悬崖泥泞湿滑，狂风卷着冷雨狠狠抽打在脸上。
饿狼山寨大当家已是退无可退，身后斥候步步紧逼，刀刃寒芒在雨雾里若隐若现，左右亲信接连被擒，孤身一人走投无路，绝望早已爬满整张脸庞，只等着束手就擒，落个惨死下场。
就在这生死一瞬之际，山林侧面忽然传来急促而整齐的马蹄轰鸣，踏破泥泞，震得地面微微颤动。
所有人骤然一愣。
逃窜的匪首、追击的斥候，齐齐转头望向声音来源的方向。
雨帘深处，黑影攒动。
一伙尽数蒙着脸、身着玄色夜行衣的神秘人马骤然杀出，二话不说直接横插过来，悍不畏死地挡在了斥候队伍身前。
刀剑交错之声瞬间炸开，冰冷刀锋对冲碰撞，刺耳金铁交鸣响彻山林。这群人身手矫健默契，出手狠辣凌厉，完全是久经厮杀的死士作风，丝毫不惧官军斥候，死死缠住追兵，不让众人前进一步。
混乱之间，一道单人单马冲破雨幕，疾驰而至。
骑手身姿挺拔，动作干脆利落，没有半句多余言语，伸手一把抓住呆立原地的匪首臂膀，力道惊人，猛地发力一扯。
猝不及防的匪首只觉一股巨力袭来，整个人腾空而起，被稳稳拽上身后那匹备好的空鞍战马。
骑手夹紧马腹，骏马长嘶一声，掉头便朝着深山原路疾驰而去。
马蹄翻飞，溅起漫天泥水，一人一马借着浓厚雨幕与山林雾气掩护，转瞬便消失在茫茫烟雨深处。
另一边负责阻拦的黑衣人，见匪首已然脱身，不再恋战。
他们攻防有序，边打边退，交替掩护，一步步脱离缠斗战场。
招式依旧凌厉，却不再死拼，趁着雨势朦胧、视线模糊，纷纷调转马头，循着密林小径四散撤离。
不过片刻功夫，这群神秘夜行人便接连隐入雨雾山林，不见踪迹。
只留下原地气急败坏、束手无策的斥候，满地凌乱泥痕、散落兵器，还有空荡荡的悬崖边缘。
一场必死绝境，竟被突如其来的神秘人马，硬生生劫走了匪首。
冰冷细雨依旧不停落下，山林间杀机暗藏。
谁也不知道这群蒙面人究竟来历如何，又为何要冒险救下血债累累的饿狼匪首
节度使府内，烛火被穿堂风卷得骤明骤暗，将洛阳沉冷的面容映得愈发严峻。
前去追击匪首的斥候队长浑身湿透，泥泞沾满衣袍，单膝跪在殿中，低着头，声音满是愧疚与慌乱，将匪首走投无路、被神秘蒙面人劫走的经过一字一句如实禀报，末了重重叩首：
“属下无能，让匪首逃脱，还请大人治罪！”
“无能？”
洛阳指尖猛地攥紧，手中茶盏重重磕在桌案上，青瓷杯底与木桌相撞，发出一声脆响，滚烫的茶水溅出，浸湿了桌案。
他霍然起身，周身气压骤降，滔天怒意毫无遮掩地迸发，眉眼间满是冰寒戾气，整个议事厅瞬间死寂，连呼吸声都变得微弱。
“本节度使布下天罗地网，层层搜捕，将那匪首逼至绝境，竟在你们眼皮底下被人劫走！一群身手凌厉、训练有素的死士，精准掐点营救，分明是早有预谋，这优州境内，乃至朝堂之上，必有幕后黑手撑腰！”
他踱步至殿中，脚步沉重，每一步都似踩在众人心头。
先前公祭时的庄重肃穆全然褪去，只剩杀伐决断的凌厉，怒声斥道：
“这群蒙面人来去自如，熟知深山地形，更精准拿捏斥候追击时机，绝非江湖乌合之众！他们敢公然劫走朝廷重犯，就是挑衅朝廷威严，践踏本节度使立下的法度，更是对不起那些战死剿匪的英烈！”
奉命追击的将领本想说什么刚说了个字：“依。。。”
话还没说完就把洛阳打断：“么有完成任务就是没完成，来呀！拉下去等候处置”
在场官员尽数垂首噤声，无人敢出言辩驳，厅内气氛凝重到极致。
片刻后，洛阳压下满腔怒火，眼底只剩冰冷的决绝，当即沉声下令，字字铿锵：“听令！
第一，即刻封锁优州全境所有官道、渡口、山林隘口，加派三倍兵力，严查所有过往行人、车马、商队，但凡有行踪诡秘、携带兵器、身形矫健者，一律扣押盘问，绝不放过任何蛛丝马迹！
第二，命所有暗卫、斥候全数出动，潜入市井、山林、各州府驿站，追查那伙夜行衣蒙面人的踪迹，重点排查近期外来势力、神秘商队、暗中调动的护卫死士，哪怕掘地三尺，也要找出他们的藏身之处与来路线索！
第三，彻查优州官场、军中所有人员，近期与外来势力私下来往、行踪异常者，一律严加审讯，但凡有勾结嫌疑，不论官职高低、身份贵贱，即刻收押，从严处置，绝不姑息！
第四，加急传信周边各州节度使，协同追查，将匪首与神秘蒙面人的特征传遍全境，重金悬赏线索，窝藏、知情不报者，与匪首同罪，株连九族！”
一道道指令凌厉落下，条理分明，尽显雷霆手段。
属下众人齐声领命，不敢有半分耽搁，当即起身，火速奔赴各处部署行动。
洛阳立于窗前，望着窗外倾盆大雨，指尖紧紧攥起。
饿狼山寨匪首背后，竟藏着这般隐秘势力，敢公然与朝廷作对，这股暗流一日不除，优州便永无宁日，战死英烈的忠魂也难以安息。
他眼底寒光乍现，心中已然下定决心，此番必定彻查到底，无论幕后势力藏得有多深，他都要将其连根拔起，彻底扫清优州的所有隐患。
深夜一间隐蔽房间内，洛阳对着下面站着的人道：“说吧！把今天你还没说完的话说一遍。”
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