第二十五章 功成身退
回到苏州城的第三日,是个难得的晴日。
连日的细雨终于停了,天空洗过一般湛蓝,阳光透过云层洒下来,将整座水乡染上温暖的金色。运河水面波光粼粼,倒映着两岸的白墙黛瓦,像一幅刚刚完成的油画。
我和李莲花沿着河岸慢慢地走,没有目的地,只是走走看看。街巷还是那些街巷,小桥还是那些小桥,但行人脸上的神色,比十年前从容了许多。卖菜的阿婆笑着招呼客人,卖糖人的老伯逗弄着孩童,茶馆里的说书先生正讲到精彩处,引来一片叫好声。
“还去书院吗?”李莲花轻声问。
我想了想,摇头:“不去了。”
陆青舟已经接任掌门十年,书院在他的管理下运转得比我们在时还要好。那些我们当年教出的弟子,如今已是书院的骨干;弟子们又教出新的弟子,像涟漪一样扩散开来。医馆、学堂、工坊、商队……逍遥书院编织的这张网,已经密密地覆盖了大宋的江山,托起了无数百姓的生活。
该做的,都做了。该教的,都教了。
十年云游,我们见证了这些改变的发生;如今回来,看到的是丰硕的成果。
是时候了。
是时候真正地,功成身退了。
“去那儿吧。”李莲花指了指远处一条僻静的小巷,“我们的‘来处’。”
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那处小院在城西最安静的巷子里,青石板路,白墙黑瓦,门前种着一棵垂柳。当年天道留给我们的地契,上面的名字从未变过——李莲花,白芷。那是我们在每个世界的“锚点”,无论穿越多少次,无论离开多久,只要回到这里,就能找到来时的路。
院门上挂着一把铜锁,已经生了绿锈。李莲花从怀中取出一枚钥匙——那是天道当年一并给的,二十七年来从未丢失。钥匙插入锁孔,轻轻一拧,“咔哒”一声,锁开了。
推开门,尘埃在阳光中飞舞。
小院十年无人居住,院子里长满了杂草,石缝里冒出青苔,墙角的梅树歪歪斜斜,显然很久没人打理了。
但奇怪的是,一切都维持着我们离开时的格局,甚至——那张石桌,那四张石凳,还摆放在原来的位置;窗前那丛竹子,虽然茂密了许多,但依然在风里沙沙作响;最神奇的是院子中央那棵桃树,枝干粗壮了许多,虽然花期已过,但枝头还挂着几颗青涩的小桃,显然是每年都开花结果,从未荒废。
“天道的‘锚点’……”李莲花环视着这一切,轻声道,“看来不止是坐标,还是保存。”
我走到石桌前,伸手拂去上面的灰尘。桌面上刻着一副棋盘,线条已经有些模糊,但还能辨认。当年我们在这里下过无数局棋,讨论过无数医案,规划过书院的未来。
“收拾一下吧。”我说。
李莲花点头。
我们从井里打了水——井水依然清澈甘甜,像是从未干涸过。找了扫帚,扫去满院落叶;找了镰刀,割去丛生杂草;找了抹布,擦净桌椅门窗。
忙了一整天,小院终于恢复了原貌。
虽然简陋,但干净整洁。石桌石凳光洁如新,青石板路露出原本的颜色,桃树的枝叶修剪整齐,梅树扶正了,竹子修去了枯枝。厨房里的灶台还能用,卧室里的床铺虽然旧了,但铺上我们带来的被褥,依然舒适。
傍晚时分,我们在院子里生起小火炉,煮了一锅简单的粥。米是路上买的,加了点青菜和蘑菇,香气随着炊烟袅袅升起。
夕阳西下,暮色四合。
我们坐在石凳上,就着最后一缕天光,慢慢喝粥。
“像不像二十七年前,我们刚来的时候?”李莲花忽然问。
我愣了一下,随即笑了:“像。那时候也是一穷二白,什么都要从头开始。第一天晚上,我们煮的也是青菜粥。”
“只是那时候心里没底。”他补充,“不知道能不能在这个世界站稳脚跟,不知道天道交给的任务能不能完成。”
“现在呢?”
“现在……”他放下碗,看着这座沐浴在暮色中的小院,看着远处苏州城的灯火渐渐亮起,声音平和,“现在知道,我们做到了。而且做得很好。”
是啊,做到了。
弘扬逍遥派,为大宋培养人才,延续国运……我们做到的,比天道期望的还要多。
粥喝完了,天也完全黑了。
李莲花点亮油灯,昏黄的光晕在小院里漾开。我们搬了竹椅坐在桃树下,看星星一颗颗亮起来。
“接下来呢?”我问,“就在这里住下?”
“住下。”他握住我的手,“哪儿也不去了。就在这里,过最简单的日子。”
我靠在他肩上,闭上眼睛。
鼻尖是桃叶的清香,耳边是夏虫的低鸣,掌心是熟悉的温度。
二十七年的奔波,二十七年的牵挂,终于在这一刻,尘埃落定。
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住下来的第二天,我去集市买些日常用物。
巷子口不远就是菜市,清晨时分,正是最热闹的时候。卖菜的、卖肉的、卖鱼的、卖豆腐的,吆喝声此起彼伏。主妇们挎着篮子精挑细选,讨价还价的声音里透着生活的烟火气。
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