一、旧宅晨启：雾中窥影与出行决断
青林城城西的平民区，晨雾尚未散尽，像一层轻薄的纱幔，笼罩着低矮的土坯房和交错的巷道。夏千慕推开旧宅那扇吱呀作响的木门时，指尖的混沌之力下意识地流转了一圈 —— 自三天前那场大战突破到凝元境后期后，他的感知变得异常敏锐，此刻清晰地捕捉到，斜对面巷口那棵老槐树下，一个挑着货郎担的汉子正借着整理货物的动作，频频用眼角余光扫视着旧宅门口。
“那货郎不对劲。” 周豪跟在后面，手里拎着一个空布袋，语气带着明显的警惕，“昨天我去买米的时候就看到他在这附近转悠，说是卖针头线脑，却连问价的都不搭理，眼睛就没离开过咱们这院子。”
夏千慕没有回头，只是装作整理衣襟的样子，神识悄然扩散 —— 那货郎约莫三十多岁，身材中等，穿着洗得发白的粗布短打，右手食指第二关节处有一层厚厚的老茧，那是常年握刀留下的痕迹；他的呼吸悠长平稳，虽刻意压低了气息，却仍能察觉到一丝凝元境初期的元气波动。
“城主府的人。” 夏千慕压低声音，脚步未停，朝着巷口走去，“赵峰吃了亏，肯定会加强对咱们的监视，这只是明面上的一个，暗处说不定还有人。”
周豪握紧了腰间的短刀，眼神变得凌厉起来：“要不要我去‘处理’了他？免得碍眼！”
“别冲动。” 夏千慕伸手拦住他，语气平静却带着不容置疑的坚定，“现在动手，等于告诉赵峰我们已经察觉，只会让他更警惕，甚至提前发难。我们今天要去百草堂买药材，不能节外生枝。”
两人并肩走出巷道，朝着青林城中心的百草堂走去。那货郎看到他们离开，眼中闪过一丝精光，不动声色地挑起货郎担，不远不近地跟了上来。
晨雾渐渐散去，街道上的行人多了起来 —— 挑着菜筐的老农、背着书包的学童、开门迎客的商铺掌柜，喧闹的叫卖声、孩童的嬉笑声、马蹄的 “嗒嗒” 声交织在一起，构成了青林城清晨的烟火气。
“千慕，你说赵峰这老东西会不会还有后招？” 周豪一边走，一边警惕地观察着周围，“昨天那一战咱们虽然赢了，但城主林啸天可是元婴境的高手，要是他亲自出手，咱们根本不是对手。”
“林啸天不会轻易亲自出手。” 夏千慕目光平视前方，脚步沉稳，“青林城不止咱们夏家一个大家族，还有王家、李家这些势力，林啸天要是贸然对夏家动手，只会引起其他家族的警惕，反而不利于他掌控局面。赵峰现在的监视，更像是在寻找咱们的破绽，或者等待合适的时机。”
他顿了顿，指了指前面不远处的一家包子铺：“先吃点东西，垫垫肚子，百草堂开门还得一会儿。”
两人走进包子铺，找了个靠窗的位置坐下。掌柜的是个胖乎乎的中年汉子，笑着迎上来：“两位客官，要点什么？刚出锅的肉包、菜包，还有热乎的小米粥！”
“来四个肉包，两碗小米粥。” 夏千慕说道，同时用眼角余光瞥了一眼窗外 —— 那货郎果然在包子铺对面的墙角停下，装作整理货物的样子，实则依旧在监视他们。
周豪也看到了那货郎，咬了咬牙：“这狗东西，跟苍蝇似的，真烦人！”
“别管他，先吃饭。” 夏千慕拿起一个肉包，慢慢吃了起来，“等咱们买完药材，接了家族的采药任务，离开青林城一段时间，他自然就盯不住了。”
提到采药任务，周豪的眼睛亮了起来：“对了，你说的那个去黑森林采集‘紫焰草’的任务，真能攒够咱们远行的路费？”
“差不多。” 夏千慕喝了一口小米粥，“紫焰草是炼制‘焚元丹’的主药材，家族收购价不低，采个十几株，再加上咱们之前攒的灵石，应该够咱们去黑风山脉深处的盘缠了。而且离开青林城，也能暂时避开城主府的风头，顺便看看古戒指引的遗迹到底在哪里。”
周豪点点头，不再说话，加快了吃饭的速度。两人很快就吃完了早餐，结了账，朝着百草堂的方向走去。那货郎依旧跟在后面，不远不近，保持着既能监视又不引人注意的距离。
二、药堂选料：药香氤氲与细致考量
青林城中心的百草堂是全城最大的药材铺，三层高的木质小楼，飞檐翘角，门口挂着一块黑底金字的牌匾，上面写着 “百草堂” 三个大字，字体苍劲有力。门口两侧摆放着两个巨大的陶缸，里面装满了晾晒的草药，散发出浓郁的药香。
夏千慕和周豪走进百草堂时，里面已经有不少顾客 —— 有抓药的平民百姓，有选购修炼药材的修士，还有几个穿着华丽的公子小姐，正在和掌柜的讨价还价。
“两位客官，要点什么？” 一个穿着灰色长衫的伙计迎了上来，脸上带着热情的笑容，“我们百草堂药材齐全，无论是寻常汤药还是修炼用的灵草，应有尽有！”
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