三天后，苏州巡抚衙门。
张灯结彩，锣鼓喧天。
为了今天的竞标大会，李道安特意让赵铁柱花重金，把整个衙门布置得比过年还热闹。
正堂之内，香案高设，数十张铺着红色绸缎的桌椅整齐排列，只等宾客临门。
李道安换上了一身崭新的正三品巡抚官服，头戴乌纱，腰束玉带，正襟危坐于主位之上，脸上挂着志在必得的笑容。
当然，是装的。
他心里早就乐开了花。
来吧！都别来！让本官好好享受一下，这公开处刑的快感！
时辰已至正午，偌大的竞标会场，依旧空空荡荡，别说人了，连个鬼影子都没有。
只有赵铁柱和十几名护卫，像一群傻子一样，站在门口，眼巴巴地望着空无一人的街道。
“大人，这……这怎么一个人都没有啊？”赵铁柱搓着手，急得满头大汗。
李道安心中暗爽，脸上却露出几分不悦：“慌什么！这才刚到中午，那些大老板，不都喜欢端着架子，姗姗来迟吗？”
夏清月和洪袖站在他身后，两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
事情，绝没有这么简单。
又等了半个时辰，会场里依旧是冷冷清清，只有风吹过红灯笼时，发出的呜呜声，显得格外凄凉。
“铁柱！”夏清月终于忍不住了，她对赵铁柱使了个眼色，“你出去打探一下，看看城里是什么情况。”
“好嘞！”赵铁柱如蒙大赦，立刻带着两个人，一阵风似的冲了出去。
半柱香的功夫，赵铁柱回来了。
他一进门，那张憨厚的脸就涨成了猪肝色，额头上青筋暴起，气得浑身发抖。
“大人！”他“噗通”一声跪倒在地，声音里带着哭腔，“欺人太甚！他们实在是欺人太甚了！”
李道安心里咯噔一下，狂喜！
来了！好消息来了！
他脸上却猛地一沉，一拍惊堂木，怒喝道：“哭哭啼啼，成何体统！说！到底怎么回事！”
赵铁柱咬着牙，恨恨地说道：“小的刚才去城里打探了一圈！江南所有叫得上名号的盐商，今天一个都没闲着！他们……他们全都聚集在严家的‘听雨轩’喝茶听曲儿呢！”
“而且……而且那严子生还放出话来，说今天谁敢踏进咱们巡抚衙门半步，就是跟他严家过不去！以后在江南，别想再做一文钱的生意！”
此言一出，夏清月和洪袖的脸色，瞬间变得无比难看。
这是阳谋！
这是赤裸裸的，当着全江南的面，将巡抚衙门的脸面，按在地上狠狠摩擦！
“大人，我们中计了！”夏清月急声说道，“严家这是要彻底孤立我们，让您在江南寸步难行！我们必须立刻取消大会，另想对策，否则……”
“取消？”李道安不等她说完，就猛地站了起来，眼中“怒火”熊熊。
他指着门口，声音因为“愤怒”而剧烈颤抖：“本官是朝廷亲封的江南巡抚！代表的是天子威严！他们不来，是公然对抗朝廷！”
“本官今天，就在这儿等着！”
“本官倒要看看，日落之前，有谁敢不给本官这个面子！不给朝廷这个面子！”
李道安一番话说得是义正辞严，掷地有声。
赵铁柱听得热血沸腾，当场就从地上爬了起来，拔出钢刀：“大人说得对！谁敢不来，就是跟朝廷作对！小的这就带人，去把他们一个个都抓来！”
“回来！”李道安喝住了他。
开什么玩笑，把人抓来了，我的计划岂不是泡汤了？
他背着手，装出一副高深莫测的样子：“本官是朝廷命官，不是山大王。他们不来，是他们的损失。我们等。”
时间，一分一秒地过去。
从正午，到申时，再到酉时。
太阳渐渐西斜，将李道安孤独的身影，拉得老长老长。
偌大的会场里，依旧只有他和他那几个手下，像一尊尊望夫石，场面尴尬到了极点。
“巡抚大人竞标失败，沦为全城笑柄”的消息，早已像长了翅膀一样，传遍了苏州城的每一个角落。
无数百姓和商贾，都在远处对着巡抚衙门指指点点，那眼神里，充满了嘲笑和幸灾乐祸。
就在李道安快要绷不住内心的狂喜，准备宣布大会圆满“失败”时，一个严家的家丁，大摇大摆地走了进来。
他甚至没有行礼，只是将一封信和一个锦盒，往桌案上一放，皮笑肉不笑地说道：“我家公子听闻李大人身体不适，特意派小的，送来一些薄礼，为大人补补身子。”
说完，他转身就走，那嚣张的态度，看得赵铁柱眼珠子都红了。
李道安强忍着笑意，打开了那封“慰问信”。
信上只有寥寥几句：“闻大人独自枯坐，高处不胜寒。特奉上百年野山参一支，聊表慰问。望大人保重身体，切莫动气。毕竟，气坏了身子，可就没人给咱们江南士族，当小丑取乐了。”
落款：你惹不起的人。
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