第二卷
撤退的队伍在黄昏的残光中艰难行进。
钱多多背着林夜走在队伍中间，叶锋在左前方探路，苏璇在右侧警戒，叶芸则紧跟在钱多多身边，随时准备应对林夜可能出现的状况。
山路崎岖，撤退的路线刻意避开了开阔地带，选择了一条蜿蜒的乡间小道。道路两旁是稀疏的树林和废弃的农田，枯黄的野草在晚风中摇曳，发出沙沙的声响。
天色越来越暗，不是正常的夜幕降临，而是天空中的暗紫色能量云层在不断增厚。那些云层低垂，仿佛随时会压到地面，云层中偶尔闪过暗红色的电光，照亮下方荒芜的大地。
林夜趴在钱多多背上，意识时而清醒时而模糊。混沌玉佩紧贴胸口，持续散发出温热的能量，修复着他破损的经脉和灵魂。但他能感觉到，这种修复只是表面的——强行使用【混沌·噬界】造成的损伤，远不止肉体层面。
识海中，混沌心灯的火焰暗淡得如同风中残烛，只余下一点微弱的灰色光芒。那个神秘的光点依旧悬浮在心灯深处，但此刻完全沉寂，仿佛陷入了沉睡。
“队长，你感觉怎么样？”叶芸小声问，手里拿着一瓶能量补充剂，随时准备喂给林夜。
“死不了。”林夜勉强睁开眼睛，声音沙哑，“就是...很累。”
这是实话。他感觉自己整个人都被掏空了，不仅仅是源力枯竭，连灵魂都像是被撕碎后又勉强拼凑起来的，每一丝意识都在哀鸣。
“少说话，保存体力。”走在前面的叶锋头也不回地说。他肋骨的伤口虽然简单包扎过，但每走一步还是会牵扯到伤处，脸色苍白得吓人。但他握着剑的手依旧稳定，眼神警惕地扫视着四周。
队伍行进得很慢。除了他们这些觉醒者，还有三十多名重伤员需要担架抬着，再加上疲惫不堪的轻伤员，整个撤退队伍就像一条垂死的巨蛇，在荒野中缓慢蠕动。
王上尉走在队伍最前面，手里拿着战术地图和指南针，时不时停下来确认方向。他的军装已经破烂不堪，脸上满是烟尘和血渍。
“还有八公里。”他对着通讯器低声说，“照这个速度，至少还要两个小时才能抵达第二道防线。”
通讯器里传来滋滋的电流声，然后是断断续续的回复：“收到...坚持...增援...途中...”
信号很差。越是靠近前线，深界能量对通讯的干扰就越严重。
晚上七点，天完全黑了。
不是自然的黑夜，而是一种粘稠的、仿佛有重量的黑暗。天空中暗紫色的云层完全遮蔽了星光和月光，大地陷入一片伸手不见五指的漆黑。
队伍不得不打开战术手电，但手电的光柱在黑暗中只能照出十几米，再远就被浓重的黑暗吞噬。
“不对劲。”走在队伍中间的苏璇突然停下脚步。
“怎么了？”钱多多警觉地问。
苏璇从背包里取出一个简易的能量探测仪——那是她自己组装的，用深界生物的核心碎片作为感应材料。此刻，探测仪上的指针正在疯狂摆动，指向他们左前方的树林。
“有高能反应正在接近。”她压低声音，“不是深界生物...能量特征不一样。”
“人类援军？”叶芸问。
“不，也不是人类。”苏璇皱眉，“这种能量结构...我从未见过。纯净、有序、但又带着某种...冰冷的非人感。”
林夜勉强抬起头，混沌心灯虽然暗淡，但对能量的感知本能还在。他努力集中精神，向着苏璇指的方向“看去”。
在混沌心灯的模糊感知中，那片树林里确实有东西。
不是深界生物那种狂躁、混乱的能量特征，而是一种...像精密机械般井然有序的能量结构。那种能量以某种特定的频率波动，仿佛在传递信息，又仿佛在进行扫描。
而且，林夜感觉到了“视线”。
有人，或者什么东西，正在黑暗中观察他们。
“隐蔽。”叶锋低声下令。
所有人立刻熄灭了手电，队伍迅速分散到道路两侧的掩体后。重伤员被安置在相对安全的土坑里，还能战斗的人则握紧武器，屏息以待。
黑暗中，只有风声和远处隐约传来的爆炸声。
一分钟。
两分钟。
五分钟。
树林里没有任何动静，但那种被注视的感觉越来越强烈。
“队长，要不要主动接触？”钱多多小声问。
林夜还没回答，变故突生。
他们右侧三百米外的山坡上，突然爆发出一阵刺耳的嘶吼声！紧接着，数十双猩红的眼睛在黑暗中亮起！
“是影猫群！”王上尉脸色大变，“它们什么时候摸到这么近的？！”
影猫，深界生物中的刺客，擅长潜行和偷袭。在白天，它们相对容易防范，但在这种近乎绝对的黑暗中，它们的威胁程度提升了好几倍！
更糟糕的是，这支影猫群显然有组织。它们没有立刻扑上来，而是散开成扇形，从三个方向缓缓逼近，封死了队伍的退路。
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