“这就是一国之都?”他某天晚上对归来的赵姬说,语气平淡,“看似坚固,内里却已开始腐朽。守门的军士在打瞌睡,巡城的队伍会绕开贵族区……他们害怕的,似乎不是外敌,而是自己人。”赵姬擦洗着手臂的动作顿了顿,看向儿子。昏暗的油灯下,赵政的侧脸轮廓已经有了几分硬朗的线条。她心中微凛,混沌珠不仅增强了他们的体魄,似乎也在加速政儿心智的成熟,或者说……催化了他某种天生的、对权力和秩序的洞察力。
“韩国积弱已久,君臣猜忌,贵族倾轧,不足为奇。”赵姬低声道,“我们要找的,是去秦国的机会,以及……未来或许能用得上的东西。”
在新郑的这段日子,她并非只打探消息。凭借几次“偶然”提供的、关于某位小吏贪墨或者两位贵族私下结怨的“秘密”,她巧妙地换取了一些微不足道,但关键时刻或许能派上用场的人情和路引。他们像两只谨慎的蜘蛛,在新郑这个巨大而陈旧的蛛网边缘,悄无声息地爬行,汲取着养分,同时编织着属于自己的、微小的信息网络。
然而,平静总是短暂的。一天夜里,混沌珠突然传来一阵急促的警示,带着明显的危险信号——一队手持相府令牌的卫士,正在清查南市坊的“可疑人口”,方向直指他们所在的瓦房。赵姬瞬间睁开眼睛,眼中灰芒骤亮。她一把拉起熟睡中的赵政。
“走!”没有丝毫犹豫,他们如同融入夜色的一道轻烟,从后窗翻出,沿着早已规划好的、避开主干道的小巷,迅速远离。身后,传来了粗暴的敲门声和呵斥。
在新郑的潜伏,以一场突如其来的夜逃告终。他们失去了临时的落脚点,却带走了对韩国更深的理解,以及混沌珠在“人心杂念”中汲取力量的新体验。
离开新郑时,天色未明。赵政回头望了一眼那座在晨曦中轮廓模糊的城池,轻声道:“韩之弊,在权分而力散,在上下相疑。”赵姬拉着他的手,快步融入官道上早起赶路的人流,方向——魏国。
“记住这种感觉,政儿。”她低声说,声音在晨风中有些冷,“记住这些邦国是如何从内部开始衰弱的。”流亡的第二年,从韩国的短暂蛰伏与惊险撤离开始,他们正式踏上了游历五国、窥探天下大势的征途。混沌珠的奥秘与力量,也随着他们脚步的延伸,一点点展露出更多的棱角。
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离开新郑的喧嚣与潜在的威胁,赵姬带着赵政一路向东南而行。韩魏边境地势渐趋平缓,沃野千里,但官道上往来的车马却透着一股紧张的气氛。魏国,这个曾经的中原霸主,虽已不复魏武卒横行天下的雄风,但瘦死的骆驼比马大,其都城大梁,依然是天下有数的繁华之地,也是各方势力交织的漩涡中心。
凭借在韩国获取的粗糙路引和几枚所剩无几的刀币,他们混入一群前往大梁贩运丝帛的商队,成为了队伍里最不起眼的母子。混沌珠在进入魏国境内后,似乎对这片土地蕴含的某种深沉、古老的气息产生了反应。它不再仅仅汲取生命能量或人心杂念,当赵政路过一些古战场遗迹、废弃的祭祀高台时,珠子会传来一种沉甸甸的“吸附感”,仿佛在攫取那些沉淀在泥土与残垣中的、早已冷却的杀伐之气与信仰余烬。这股能量更为磅礴、晦涩,融入体内后,赵政感觉自己的筋骨似乎都在发出微不可闻的嗡鸣,力量的增长比在山中狩猎时更为明显。
大梁城垣的宏伟,远非新郑可比。城墙高厚,护城河宽阔,城头魏字大旗迎风招展,甲士林立,矛戟在阳光下闪烁着寒光,透着一股尚未完全消散的强国余威。盘查也远比韩国严密,城门吏的眼神锐利,对路引的核对一丝不苟。
赵姬早有准备,她利用混沌珠偶尔捕捉到的、关于某个失踪魏国低级斥候的零星信息,巧妙地编造了一个“寻亲不遇,流落异乡”的身份,加上她刻意表现出的疲惫与惶恐,以及赵政那符合年龄的、带着些许怯生的沉默,他们最终有惊无险地进入了这座雄城。
大梁的繁华是另一种面貌。不同于新郑那种在夹缝中挣扎出来的、带着点畸形的热闹,大梁的市井更显规整,坊市分明,酒肆、客栈、货栈鳞次栉比,人流如织。空气中弥漫着各种食物的香气、香料的气息,以及一种……属于文华与谋略的独特味道。魏国曾是法家、纵横家辈出之地,即便如今国力衰退,这种底蕴依旧残留,体现在街头巷尾随处可见的士人打扮者,以及茶楼里高谈阔论、纵论天下大势的身影。
他们在大梁西市一个相对安静、居住着不少外来工匠和落魄文人的区域,租下了一处小小的院落。院子很旧,墙皮剥落,但独门独户,便于隐匿行迹。这半年,是他们逃亡以来,相对最“稳定”的一段时光。赵姬不再需要每日为最基本的生存搏杀,她的重心彻底转向了信息的收集和局势的分析。
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