离开幽谷的第三日傍晚，暮野、石翎和王氏三人，风尘仆仆地抵达了野猪岭的外围。相比于葬魂谷周边的险恶山势，野猪岭的山林显得平和许多，但三人依旧不敢有丝毫大意。越是接近人烟，意味着遭遇隆昌货栈眼线的风险就越大。
暮野凭借着儿时的模糊记忆，引领着石翎和王氏，避开猎人常走的山道，专挑崎岖难行的兽径和小路，向着表叔林大山家所在的山坳摸去。他的《源灵诀》初成，感知变得异常敏锐，总能提前察觉到远处的声响或异常气息，数次有惊无险地避开了可能的巡山队或暗哨。
“前面再翻过一个小山头，就是表叔家住的坳子了。”暮野指着前方一片被暮色笼罩的山林，压低声音说道。连续赶路，他伤势未愈的身体也有些疲惫，但眼神依旧警惕。
石翎点了点头，示意大家停下休息片刻。他像往常一样，如同最机警的猎豹，悄无声息地攀上一棵高树，向山坳方向眺望。然而，这一次，他上去没多久，脸色就沉了下来，迅速滑下树干。
“不对劲。”石翎的声音带着一丝凝重，“山坳里太安静了。这个时候，本该有炊烟升起，但现在……一点烟火气都没有。”
暮野心中一紧，一种不祥的预感涌上心头。他凝神感知，果然，前方的山坳死寂一片，连寻常的犬吠鸡鸣都听不到，只有风吹过林梢的呜咽声。
“过去看看，小心点。”暮野深吸一口气，率先向山坳潜行而去。石翎和王氏紧随其后，三人的心都提到了嗓子眼。
越是靠近林大山家那间熟悉的木屋，空气中的异常感就越发明显。木屋静悄悄的，门窗紧闭，屋前的空地上散落着一些杂物，显得凌乱不堪。更让人心悸的是，木屋的门板上，赫然有着几道清晰的、像是利刃劈砍留下的痕迹！
暮野的心瞬间沉了下去。他示意石翎和王氏在屋外的树丛中隐蔽，自己则将“影遁”身法施展到极致，如同鬼魅般贴近木屋的窗沿，小心翼翼地透过缝隙向内窥视。
屋内一片狼藉！桌椅板凳翻倒在地，锅碗瓢盆碎了一地，墙上还有喷溅状的、已经变成暗褐色的血迹！哪里还有林大山的身影？
暮野的拳头猛地握紧，指甲深深掐入掌心。他最担心的事情还是发生了！隆昌货栈的魔爪，果然伸到了这里！表叔他……
强忍着悲愤和愧疚，暮野仔细检查着屋内的痕迹。血迹不多，主要集中在门口和堂屋，看来冲突发生得很突然，表叔可能进行了短暂的反抗。他注意到，墙角那个用来存放贵重物品的破旧木箱被撬开了，里面空空如也。表叔家里虽然穷，但应该还藏着一些应急的银钱和粮食，看来是被洗劫了。
但奇怪的是，屋内并没有发现表叔的尸体。是被抓走了？还是……逃掉了？
暮野退出窗外，对石翎和王氏摇了摇头，脸色难看地低声道：“表叔出事了，屋里很乱，有血，但人不见了。”
王氏吓得捂住嘴，眼中满是恐惧。石翎眉头紧锁，蹲下身，仔细查看屋外地面上的痕迹。
“脚印很杂乱，有至少四五个人，穿着硬底靴，是隆昌货栈的人没错。”石翎指着泥地上的印记，“看这脚印的方向和挣扎的痕迹，你表叔应该是被他们从屋里拖出来，然后……朝着那个方向带走了。”他指向一条通往深山的小路。
“追！”暮野几乎毫不犹豫。表叔是因他而遭难，他决不能置之不理！
“冷静！”石翎一把按住他，“对方人多，而且走了至少大半天了。盲目追上去，很可能落入陷阱。我们先在附近仔细搜查一下，看看有没有其他线索。”
暮野强迫自己冷静下来，知道石翎说得有理。三人开始以木屋为中心，在周围仔细搜寻。
很快，王氏在屋后的柴堆里发现了一样东西——半块被踩碎的、粗糙的麦饼，饼子上还沾着一点血迹。这似乎是表叔匆忙中藏匿或挣扎时掉落的。
而石翎则在距离木屋不远的一处草丛中，找到了一个更令人心惊的东西——一枚制作精巧的、巴掌大小的木牌。木牌上刻着一个狰狞的鬼首图案，与之前在葬魂谷入口看到的幽冥尊者旗帜上的图案一模一样！木牌的边缘，还沾着些许新鲜的泥土。
“幽冥尊者的人来过这里！”石翎将木牌递给暮野，语气前所未有的凝重，“看来，他们不仅仅是为了抓你表叔灭口那么简单。这木牌……更像是一种信物或者标记。”
暮野接过木牌，触手冰凉，那鬼首图案仿佛活物般透着邪气。他心中念头飞转：隆昌货栈的人抓走一个普通猎户，为何会出动幽冥尊者的直属手下？除非……表叔知道些什么？或者，他们想从表叔口中问出关于自己的下落？
就在这时，暮野超常的感知忽然捕捉到一丝极其微弱的、仿佛金属摩擦般的轻微异响，来自头顶的空中！他猛地抬头望去，只见暮色沉沉的天空中，一个黑点正在极高的地方盘旋，速度极快，悄无声息！
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