罗根手绘的地图粗糙得如同孩童的涂鸦，歪歪扭扭的线条勾勒出几条主要路径，用炭笔标注着“东”、“岔路往大”这样朴素的指示。沈天紧握着这张薄纸，沿着村口那条被无数脚印踏得发白、蜿蜒东去的泥土路，开始了孤身跋涉。
白昼在脚下单调地延伸，两侧是望不到头的田野与远处起伏的青色山峦。夜晚则露宿荒野，燃起篝火驱散寒意与黑暗中窥伺的兽瞳。风餐露宿，双脚磨出了水泡，又被磨破，结痂，再磨破。身体被河图洛书改造过的底子支撑着他，但精神上的孤寂与对前路的茫然，如同无形的重石压在肩头。
数日后，当沈天翻过一道低矮的山梁，眼前的景象豁然一变。
一座巨兽般的城池匍匐在辽阔的原野尽头。城墙高耸，由巨大的、饱经风霜的灰黑色岩石垒砌而成，岩石表面布满深浅不一的爪痕、撞击凹坑甚至干涸发黑的可疑污渍，无声诉说着无数次的血火洗礼。城头飘扬着一面巨大的旗帜，剑与麦穗交织的凯斯帝国徽记在风中猎猎作响。更让沈天心头凛然的，是空气中弥漫开来的气味——一种极其浓烈、极具冲击性的混合体：浓重的、仿佛屠宰场般的魔兽血腥气与皮毛膻味；铁匠铺传来的灼热铁锈与淬火时的水汽；无数人体堆积发酵后的浓烈汗臭；还有廉价烟草燃烧的呛人烟雾。这味道野蛮、混乱，带着赤裸裸的力量与生存气息，瞬间冲散了荒野的草木清新。
喧嚣的声浪也随之涌来。城门口，披挂着陈旧皮甲、手持长矛或战斧的城防士兵，正粗声吆喝着，盘查着进出的队伍。商队满载着货物，沉重的木轮碾压着夯实的路面，发出吱呀的呻吟。衣着各异、风尘仆仆的冒险者们三五成群，他们或背负着巨大的行囊，腰间挎着刀剑，或扛着血迹未干的兽皮、兽角，大声谈笑着，粗鲁地咒骂着，眼神里带着刀口舔血的彪悍与疲惫。间或还能听到几声低沉、压抑着凶性的兽吼，从某些盖着厚布的笼车里传出。铁匠铺密集的区域，叮叮当当的打铁声此起彼伏，如同永不停歇的金属风暴。
这里就是边城镇！凯斯帝国西陲直面黑风林的最重要堡垒，冒险者的血腥淘金地！
沈天深吸了一口这混杂着金属、血腥与汗臭的空气，压下心头的震动，随着人流走向那巨大的、布满铜钉和刀痕的城门。守城士兵只是瞥了一眼他过于干净（与周围人相比）却明显廉价的粗布衣服，以及空空如也的双手，不耐烦地挥了挥手便放行了，连一枚象征性的入城税都懒得向他收取。
城内景象比城外更加拥挤喧嚣。街道不算宽阔，两旁挤满了各式各样的店铺。最多的是挂着巨大兽头或锋利爪牙招牌的武器铺、防具店，橱窗里陈列着寒光闪闪的刀剑、沉重的盾牌和镶嵌着暗淡小石头的皮甲。收购魔兽材料的交易行门口更是人头攒动，伙计们大声报着价码，争执声不绝于耳。空气中除了城外的混合气味，又加入了劣质酒精、油腻食物的香气，以及某种淡淡的、来自药草铺的苦涩味道。
沈天在迷宫般的街道里穿行，目光扫过那些挂着“金橡木”、“银月”之类名字、装饰相对体面的旅店，最终停在一家名为“黑獠牙”的酒馆兼旅店前。它的招牌就是一块巨大的、被熏得发黑的野猪獠牙，简单粗暴。推开沉重的木门，一股更加浓郁的酒气、汗味和烤肉油脂的焦香扑面而来，嘈杂的声浪几乎要掀翻屋顶。
一个穿着油腻皮围裙、脸色淡漠的侍者迎了上来。沈天尽量让自己的声音显得沉稳：“住一晚，最便宜的房间，安静些的。”
侍者上下打量了他一下，伸出三根手指：“通铺，一晚5银币，不包饭食。安静？晚上隔壁打起来别抱怨就行。”
沈天心中快速换算了一下罗根给的300金币（1金币=10银币=100铜币），5银币的住宿费让他微微肉痛，但这是必须的开销。他点点头，数出5枚边缘有些磨损的银币递过去。
“楼上左转第三间，自己找空铺位。”侍者收下钱，随手丢给他一把拴着木牌的旧钥匙，“要吃的喝的另外算钱。”
“等等，”沈天叫住转身欲走的侍者，“有没有……介绍大陆基本常识的书册？什么都行。”
侍者不耐烦地啧了一声，在吧台下面摸索了一会儿，掏出一本用劣质厚皮纸装订、边角卷起毛边的小册子，封面用潦草的通用语写着《玄冥大陆常识摘要》。
“50铜币，爱要不要。”
沈天毫不犹豫地又数出50枚黄澄澄的铜币。侍者收了钱，把小册子往他手里一塞，便忙着招呼其他大声嚷嚷的客人去了。
沈天拿着钥匙和那本薄薄的小册子，在昏暗狭窄、散发着霉味和脚臭味的楼梯上找到所谓的“通铺”房间。里面挤着几张巨大的板铺，已经躺着几个鼾声如雷、浑身酒气的冒险者。他找了个角落的空位，点亮了床头一盏昏暗的油灯。
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