马伯庸在屋里自我建设了半天，分析完两位老板，只觉得前途灰暗，胃里那点粗糙的饭食堵得慌。
不行，不能坐以待毙。就算环境再恶劣，也得想办法活下去。
他想起昨天惊魂时刻，那个唯一出声替他缓颊的人——平儿。那位琏二奶奶的心腹大丫鬟。
当时情况紧急，没来得及细想。现在回忆起来，那一句“奶奶息怒”和后续解释，虽然没改变王熙凤的决定，但至少给了他“戴罪立功”的机会。
或许……这位平儿姑娘，是这漆黑职场里唯一一点微光？
正想着，外面传来轻轻的敲门声，还有一个温和的女声：“马管事在屋里吗？”
这声音……有点耳熟？不是来旺家那种尖利，也不是其他管事那种虚伪，是一种平和沉稳的调子。
马伯庸一个激灵，赶紧从炕上跳下来，整理了一下衣服，深吸一口气，拉开了门闩。
门外站着的，正是平儿。
她今天穿着一身淡青比甲，月白裙子，头上只簪一根素银簪子，打扮得清爽利落。手里端着一个小托盘，上面放着一叠账本。
“平…平儿姑娘？”马伯庸有点结巴，赶紧侧身让开，“您怎么来了？快请进。”他心里打鼓，难道是凤姐又有什么新指示？
平儿却没有进屋，只站在门口，目光快速而不易察觉地扫了一眼他这简陋的屋子，眼神里没有鄙夷，反而有一丝极淡的了然。
她微微笑了笑：“不了，二奶奶那边还等着我回话。就是过来给你送这个。”她将托盘往前递了递，“这是上月院里一些已经归档的零星采买记录，正是你之前负责经手的那部分采买。二奶奶吩咐让我拿来给你，让你再核对一下，看看有无错漏，明日交还给我。”
马伯庸连忙双手接过，触手是微凉的纸张。他心里嘀咕：核对账目？这是试探？还是常规工作？
“哎，好，我一定仔细核对。”他恭声应道，偷偷打量平儿。
比起王熙凤的凌厉压迫，平儿像一块温润的玉。眉眼清秀，眼神没有攻击性，只有沉静的周到。说话不快不慢，却自带让人心安的力量。
“嗯，”平儿点点头，似乎准备离开，却又像是想起什么，停下脚步，状似无意地轻声补充了一句，“仔细些看，尤其是银钱数目，二奶奶近日对账目看得紧。”
这话听起来像是寻常提醒，但马伯庸心里却猛地一动。
他心里猛地一动，随即一个更清晰的念头跟了上来：“账目看得紧……这不正说明，旧有的采买和记账流程存在巨大漏洞，连二奶奶都感到棘手和不满了吗？她让我核对旧账，或许不只是考验，更是希望我能从中发现问题？这份条陈，必须把‘如何建立清晰、透明、可追溯的账目体系’作为核心章节来写！”
平儿这句看似随口的提醒，瞬间为他指明了改革方案的一个重要发力点。
她是在提醒我？提醒我王熙凤现在高度敏感，让我千万别在账目上再出任何差错？这公事公办的话里，藏着不易察觉的善意？
他再看向平儿，她已经移开目光，表情依旧平静自然。
“多谢平儿姑娘提醒，我一定仔细，绝不敢再出错。”马伯庸赶紧表态，心里那点死寂的希望小火苗，好像被吹得晃了一下，亮了一丝丝。
平儿这才露出一个极淡的笑容，点了点头：“那就好。你忙吧。”说完，转身就走，脚步轻盈，裙角几乎没发出声音。
马伯庸捧着账本，站在门口，看着平儿的背影消失，心里五味杂陈。
他回到屋里，把账本放在桌上，却没立刻翻开。脑子里还在回想刚才平儿的神态和话语。
对比王熙凤的狠辣，贾琏的昏聩，来旺家的刻薄，平儿的存在像一股清流。
她地位特殊，是王熙凤从王家带来的心腹，又是通房大丫鬟，理论上应该是王熙凤最锋利的刀。但根据记忆和刚才的接触，她似乎并不是那样。
记忆里，有几次下人犯错，求到平儿那里，她有时会悄悄在王熙凤心情好时帮忙说句好话，或者想办法周全一下。她不像王熙凤那样说一不二，反而像个缓冲地带。
能力强，心思细，而且……似乎还保留着一点不易察觉的同情心和公正感？
马伯庸越想越觉得，在这个人人自危的环境里，平儿可能就是那个唯一的、潜在的突破口。
当然，这突破口也不是那么好用的。她首先是王熙凤的人，忠诚毋庸置疑。任何试图利用她或者向她求助的行为，都必须极其谨慎，绝对不能损害到王熙凤的利益，甚至不能让她有丝毫为难。
“但是，”马伯庸思路一转，“不能求助，不代表不能‘借力’。这份条陈写成后，在呈给二奶奶之前，或许可以找个由头，在不经意间向平儿姑娘‘请教’一二？她深谙二奶奶的心思和府内情弊，她的意见，哪怕只是一个眼神、一句模棱两可的话，都可能帮我避开致命的陷阱，或者让方案更贴合上意。”
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