“不错。”姬政沉重地点了点头，目光如炬地看着儿子，“为父思虑再三，此事虽险，却不得不探。若能成，则边境暂安；若为诈，也需知其虚实。部落之中，唯你之身份、能力、威望，足以代表为父前往，震慑对方，见机行事。此行…凶吉难料，你…可愿往？”
他的目光深沉复杂，其中既有对嫡长子的绝对倚重与信任，也有一丝身为父亲与族长的担忧与无奈。
他虽未察觉到枕边人那具体的弑子阴谋，但多年执政的敏锐嗅觉让他本能地感到此事绝非表面那么简单。
姬黄胸膛一挺，没有丝毫犹豫，抱拳朗声道：“父亲有命，边境安危关乎部落存亡，孩儿义不容辞！纵有万千风险，姬黄亦当往之！必竭尽所能，探明由部真实意图，若其真心，则力争有利盟约；若其为诈，亦要摸清其底细，绝不辱没我姬姓部落之威名！”
“好！好！不愧是我姬姓部落的继承人！”姬政眼中闪过激赏与骄傲，用力拍了拍儿子宽厚的肩膀，“你即刻下去准备，精心挑选五十名精锐护卫，三日后出发。一切务必见机行事，安全为重！记住，你的安危，同样关乎部落未来！”
“孩儿明白！”姬黄领命，转身大步流星离去，立刻开始紧锣密鼓地筹备出使事宜。他却不知，这场看似正常甚至重要的部落外交任务，实则是他那笑里藏刀的继母为他精心炮制的死亡陷阱。
王夫人早已通过安插在由部落内部的暗线，巧妙操纵了此次“邀请”的发出与内容细节，并在姬黄前往由部落的必经险地——“鹰愁涧”，重金雇佣了一伙心狠手辣、与由氏有着千丝万缕联系、极其擅长山地伏击的亡命之徒，布下了天罗地网，只待姬黄踏入这绝杀之地！
然而，世间之事，终究难有绝对机密。王夫人自认与心腹密谋时已万分谨慎，却万万没有算到，隔墙有耳。那个平日胆小怯懦、总是低垂着头尽量减少存在感的庶子姬琮，那日给嫡母王夫人请安后，被姬环发现，狠狠训斥一顿。
姬琮低头，默默承受姬环的狂风暴雨，当着姬环的出气筒。终于姬环说，你滚吧！
姬琮如遇大赦，慌忙逃走。突然听到环在后面喊：“回来！”琮假装没听见，拼命往前跑。他慌不择路地躲进了锦瑟院外假山群中一个极其隐蔽的狭窄小洞里。就在他屏息凝神，生怕被发现的当口，假山上方的亭子里，传来了王夫人心腹管事压低了却依旧清晰可辨的谈话声！
“……鹰愁涧……乃去由部的必经之路……都已打点妥当……皆是以一敌十的好手……务必格杀勿论……”
这些话如同冰冷的毒蛇钻入姬琮耳中，让他瞬间如坠冰窟，吓得脸色惨白如纸，浑身抑制不住地剧烈颤抖起来。他不知道王夫人要对付谁，但是暗暗替这个人担忧。
今天听到父亲让姬黄去由部落，琮突然想起了那天的事，原来王夫人要暗害的人是哥哥姬黄。
他虽畏惧王夫人和姬环如虎，但内心对那位虽然威严却公正、从未因他庶出而轻视他、反而偶有关照的兄长姬黄，充满了敬慕与难以割舍的依赖。他深知，王夫人的阴谋足以致哥哥于死地，哥哥此去有死无生。
巨大的恐惧攫住了他，他几乎要瘫软在地。但一想到兄长即将踏入死地，一股从未有过的勇气竟奇迹般地从心底涌起。
激烈的思想斗争后，良知与对兄长那份深藏的、从未敢宣之于口的情谊，最终彻底战胜了对王夫人母子的恐惧。
他趁着夜色深沉，如同受惊却决心已定的小鹿，躲过巡逻护卫，跌跌撞撞、心跳如鼓地溜到了姬黄平日处理公务至深夜的“砺剑堂”外。他徘徊良久，终于寻到一个姬黄屏退左右、准备稍事歇息的空隙，猛地扑了进去，重重跪倒在姬黄面前，抓住他的衣袖，因极度恐惧和急切而语无伦次地将听到的可怕阴谋和盘托出！
“哥！别去！千万不要去由部落！那是陷阱！是死路！母亲…王夫人她…她在鹰愁涧安排了顶尖的杀手要伏击你！他们要杀你！格杀勿论！”姬琮仰着脸，急得眼泪在眼眶中打转，声音带着哭腔和颤抖。
姬黄闻言，瞳孔骤然收缩，脸上瞬间布满骇人的寒霜。他并非毫无政治警惕性，对由部落的邀请也心存疑虑，但也绝未想到继母竟敢如此丧心病狂，直接策划如此赤裸裸的刺杀！
他看着眼前这个吓得浑身发抖、脸色惨白却仍拼死跑来报信的弟弟，心中先是涌起一股强烈的暖流与感动，随即被更沉重的悲哀与滔天愤怒所淹没！
他深吸一口气，强压下翻腾的情绪，用力扶起几乎软倒的姬琮，沉声道：“琮弟，莫慌。此事我已知晓。二哥…多谢你冒险前来告知！”他语气郑重，“这份情谊，兄长铭记于心。”
“那哥哥快去向父亲说明！取消行程！”姬琮急切地抓住他的胳膊，仿佛一松手兄长就会消失。
姬黄却缓缓摇了摇头，目光投向窗外沉沉的、仿佛蕴藏着无尽凶险的夜色，语气坚定而无奈，带着一丝难以言喻的悲凉：“琮弟，你不明白。我身为部落少主，奉父亲之命出使，代表的是整个姬姓部落的颜面与信誉。若因惧死而抗命不遵，不仅是重罪，更会令部落蒙羞，让父亲失信于周边诸部，届时我部处境将更为艰难，恐招来更多祸患。有些路，明知前方是刀山火海，是万丈深渊，亦不得不行。此乃我的责任，是我坐在这个位置上必须承担的重担。”
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