意识如同沉入墨海最深处，被冰冷、剧痛和无处不在的罡风撕扯切割。下坠的过程仿佛永无止境，又仿佛只是刹那永恒。陆峥最后的知觉，是胸口星轨盘碎片传来的、极其微弱却异常稳定的冰凉触感，以及揽星剑脱手前那一丝不甘的震颤。随后，便是彻底的黑暗。
不知过了多久，一丝极其微弱的、带着辛辣苦涩气味的湿润感，触碰到了他的嘴唇。紧接着，一股温和却异常坚韧的暖流，顺着喉咙滑下，所过之处，那仿佛冻结撕裂般的剧痛，竟奇迹般地缓解了一丝。
“……咳咳……” 陆峥猛地呛咳起来，喉咙里火烧火燎，但新鲜的、带着浓重潮湿与腐朽气息的空气涌入肺叶，让他“活”了过来。
他费力地睁开眼，视线模糊了许久，才渐渐聚焦。
映入眼帘的，是一个极其低矮、潮湿、光线昏暗的天然石洞。洞壁布满了滑腻的青苔和不知名的菌类，散发着幽幽的荧光，勉强照亮了不大的空间。洞顶有水滴不断渗出，滴落在地面积聚的小水洼中，发出单调的“滴答”声。洞口被茂密虬结的藤蔓和某种散发微光的紫色蕨类植物完全遮蔽，只能透入极其微弱的天光（或地光？），显示外面并非完全的黑暗。
他正躺在一块相对平坦、铺着干燥苔藓和柔软草叶的石板上。身上盖着一件带着淡淡药香、却已多处破损的素色外袍——是清瑶的。
“清瑶？” 他心中一紧，挣扎着想坐起，却牵动了全身的伤势，剧痛袭来，让他闷哼一声，再次瘫软下去。
“别动。” 一个熟悉而疲惫的声音在身旁响起。清瑶的身影从洞口方向走来，手中拿着一个用某种巨大叶片卷成的简陋容器，里面盛着清水。她的脸色比之前更加苍白憔悴，身上的伤口只是草草包扎，衣裙破损不堪，沾满了泥污和深绿色的汁液（似乎是某种植物的），但那双眼睛，在看到陆峥醒来时，却亮得惊人，充满了如释重负的庆幸。
“你终于醒了。” 她在陆峥身边蹲下，小心翼翼地扶起他的头，将叶碗凑到他嘴边，“慢慢喝，你伤得很重，又中了谷底的瘴毒。”
陆峥就着她的手，小口啜饮着略带甘甜和土腥味的清水。水流滋润了干涸的喉咙和几乎燃烧的内腑，让他恢复了一丝力气。他一边喝水，一边迅速内视自身。
情况……很糟糕，但又似乎没那么糟糕。
糟糕的是，伤势比跳崖前更重。强行燃烧催谷的后遗症全面爆发，经脉多处再次受损、淤塞，丹田内那刚刚壮大了些许的剑元种子光芒黯淡，几乎溃散，灵力完全枯竭，连一丝都提不起来。脏腑移位，骨骼多处骨裂，后背那道被元婴剑气撕裂的伤口深可见骨，虽被清瑶处理过，敷上了厚厚的绿色药膏，依旧火辣辣地疼，且隐隐有黑气缭绕，是蚀灵咒残留的阴毒。识海更是如同被风暴席卷过的废墟，剑魄黯淡无光，神念几乎无法离体，稍一运转便头痛欲裂。
但“没那么糟糕”的是，他毕竟还活着。而且，体内那由剑魄、心莲生机、地根本源构成的“三元循环”并未完全崩溃，虽然运转得极其缓慢微弱，如同风中残烛，却顽强地维系着他最后一线生机，并自发地与侵入体内的瘴毒和蚀灵咒阴毒对抗着。更重要的是，怀中的星轨盘碎片，正源源不断地传递出微弱却清凉稳定的空间能量，这种能量似乎对稳定伤势、中和毒素、修复神魂有着意想不到的辅助效果，正丝丝缕缕地融入那脆弱的循环中，帮助它不至于彻底熄灭。
“这里是……葬仙谷底？” 陆峥喝完水，嘶哑着声音问道。
“应该是。” 清瑶点点头，脸上犹有余悸，“你跳下来后，我在上面引开了部分追兵，然后按照我们事先约定的另一条备用路线，冒险下谷寻找。这谷底比传说中更加凶险，毒瘴弥漫，罡风如刀，还有许多诡异的植物和潜藏的危险。我找了整整一天一夜，才在一处被藤蔓掩盖的岩缝水潭边发现了你。你当时气息微弱到几乎感觉不到，身上全是伤，还泡在有毒的潭水里……幸好碎片散发的微弱空间波动，让我最终找到了你。”
她说着，眼圈微红，显然是回想起当时的惊险与绝望。
陆峥心中涌起暖流与愧疚，轻轻握了握她的手：“辛苦你了。念安……”
“我将念安藏身的洞穴重新加固了阵法，留下了足够十天的食物和水，还有详细的指引和警示。他暂时是安全的。” 清瑶快速说道，语气坚定，“当务之急，是先治好你的伤。这谷底虽然凶险，却也生长着许多外界罕见的、药性奇特甚至猛烈的草药。我已经采集了一些，勉强稳住了你的伤势和毒素。但要彻底恢复，尤其是修复经脉和神魂，还需要时间和更合适的药物。”
陆峥点头。他深知自己现在的情况，急不得。能捡回一条命，已是万幸。
“揽星剑呢？” 他问。
清瑶神色一黯，指向洞穴角落。那里，揽星剑斜靠在石壁上，剑身黯淡，覆盖着泥污和干涸的血迹，剑锋甚至有几处细微的卷刃和缺口，灵性全失，如同凡铁。在它旁边，还放着陆峥那个空空如也的储物革囊和一些散落的、来自敌人身上的零碎物品（清瑶在寻找他时顺便捡回的）。
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