得了平儿那看似无意、实则关键的指点，马伯庸如同在迷雾中航行的船只骤然望见了灯塔，方向既明，蛰伏已久的干劲与锐气瞬间被点燃。但他深知，贾府账房重地，岂是他一个小小管事可以随意翻阅、恣意查探的？他需要一个由头，一个合情合理、不惹人怀疑，尤其不会惊动来旺家那一党狐群狗党的完美借口。
机会很快眷顾了有准备的人。没过两日，他恰好需要为值事房添置一批笔墨纸砚，这类小额采买他可自行定夺，但按府中惯例，仍需记录在案，以备后查。他故意将申请写得略复杂了些，涉及几种不同规格的宣纸、棉纸和墨锭。
随后，他拿着这张单子，找到了管账房的孙老先生。此老并非来旺家心腹，是个只知埋首数字、两耳不闻窗外事的老学究式账房，平日里只与算盘账册打交道。
“孙先生，打扰您老清静。”马伯庸态度放得极低，言语间充满敬意，双手递上单子，“小子需采买些文具，品类规格略杂，恐自己记不清、弄混了，想斗胆借阅一下往年类似的采买记录，看看旧例章程、往年价钱几何，心里好有个底，也免得办差了差事，闹出笑话。”
借口合情合理，充分体现了一个新管事的“谨慎”与“好学”。孙老先生从老花镜片上方撩起眼皮，瞥了他一眼，又看了看那张写得密密麻麻的单子，鼻子里“嗯”了一声，慢吞吞地指了指墙角一排落满灰尘的柜子：“那边，左手第三个柜子，最上面那格，是近两年各房笔墨用度的流水记录和对应的票据存根。自己去找。仔细些，莫要乱了次序。”
“哎！多谢孙先生通融！”马伯庸心中暗喜，面上却不露分毫，连忙道谢，快步走到柜前。
柜门一开，一股混合着陈年纸张、墨汁和灰尘的独特气味扑面而来。里面层层叠叠堆满了蓝布封面的账册，以及用麻绳捆扎得整整齐齐、却依旧厚如砖块的一沓沓票据存根，密密麻麻的小楷数字看得人头皮发麻。若换作常人，面对这浩如烟海、枯燥无比的故纸堆，只怕立时便会头晕眼花，无从下手。
但马伯庸不同。前世他在互联网公司，处理过比这复杂混乱十倍的数据报表，早已练就了一双能够快速从数字海洋中捕捉异常、识别模式的“火眼金睛”。此刻，Excel表格、数据透视、VLOOKUP函数、条件格式高亮……这些现代数据分析工具的灵魂，仿佛在他体内骤然苏醒，赋予了他超越时代的洞察力。
他并未急于直接查找来旺家经手的记录，那样目的性太强，容易引人疑窦。他先是精准而迅速地找到了近一年内所有关于文具采买的记录，仔细记下不同规格物品的往年价格，嘴里还配合地念念有词：“原来这种玉版宣往年是这个价……”、“这松烟墨锭果然比去岁涨了两文……” 演足了一副认真核对旧例、生怕出错的“新手”模样。
稳住了这层伪装，他才开始不动声色地扩大搜索范围。目光如同安装了扫描程序，快速掠过一本本账册侧面的标签——“厨房用度”、“车马开销”、“器皿购置”、“各房月例”、“杂项采买”……
找到了！“杂项采买”！ 这部分专门记录难以归类到其他明确项目的零散采购，项目杂，单次金额可能不大，但汇总起来数目可观，且因品类繁多、标准模糊，历来是油水最丰厚、也最易做手脚的地方！而来旺家负责定夺的，正是这一块！
他小心翼翼地抽出近一年的“杂项采买”总账册，又根据账册上标记的月份和凭证号，从对应的票据柜里找出那几大捆厚厚的票据存根。抱着这沉甸甸、关乎他生死前途的一摞“证据”，他回到孙老先生旁边一张闲置的矮桌旁，歉然道：“孙先生，东西有些多，小子怕拿来拿去反而弄乱了，可否就在这儿比对一下？绝不敢吵扰您老清静。”
孙老先生从鼻子里“唔”了一声，算是默许，头也没抬，继续专注地拨弄着他那架油光锃亮的紫檀木算盘，噼啪作响。
马伯庸深吸一口气，仿佛即将进入战斗状态的士兵，翻开了账册的第一页。这一刻，他不再是那个在贾府中如履薄冰、战战兢兢的小管事，而是那个在互联网公司里，为了一个项目数据、能跟竞争对手和合作方死磕到底、不找出漏洞绝不罢休的专业项目经理。
他看的，早已不是一笔笔孤立的流水账，而是数字背后隐藏的逻辑关联、行为模式和系统性漏洞。
第一维度：单价波动分析。 他的目光如同精准的探针，重点关注‘单价’栏。同一时期、同类物品的采购价格，是否存在不符合市场规律的异常波动？例如，最常见的竹骨扫帚，上半年连续几个月的采购单价都稳定在十文一把，到了下半年某个月份，毫无征兆地变成了十二文？虽然单次差额仅有两文，但如果该月采购数量达到上百把，累积起来的差额便相当可观。他迅速用指甲在账册边缘该条目下，划下一道极浅的印痕，作为初步嫌疑标记。
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