自那次在走廊上近乎摊牌的谈话后，林晏清能清晰地感知到，斯内普对他的回避策略发生了微妙的变化。不再是纯粹的、仿佛躲避瘟疫般的逃离，而是转变成了一种更富攻击性的、带着审视意味的警惕。在图书馆，如果林晏清坐在了他惯常的位置附近，斯内普不会立刻离开，但会用那双漆黑的眼睛，如同研究某种稀有（且危险）的魔法生物般，冰冷而持续地观察他，直到林晏清自己先承受不住那压力而主动移开。
这是一种无声的宣示：我盯着你，别想耍花样。
系统崽崽对此表示乐观：“宿主！他开始观察你了！这是巨大的进步！(??????)?? 观察是了解的开始！”
林晏清对此不置可否。他更关心的是系统奖励的那本《古老誓约浅析》。书很薄，内容也确实如系统所言是“阉割版”，主要介绍了一些广为流传的古老契约类型，如牢不可破的誓言、赤胆忠心咒等，对于【灵魂守护契约】仅在最末页有一段语焉不详的记载：
“……守护契约，源于上古，绑定灵魂，旨在绝对守护。其纽带坚韧，非外力可破。缔约双方魔力本源或将交汇，心意或可相通，危难之时，守护之力自现。然，具体表征与制约，因契而异，或因缔约者特质而迥然不同……”
这段文字虽然模糊，但至少印证了魔力共鸣和守护本能的现象。林晏清将这本书谨慎地收好，他知道，这是未来可能取信于斯内普的关键道具之一，但现在还不是时候。
几天后的一个傍晚，林晏清刚从温室上完草药课回来，长袍上还沾着些许泥土的气息。他在通往拉文克劳塔楼的一条人迹罕至的走廊里，被斯内普堵住了。
斯内普像一道黑色的影子，无声无息地从一根石柱后现身，拦在他面前，脸色比平时更加苍白，眼下有着淡淡的青黑，似乎熬了夜。
“拉文克劳。”他开口，声音低沉，没有任何称呼名字的意愿，仿佛那是一个需要避讳的词汇。
林晏清停下脚步，心中警觉，面上维持着平静：“斯内普。”
斯内普没有废话，直接从长袍内侧抽出一张折叠的、边缘有些毛糙的羊皮纸，上面密密麻麻写满了细小的字迹，还有一些复杂的魔法符号草图。“禁书区，”他言简意赅地说，将羊皮纸几乎是扔给了林晏清，“我需要这几本书。以你的……学院便利，更容易弄到借阅许可。”
林晏清接过羊皮纸，扫了一眼上面的书名：《灵魂的枷锁与羁绊》、《上古魔法契约考》、《魔力共鸣现象探究》……全都是听起来就危险且高深的典籍。他立刻明白了，这是斯内普这几日“研究”的成果——他列出了书单，但凭借一年级斯莱特林的身份，尤其是他并不受宠的地位，很难获得平斯夫人的批准进入禁书区借阅这些书。而拉文克劳以求知欲闻名，相对来说更容易获得这种特许。
这是一种利用。赤裸裸的，不带任何掩饰的利用。
斯内普紧盯着他的反应，黑眼睛里没有任何请求的意味，只有一种“我知道你会做”的冰冷笃定。他在测试，测试林晏清所谓的“愿意配合”有几分真实性，也在测试这契约到底能让他利用到何种地步。
林晏清沉默了几秒，将羊皮纸折好，放入自己的口袋。“我试试。”他没有做出保证，但这简单的三个字，已经表明了态度。
斯内普的嘴角似乎极其轻微地动了一下，像是一个未能成形的讥讽。他没有道谢，再次深深地看了林晏清一眼，仿佛要确认他是否在敷衍，然后便像出现时一样，无声地消失在走廊的阴影里。
“任务【共同的谜题】后续进展更新！(★ ω ★) 绑定对象发出了‘协作’请求（虽然是单向的）！奖励预发放：获得临时权限【拉文克劳的求知凭证】（效果：下一次申请禁书区借阅时，成功率小幅提升）！”
接下来的几天，林晏清利用课余时间，多次前往图书馆，小心翼翼地与平斯夫人周旋。他借口正在撰写一篇关于“古代魔法契约对现代魔咒学影响”的扩展论文（这确实符合拉文克劳的风格），并适时地利用了系统提供的临时权限。经过一番严格的盘问和保证，平斯夫人终于不情不愿地批准了他有限度地借阅清单上的部分书籍，前提是必须有高年级学生在场监督阅读。
当林晏清将费尽力气借来的、用厚布小心包裹的两本厚重典籍（《上古魔法契约考》和《魔力共鸣现象探究》），在又一次“偶然”的走廊相遇时交给斯内普时，斯内普什么也没说，只是飞快地接过，塞进长袍，动作迅捷如同在进行什么非法交易。
但在书籍交接的瞬间，林晏清通过契约，捕捉到了一丝极其微弱的、几乎被立刻压制下去的情绪——不是感激，而是一种……接近于“满意”的波动。仿佛一件顺手的工具，终于发挥出了它应有的价值。
随着时间的推移，霍格沃茨城堡里的节日气氛逐渐浓郁起来。礼堂里开始出现冬青和槲寄生组成的饰带，盔甲也被擦得锃亮。关于圣诞假期的去留，学生们开始议论纷纷。
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