枯骸淤沼的地图摊在萨卡维面前,已经整整一夜了。
暗红色的岩浆微光从洞穴底部涌上来,将那张泛黄的羊皮纸,映得像一块半凝固的血迹。
萨卡维的竖瞳在地图上游走,从每一道等高线、每一个标注符号、每一处用暗色墨水勾勒出的遗迹标记上缓缓扫过。
地图很旧。他能闻到羊皮纸上岁月的味道,那是数百年沉积的灰尘、霉菌和某种防腐草药混合的气息。
但更重要的是,地图上标注的地形特征与他龙之传承中关于炙痕荒原的记忆吻合。
枯骸淤沼。古战场。数十万战士的骸骨沉入泥浆。
萨卡维的目光在“疑似存在大型召唤法阵遗迹”这行字上停了很久。
他抬起巨大的龙首,望向洞穴顶部那道被硫磺烟雾遮掩的裂缝。透过裂缝,可以看到72号深渊位面永恒不变的暗红色天空,像一块正在流血的伤疤。
通讯法阵在角落黯淡无光。在这个恶魔占据绝对主导的位面,跨位面传讯需要付出巨大的代价,而且极不稳定。上次卡拉瓦离开前留下的一枚通讯水晶,已经三天没有亮过了。
萨卡维并不着急。
有些棋子,放在棋盘上不动,比动起来更有威慑力。
他重新闭上眼睛,巨大的龙首搁在前爪之间。远处,炼狱火山的岩浆池偶尔翻涌,发出沉闷的咕噜声,像某种巨兽在梦中呓语。
与此同时,在万里之外的灰水三角洲,维尔娜正站在据点洞穴的入口处,望着灰烬海上翻涌的雾气。
她的银白色长发被海风吹得向后飘散,暗红色的瞳孔倒映着远方若隐若现的帆影。那是运输船,来自诺拉西恩港的补给船,来接她和手下离开的。
但今天的海面上多了一艘不一样的船。
它比其他船更小,更窄,船身涂成深灰色,几乎与雾气融为一体。没有旗帜,没有标识,像一片漂在海上枯叶。
维尔娜的左手食指轻轻叩了两下腰间的刀柄。
嗒。嗒。
“主母大人,来客在侧洞等候。”亲卫维里斯的声音从身后传来。
维尔娜没有回头,只是微微点了点头。她的目光在那艘灰色小船上停留了一瞬,然后转身向洞穴深处走去。
侧洞位于据点主厅下方,需要通过一条狭窄的螺旋石阶才能到达。这里没有荧光苔藓,只有几盏用深渊油脂点燃的铜灯,火光昏黄,将岩壁上的水渍映成一张张扭曲的脸。
利沃格坐在一张粗糙的石凳上,姿态随意得像在自家客厅。他保持着绿龙龙人的形态,翠绿色的竖瞳在昏暗中微微发光,嘴角挂着一抹似笑非笑的弧度。
他身着一套裁剪合体的墨绿色旅行外套,领口别着一枚不起眼的银质胸针,那是伪装魔法物品,能屏蔽侦测法术。
“维尔娜大人。”他站起身,微微欠身,动作优雅得像宫廷舞者,“您看起来……气色不错。”
维尔娜没有回应他的客套。她在对面坐下,背靠岩壁,双手交叠在膝上。她的眼睛盯着利沃格,像两把没有出鞘的刀。
“你不该来这里。”她说,“大公的人一直在盯着你。”
“所以我来了。”利沃格的笑容不变,“越是光明正大,越不会引起怀疑。谁会想到,我利沃格,大公忠诚的臣子,会出现在您的据点呢?”
维尔娜没有笑。
“说吧,什么事。”
利沃格收敛了笑容,身体微微前倾,声音压得很低:“卡拉瓦离开了。”
维尔娜的眼神没有任何变化。
“我知道。他奉大公之命前往灰水三角洲,接替我的位置。”她的语气平淡得像在叙述一件与己无关的事情,“我的卓尔全部撤走,只留豺狼人。”
“所以您就真的乖乖听话?”利沃格的竖瞳微微眯起,“把辛辛苦苦打下来的地盘拱手相让?”
“你觉得呢?”
维尔娜没有直接回答。她从袖中滑出了一枚黑色的斥候徽章,那是凯诺留下的,第五斥候队的队长,在低语前滩被骨刺魔蟾围攻而死。
她的手指指腹按在徽章背面那个被箭矢射穿的凹坑上,轻轻摩挲着。
“凯诺跟了我二十年。”她说,“他在低语前滩被围住的时候,我在三分钟之后才收到消息。赶过去的时候,他的尸体已经被消化了一半。”
利沃格的笑容微微收敛。
“有人故意拖延了消息?”他问。
“我不知道。”维尔娜将徽章收回袖中,“但我知道一件事,在这个世界上,能让我吃亏的人还没出生。”
沉默在洞穴中蔓延。铜灯的火光摇曳,将两个人的影子拉长、扭曲,投在岩壁上像两棵纠缠的藤蔓。
利沃格收敛了笑容,身体微微前倾,声音压得很低:“维克斯最近被人跟踪了。”
维尔娜的眼神微微一变。
“谁的人?”
“不知道。但在这个世界上,有理由监视一条传奇蓝龙的,一只手数得过来。”利沃格顿了顿,“你猜,大公会不会是其中之一?”
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