梅园宴的腥风虽暂歇,但乌蒙的消失如同投入深潭的顽石,在京城最隐秘的角落激荡起汹涌的暗流。全城戒严的铜锣在风雪中空洞回响,龙鳞卫的铁蹄踏碎积雪,却踏不碎笼罩在权力核心之上的疑云与寒意。玉清宫的禁足令如同无形的囚笼,其内压抑的恐惧与外界紧绷的神经相互绞缠。
东宫·揽月轩·暗阁
烛火在玄铁墙壁上跳跃,映照着慕容昭冷硬如冰雕的侧脸。他负手立于巨大的京城舆图前,玄衣仿佛能吸纳所有光线。夜长宁单膝跪地,声音带着压抑的焦灼:
“殿下,乌蒙踪迹……彻底消失于金水河冰窟!冷宫废苑枯井下密道出口冰面破碎,人已遁水无踪!尚食局管事之子被掳线索,断于西市胡风客栈!”
“玉清宫……铁桶一般。慕容钰闭门不出,贤妃哭诉喊冤。其亲信太监‘小禄子’告病失踪,居所空荡,似早有预谋!”
“唯一新获:重刑撬开一名尚食局杂役的嘴,其供认梅园宴前两日,亲眼见小禄子在外院与一名‘左颊带新疤、凶悍似豺狼’的汉子密谈!时间、地点、特征,吻合乌蒙党羽!”
慕容昭深不见底的眸中,冰封之下是即将喷发的熔岩。小禄子!这条指向玉清宫的毒蛇,终于露出了尾巴!西域火油、挟持人质、断尾求生……好周密的手段!绝非慕容钰一人可为!其背后,定然盘踞着当年那驱使邪术、逼得帝后不得不将他送入冷苑孤寂之地的庞然黑影!那阴魂不散的势力,再次张开了獠牙!
他的指尖重重戳在舆图上玉清宫的位置,随即划出一道冰冷的轨迹,落向那片标志着金水河下游废弃漕运码头的区域!废弃船只、迷宫水道、临近冷宫外墙河道……那里是藏匿、转移、接应的绝佳死穴!小禄子与乌蒙的党羽,极可能以此为巢!
“夜长宁!”
“属下在!”
“点齐影刃,携破瘴药物与强弩,封锁金水河下游废弃码头所有水陆出口!”慕容昭的声音如同淬火的寒铁,带着撕裂夜空的杀意,“掘地三尺!目标:生擒小禄子及其同伙!找到被掳孩童!孤要活口!孤要亲口问问,当年冷苑的魑魅魍魉,与今日的刀光毒瘴,究竟是何方神圣在背后作祟!” 他眼中翻涌的,是对尘封真相的执念,更是对那威胁他、更可能再次威胁到姜雨棠的幕后黑手的滔天怒火!棠棠……想到她苍白惊惶的脸,慕容昭胸腔内那股护其周全的执念便如烈火般灼烧,驱动着他以最凌厉的手段撕开这重重黑幕!
姜府·雪霁园
书房内气氛凝重如铅。姜远山看着誊抄的卷宗,眉头拧成了川字。林氏捻动佛珠的手指透着不安。姜云简一身月白常服,温润的眉宇间凝着化不开的忧色。
“父亲,母亲,”姜云简沉声道,“线索断于西市胡风客栈。那里胡商云集,鱼龙混杂,龙鳞卫明察易打草惊蛇。儿子想……请表哥相助。林家商队在西市根基深厚,三教九流皆通,表哥行事机敏,或能另辟蹊径。”
姜远山沉吟,目光锐利:“楚箫确有此能。但此事凶险,关乎东宫,更牵涉极深!务必叮嘱他,量力而行,隐秘为上,绝不可……”
话音未落,管家匆匆呈上一封无署名的密信:“大公子,急信。”
姜云简拆开,熟悉的、力透纸背的字迹映入眼帘:
“西市胡风,暗查疤面客,寻稚子踪。冷苑旧秘,或系于此。楚箫可用,慎之。”
“冷苑旧秘!” 姜云简心头剧震!太子竟直言此四字!他瞬间明了此局凶险远超刺杀本身!这背后,竟是太子殿下那讳莫如深、令帝后都束手无策的童年阴影!难怪陛下震怒中带着难以言喻的沉痛!
他立刻将密信递于父亲。姜远山看罢,脸色更加凝重,信纸凑近烛火,瞬间化作飞灰。“速去!依太子之意行事!告诉你表哥,放手施为,姜家是他后盾,但自身安危,重于一切!”
西市·胡风客栈·暗室
烛火在狭小的暗室内跳动,映照着楚箫沉静的侧脸。他一身深青劲装,洗尽了平日的书卷儒雅,眉宇间凝结着挥之不去的沉重。面前,是林家在西市最核心、最可靠的暗桩头领。
“公子,查清了!”精瘦的商队头领压低声音,语速极快,“胡风客栈天字丙号房,三日前被一伙生面孔包下,为首者左颊新疤!他们深居简出,自带饮食,昨日午后匆匆退房!退房时,其中一人肩扛麻袋,袋中有轻微蠕动和压抑呜咽!守后门的老王头看得真切!他们分两路,一路奔城东码头,一路……钻进了金水河下游的废弃漕运码头!”
金水河下游!废弃漕运码头!
楚箫的心猛地一沉!那个如同迷宫坟场般的地方!距离冷宫废苑的外墙河道……如此之近!乌蒙自冷苑枯井密道遁入护城河,护城河连通金水河……所有的线索瞬间串联,指向那片被遗忘的死亡水域!
一股强烈的冲动驱使着他立刻召集人手,直扑码头!然而,更深的、如同钝刀割肉般的无力感却瞬间攫住了他。不是为了任务艰险,而是为了……棠棠。
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