终是离期已至。这日，天色阴沉，伯邑考、柳湘莲、冯紫英三人辞别贾府众人。如海亲送至大门，重重拍了拍伯邑考的肩膀，一切尽在不言中。
黛玉、碧玉等直送至巷口。黛玉亦轻声道：“伯大哥，一路珍重。盼……盼您和伯父早日归来。” 她心中那不祥的预感愈发强烈，几乎要落下泪来，强自忍住。
伯邑考的看着黛玉的眼睛，眼中有些雾气，他仰起头，目光穿过渐起的晨雾，落回黛玉身上，声音温和而笃定：“妹妹慧心玲珑，世事洞明。你需记得：世间事，有知其不可为而不为的明智；亦有知其不可为而为之的担当。此心抉择，此身当之，后果如何，皆不足悔。但求本心，莫问吉凶。无怨，亦无悔。”
黛玉听了，半晌不语。只将飘在地上的一片落花捡起，轻轻拂去上面的土。再抬头时，眼中已是水光潋滟的一片清明了，她低声道：“我岂不知？譬如这花，明知花开就有花落，它还是要来这人间走一遭。洁质来处，便洁质还去……只是，终究意难平。”
伯邑考笑着挥挥手，“留步！”牵着马，转身大踏步离开。
林瑾和宝玉送到长亭，折柳话别。
宝玉拉着伯邑考的手，眼圈泛红：“大哥哥，此去朝歌，定要早日归来！我们还等着听你抚琴呢！”
林瑾则对柳、冯二人道：“二位哥哥武艺高强，定要护得伯大哥周全。”
伯邑考看着眼前这些真挚的面孔，心中暖流与酸楚交织，他取出随身携带的一管紫竹洞箫，赠予宝玉：“宝兄弟，此箫赠你。见它如见故人，望你永葆赤子之心。”
伯邑考又对林瑾说：“提前恭喜你与新娘子相敬如宾，白头偕老！”
又对众人深深一揖，“诸位深情，邑考铭记于心。山高水长，后会——有期。”
柳湘莲与冯紫英亦拱手作别，三人翻身上马，在漫天灰蒙蒙的云层下，向着北方，绝尘而去。
宝玉握着那管犹带伯邑考体温的洞箫，与林瑾并肩立，望着那渐行渐远直至消失的身影，心中空落落的，仿佛被带走了一块。他们并不知道，此一去，并非“后会有期”，而是一场精心策划的阴谋与一场惨绝人寰的悲剧的开端。
朝歌的龙楼凤阁，早已张开了吞噬忠良的血盆大口。而那管紫竹洞箫，将成为一段短暂友谊与无尽悲痛的永恒见证。
伯邑考与柳湘莲、冯紫英一起，一路行，一路拜访各路诸侯。到朝歌时，已是初冬。
伯邑考入了朝歌，由比干丞相引荐，依礼献上西岐三宝：七香车、醒酒毡、白面猿猴。那七香车华丽精巧，醒酒毡神奇异常，白面猿猴能歌善舞。
纣王的目光，像两盏幽暗的宫灯，在伯邑考身上来回扫视。这西岐来的质子，确实生得一副好皮囊——面如朗月，目若晨星，即便跪在阶下，那份清雅的气度也未曾折损半分，反倒在这奢靡的宫殿里，像一株误入污浊的玉树。
妲己斜倚在御座旁，指尖漫不经心地绕着衣带，眼波却似沾了蜜的钩子，一次次掠过伯邑考。
她看得分明，这少年的风姿，与身旁那被酒色掏空了身子、眼神浑浊的君王相比，何止云泥之别。
一股源自本能的渴望在她心中翻涌，那是妖魅对纯净灵气的觊觎，也是女子对俊美少年的占有欲。
一个念头，在她心中成形。
她微微侧身，声音娇柔得能滴出水来：“陛下赦免西伯侯父子，自是恩泽浩荡。只是，邑考公子的琴艺乃是天下一绝，若就此放归，朝歌便再无此等仙音，岂不可惜？”
纣王捏了捏她的手：“美人之意是？”
“不若留他在宫中，传授妾身琴艺。待妾身学成，便可日日为陛下弹奏。如此，既显陛下仁德，又保全了雅乐，岂非两全其美？”她言语恳切，眸中却闪烁着只有自己才懂的算计。
纣王闻言大喜，连声赞道：“妙！妙！还是爱卿想得周全！”当即下旨，命伯邑考留在摘星楼传琴。
妲己垂首，唇角勾起一抹无人察觉的冷笑。
是夜，华宴初开。妲己亲自把盏，金杯频递，眼波流转间，尽是缠绵之意。纣王只当是美人殷勤，开怀畅饮，不多时便酩酊大醉，被宫人扶入内殿安寝。
殿内霎时安静下来，只剩下熏香的余韵和一丝危险的旖旎。
两张古琴置于案上。伯邑考跪坐下方，神色恭谨，开始讲解琴道：“此琴有内外五形，六律五音。弹奏有六忌：闻哀、恸泣、专心事、忿怒情怀、戒欲、惊。亦有七不弹：疾风骤雨、大悲大哀、衣冠不正、酒醉性狂、五香近亵、不知音近俗、不洁近秽……”
他声音清朗，如玉石相击，将琴理一道来。然而，妲己何尝有心听讲？她只觉那少年专注的神情愈发诱人，便借故频频劝酒，言语间愈发露骨。
“公子，”她眼尾微红，吐气如兰，“此处并无外人，何必拘泥于虚礼？不如……近身教导？”
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