他对城南黑市只是听说过，具体找谁完全没头绪。
正想着，忽然听见前面一阵喧哗。几个小厮围在一起议论什么。
“听说了吗？马管事那事儿还牵扯到赵姨娘屋里人呢！”
“何止啊！听说他和那个彩云...嘿嘿...”
“怪不得能贪那么多，原来是有内应！”
“这次怕是难逃一死了...”
马伯庸心里一沉。流言传播得这么快，而且越传越具体，明显是有人推波助澜。看来对方是要把他往死里整啊！
他绕开那些人，径直去找林之孝。现在最重要的是争取时间，尽快找到证据。
走在荣国府的回廊里，马伯庸忽然有种错觉——这和他现代职场何其相似：明枪暗箭、流言蜚语、派系斗争...只不过这里的赌注是性命，而不是升职加薪。
“马管事请留步。”一个温和的女声忽然从身后传来。
马伯庸回头，看见一个身着淡雅衣裙的丫鬟，正是王熙凤身边的平儿。
“平儿姑娘有事？”马伯庸忙问。心下诧异为何去而复返。
平儿左右看看，确认无人注意，这才压低声音：“奶奶吩咐我再来传句话：查案可以，但务必谨慎，别惊动了不该惊动的人。若有线索，先回禀奶奶定夺。”她顿了顿，似是无意地补充道，“城南黑水巷有个叫刘麻子的，专做绸缎买卖。奶奶说，查案要知道门路。至于那簪子的事，奶奶心里有数，你且安心办事。”
马伯庸顿时明白，这是王熙凤在给他指路，但又不想明着插手，甚至隐晦地安抚了他关于玉簪的担忧。他感激地躬身：“多谢姑娘提点。请转告奶奶，小人知道分寸，定不负所托。”
平儿微微颔首，转身翩然离去。
有了这个线索和承诺，事情就好办多了。马伯庸精神一振，快步向林之孝的住处走去。
看来在这个古代职场里，也不全是敌人。只要用对方法，还是能找到帮手的。
现代社畜的求生本能，在这一刻被彻底激活了。马伯庸握紧拳头，眼中闪过坚定的光芒。
三天时间，他不仅要证明自己的清白，还要让那些陷害他的人付出代价。
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