吴卫国接住她，将她放在床上。门外传来敲门声：“柳姑娘，出什么事了？”
“没事，”吴卫国模仿柳如烟的声音，“我不小心打翻了茶具，你们退下吧。”
门外的护卫似乎有些犹豫，但最终还是应了一声，脚步声渐远。
他坐在床边，看着昏迷的柳如烟，心里盘算着下一步。这女子是潘家的眼线无疑，化劲期的高手，在江湖中的地位也不低。将她收为我的人，表面上为潘家做事，对摸清潘家的底细大有帮助。
想到这儿，吴卫国不再犹豫。他运转北冥神功，用精神力凝聚成“奴役符”，符文化作一道金光，没入她识海。
柳如烟的身体轻轻颤抖，额头上渗出细密的汗珠。
吴卫国面露微笑，管你潘家如何狡猾，你的手下成了我的奴隶，会对我忠心不二，永不背叛。对付你就容易多了。
柳如烟悠悠醒转，睁开眼睛，眼神清澈，神情恭敬，与刚才判若两人。看到吴卫国，先是一愣，随即翻身下床，跪倒在地：“奴婢拜见主人，愿为主人赴汤蹈火，在所不辞！”
“起来说话。”吴卫国在椅子上坐下，“说说吧，你是什么人？隐在长川省春风阁，意欲何为？”
柳如烟站起身，垂手而立：“回主人，奴婢本名柳青青，是潘晓东大学士培养的暗卫。三年前奉命来到省城，以青楼女子身份为掩护，暗中为潘家收集情报、联络各方势力。”
“刘远强是你的人？”
“是。刘远强因误弊案逃到省城，被我收服，安排他进锦衣卫，收集锦衣卫内幕消息。前几日他来找我，说潘文才要买凶杀主人，我让他去找找江湖上的亡命徒，不要用潘家的人，以免留下把柄。”
吴卫国冷笑：“你们倒是谨慎。除了刘远强，省城里还有哪些人是潘家的？”
柳如烟从怀中取出一本小册子：“这上面记着省城所有潘家暗桩的名单，一共二十七人。有衙门的书吏，有商铺的掌柜，有镖局的镖头，还有两个是孙巡抚府上的护卫。”
吴卫国接过册子翻看，越看越心惊。潘家在省城的势力果然深厚，渗透到了各个角落。难怪潘文才能在牢里遥控外界，难怪刘远强能调动锦衣卫的人手。
“潘晓东让你潜伏在此，除了收集情报，还有什么任务？”
“潘大学士交代，要密切监视进京赶考的举子，尤其是那些有可能中进士的。若是背景浅、好控制的，就想办法拉拢；若是拉拢不了，就……”柳如烟顿了顿，“就想办法让他们在考场失利，或者在路上出‘意外’。”
吴卫国眼神一冷：“看来我是你们重点‘关照’的对象了。”
“主人恕罪。”柳如烟连忙跪下，“奴婢之前不知主人身份，奉命行事。如今既已认主，自当全心效忠。潘家对主人不利，便是奴婢的敌人。”
吴卫国沉吟片刻，“你刚才说，潘晓东让你拉拢或除掉有潜力的举子。除了我，还有谁？”
“今年长川省的解元、亚元、经魁都在名单上。解元是主人您，亚元是省城的潘文才，潘家自己人，不出事的话将是明年的状元，经魁是江陵府的陈文礼，与承相一派关系深厚。
陈文礼是商贾之子，家财万贯，潘大学士想暗中控制他，不但能掌控江陵府的漕运，还在承相那里布下暗棋。”
吴卫国心里有数了。潘晓东这是要趁科举培植自己的势力，为将来铺路。看来朝中的党争，比他想象的更激烈。
“刘远强被抓，潘晓东知道了吗？”
“应该还不知道。省城到京城，快马也要五天。不过最迟后天，京城那边应该就会收到消息。潘晓东谨慎，重要消息不许飞鸽传书，怕别人获取。”
柳如烟道，“主人，需不需要奴婢传假消息回去，稳住潘晓东？”
吴卫国想了想，摇头：“不必。刘远强被抓，潘晓东肯定会知道。你照常汇报，就说刘远强行事不密，被人发现，已经被抓了。至于我……就说我侥幸逃脱，但受了重伤，正在省城养伤，赶考可能会耽误。”
“主人是想麻痹他们？”
“不错。”吴卫国站起身，走到窗边，望着窗外的人工河，“潘晓东在明，我们在暗。他以为我重伤在身，必定放松警惕。等会试之时，我再给他一个惊喜。”
柳如烟眼中闪过敬佩之色：“主人深谋远虑，奴婢佩服。”
吴卫国转身看着她：“你继续留在这里，该做什么还做什么，不要让人起疑。需要你的时候，我自会派人来找你。另外，潘家有什么动向，及时告诉我。”
“是。”
“还有，”吴卫国从怀中取出一个小瓷瓶，“这里面有三颗‘清心丹’，能解百毒。你随身带着，以防万一。”
柳如烟接过瓷瓶，眼圈微红：“多谢主人。”
离开春风阁时，已是子夜时分。街上空无一人，只有更夫敲梆的声音远远传来。
杨定风从暗处闪出，低声道：“公子，没事吧？”
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