万历四十年夏,京城勤政殿内的巨型全球舆图前,胤宸的指尖从亚欧大陆缓缓滑向美洲板块。此时,亚欧铁路贯通带来的贸易红利正席卷四海,中原丝绸、欧洲仪器通过铁轨日夜流转,而遥远的美洲大陆,北接棉田万顷,南连矿产富集,却因缺乏贯通的交通动脉,资源难以高效外运。恰在此时,内侍捧着一封来自北美的急奏快步而入——那是北美都护灵玥的《美洲铁路规划疏》,正与胤宸的全球铁路布局构想不谋而合。
一、朝堂定策:一纸疏奏绘蓝图
“陛下,北美都护灵玥奏请规划美洲铁路,以墨西哥湾为中枢,向北衔接五大湖区棉田,向南贯通南美亚马逊矿区,形成东西纵贯、南北联动的铁路干线。”内侍高声宣读奏疏,殿内大臣的目光齐刷刷聚焦在舆图上的美洲疆域。
胤宸展开奏疏,灵玥的字迹清晰有力,字里行间满是对美洲发展的考量:“北美棉田年产棉花千万担,因运输不便,半数积压于田间;南美亚马逊矿区盛产金、银、铜矿,需靠土着肩扛马驮,三月方能运抵海岸。若建铁路,棉、矿十日可抵港口,经海铁联运直抵中原与欧洲,利国利民,更能稳固美洲经略根基。”
“美洲铁路若成,全球铁路布局便完成大半。”胤宸手指在舆图上勾勒出铁路走向,“北接棉田,南连矿区,既能盘活美洲资源,又能与亚欧铁路形成全球闭环,此乃盛世之举!”
工部尚书王衡却面露顾虑:“陛下,美洲远隔重洋,地形复杂——北美多平原,南美有雨林、山地,施工难度不亚于亚欧铁路。且建材运输成本极高,恐难支撑工程体量。”
“王尚书所言非虚,但可借鉴亚欧铁路经验,因地制宜解决。”沈砚出列回应,“格致学院可派遣技术团队赴美洲实地勘察,设计适配线路;建材可本土化取材,减少跨洋运输压力。”
灵汐作为通商部尚书,也补充道:“美洲移民与原住民皆盼贸易发展,铁路建成后,移民可获就业,原住民可借矿产贸易增收,定能争取多方支持。”
胤宸颔首,当即拍板:“准灵玥所奏,启动‘美洲铁路工程’!任命灵玥为工程总指挥,总领美洲施工事宜;命格致学院选派二十名顶尖学者,携技术图纸赴美洲支援;通商部调拨首批工程经费,优先保障线路勘察与本土化建材筹备。”
诏令传至北美,灵玥正站在墨西哥湾的港口眺望远方——湛蓝的海面上,华夏商船往来穿梭,满载着北美棉花驶向中原。接到诏令的那一刻,她眼中闪过坚定的光芒:“美洲铁路,定能成为连接东西、贯通南北的贸易大动脉!”
二、技术攻坚:因地制宜破万难
三个月后,沈砚亲自带领格致学院技术团队,乘坐“跨洋号”蒸汽商船抵达北美墨西哥湾。灵玥早已在港口等候,两人寒暄过后,即刻奔赴美洲各地勘察地形,为铁路线路设计做准备。
美洲地形远比预想中复杂:北美中部是广袤的平原,土壤肥沃却多沼泽;南美北部是亚马逊雨林,湿热多雨,毒虫密布;南美西部则是安第斯山脉余脉,山体陡峭,岩石坚硬。技术团队分成三组,分头勘察,历经一个月,终于制定出“分段施工、因地制宜”的线路方案。
北段平原:沼泽筑基稳根基
北美平原段虽地势平坦,却因靠近五大湖区,多沼泽湿地,土壤松软,难以承载铁轨重量。技术团队借鉴亚欧铁路沙漠段“深埋式基座”的经验,改良设计出“木桩桩基法”:
- 选用美洲特有的硬木(橡树),加工成三丈长的木桩,用蒸汽锤将木桩打入沼泽地下两丈,直达坚硬土层;
- 木桩顶部铺设钢筋混凝土承台,再安装铁轨,形成稳固的支撑结构;
- 同时在铁轨两侧挖掘排水渠,排出沼泽积水,防止土壤松软导致铁轨移位。
“这种方法既能适应沼泽地形,又能就地取材,成本比运输石材降低一半。”技术团队成员李工向灵玥介绍,“我们在平原沼泽做过试验,木桩桩基可承受蒸汽机车的重量,不会出现沉降。”
中段雨林:高架铁轨护生态
亚马逊雨林段是施工的重中之重——雨林内树木茂密,湿热多雨,不仅施工难度大,还需保护当地生态,避免破坏原住民的生存环境。技术团队经过反复研讨,创新设计出“高架铁轨”:
- 用美洲红木搭建铁轨支架,支架高两米,底部固定在混凝土基座上,将铁轨架离地面;
- 支架间距五尺,采用“三角稳定结构”,可抵御雨林暴雨引发的洪水冲击;
- 线路尽量避开珍稀树种密集区域,若必须穿越,则采用“桥梁式高架”,从树木上方跨越,不破坏植被。
“高架铁轨既能防止洪水淹没铁轨,又能避免破坏雨林植被,还能减少毒虫、野兽对施工的干扰。”沈砚指着设计图解释,“红木材质坚硬耐腐,在湿热环境下可使用二十年以上,完全能满足工程需求。”
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