姚文安和谢云朗一组。姚文安贡献出了他不知从哪弄来的道具——两撇用不知道什么动物毛做的、略显滑稽的八字胡，用米汤小心地粘在唇上。
他又特意去一个小泥塘边，故意摔了一跤，滚了一身半干的泥点子，看起来像个刚从田里狼狈回来的老农。谢云朗则把自己弄得灰头土脸，背上一个空瘪的旧褡裢，扮作他的儿子。
两人蹲在通往城外的官道旁一处茶摊的破棚子下，跟几个同样愁眉苦脸、蹲在路边歇脚的农人“唠嗑”。姚文安捶着腿，唉声叹气：“唉，这地是干得冒烟，种啥死啥，眼看今年又没指望了……”
一个农人附和：“谁说不是呢！老天不开眼啊！”
姚文安左右看看，压低声音，神秘兮兮地说：“老哥，听说了吗？柳林镇那边，出了奇事！”
成功吸引了注意后，他继续道：“说是北斗星君显灵，托梦给那里的匠人，做出了能从几丈深的井里轻松提水的神仙家伙！还有个自个儿会转的大风车，不用人不用牲口，就能把低处河沟里的水送到高处蓄起来！好些人不信，跑去看，嘿，真真的！水哗哗地流！”
谢云朗在一旁“傻呵呵”地补充：“爹，清河镇那边也传呢，说有人看了回来，正琢磨着仿造哩！都说心诚拜北斗的，兴许就能得星君指点门路……”
农人们将信将疑，但眼中已然燃起一丝好奇与希望的火星。
孙景明和墨梅则带着墨菊、墨竹，扮作一家人。孙景明粘了络腮胡，背着个半旧的药箱，自称是懂点土方子的游方郎中。墨梅和墨菊、墨竹脸上抹了淡淡的黄泥，穿着粗布衣裙，挎着篮子，里面装着些普通的针线、顶针、廉价的头绳，以及孙景明准备的、用常见草药简单配制的防暑防腹泻药包。
他们专挑那些偏僻的小村落走，孙景明给头疼脑热的村民看看，收取极少报酬或干脆以物易物（比如几个鸡蛋、一把菜干）。
墨梅她们则和村里的妇人姑娘们打交道，一边卖针线，一边闲聊。墨梅会“无意间”提起：“听说北边有些村子，自己弄出了省力的水车，能从低处取水，可顶用了。咱们这儿要是也有，该多好。”
墨菊则“天真”地问：“姐姐，那他们怎么会的呀？”
墨竹便“小声”接话：“好像……是拜了北斗星君，得了指点呢。清河镇、柳林镇那边好多人去看，回来都这么说。”
她们说得自然，仿佛只是传递听来的闲话，却将“新农具有效”和“与拜北斗有关”的信息，像种子一样悄无声息地播撒进一个又一个村庄。
消息组其他人，则彻底成了谣言制造与传播中心点。
他们不再直接混入人群，而是用有限的银钱，买通或影响那些最底层的角色。
比如，给某个整天在街上游荡、消息灵通又喜欢吹牛的小混混两个肉包子，让他去茶楼酒肆“不经意”地散布北斗星君显灵惩治贪官的消息；
教几个机灵的流浪孩童唱那关于“枯田出水”的童谣，并允诺唱得好、传得广，下次“星君赐福”时他们可能也能捡到钱；
甚至找到一个在城门口说书、但生意惨淡的老艺人，暗中资助他，让他把“北斗七星君下凡救灾”的故事编成段子，在人群聚集时说唱……
就连青罗自己，也偶尔会粘上两撇用眉笔画出来的、略显生硬的小胡子，用深色粉膏修饰脸型轮廓，穿上不知从哪找来的、明显不合身且打着补丁的男式短打，用布条略微束胸，扮作一个沉默寡言、眼神有些呆滞、四处找活干的短工。
她混在码头搬运麻包的队伍边缘，或蹲在正在修补城墙的民夫歇脚的角落里，默默地啃着干粮，竖起耳朵听人们的议论。
偶尔，在无人注意的黄昏或黎明，她会用捡来的炭块，在码头废弃的木桩上、城墙根的背阴处，飞快地画一个极其简略的、七颗星星连成的勺子形状——线条粗糙，像是顽童或无聊者的随手涂鸦，不仔细看根本不会留意，即便看到，也多半以为是无意义的记号。
他们的行动隐秘而分散，如同无数滴悄然渗入干旱土地的夜露。
官府或许察觉到了民间一些不同以往的议论风向和那古怪的、似乎一夜之间流传开的童谣，但追查起来，却如同面对一团来自四面八方的迷雾。
源头？似乎是那些捡到钱的乞儿流浪汉先传开的。童谣？好像是几个地方的百姓不约而同编的。
去看新农具的人？那是百姓自发的行为……每个环节都看似自然，找不到任何有组织的、人为推动的确凿证据。
而效果，却在逐渐显现，如同静水深流。
开始有三五成群的农人，真的怀着将信将疑又带着一丝希望的心情，揣着仅有的干粮，徒步数十里，前往传言中的清河镇、柳林镇去亲眼看看。
当他们真的站在山坡上，看到那在午后微风中缓缓转动、发出轻微吱呀声、却将下方溪水源源不断提入上方蓄水池的简陋风车时；
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