尘埃落定。
先王雕像的碎块散落在十字路口，像是一具被肢解的巨兽尸体。那个被凯兰从“奥术监视者”状态中强行唤醒的年轻法师，正蜷缩在碎石堆旁，抱着头，发出压抑而破碎的啜泣声。
他醒了。他是这条街上唯一醒着的人。
所以，他成了这里最痛苦的人。
“别看。”利安德走过去，脱下自己的牧师长袍，罩在了年轻法师的身上，挡住了他看向周围的视线，“深呼吸，孩子。看着我，只看着我。”
年轻法师颤抖着抬起头，那双恢复了清明的眼睛里写满了崩溃：“神父……我记得……我都记得……我刚才想杀了你们……我还记得那些……那些声音……”
“那不是你。”利安德握住他冰冷的手，试图传递一丝神术的温暖，但他发现这里的圣光被环境压制得如同风中残烛，“那只是……一场噩梦。”
“噩梦？”
那个宏大而优雅的声音，再次从四面八方的扩音管道中流淌而出。
“不，利安德·圣言。他刚刚经历的，是‘效率’。”
沃拉克并没有因为凯兰摧毁了它的雕像而暴怒。相反，它的声音里带着一种宽容的、甚至带着几分宠溺的笑意。
“看看周围吧。你们制造了混乱，你们带来了破坏。但我的城市……包容了你们。”
凯兰猛地抬头。
眼前的景象让他瞳孔微缩。
并没有卫兵冲上来围剿，也没有市民尖叫着逃窜。
那些原本被阻断的人流，就像是一条遇到了礁石的河流，自然而然地分流、绕行。
一名清洁工推着车走了过来。他脸上挂着那个标准的微笑，动作轻柔地绕过凯兰，开始清扫地上的碎石。他没有看那个哭泣的法师一眼，仿佛那只是另一块需要被清理的大型垃圾。
几个路过的市民小心翼翼地跨过地上的裂缝，甚至没有弄脏鞋底。他们的步伐节奏没有乱哪怕半拍。
没有围观。没有指指点点。
这座城市不仅没有痛觉，甚至……没有好奇心。
它极其冷漠，又极其高效地，将凯兰他们制造的这场“爆炸”，瞬间消化于无形。
“这就是你所谓的‘包容’？”凯兰看着那个正在默默扫地的清洁工，握着战锤的手青筋暴起，“你剥夺了他们对危险的本能反应！”
“我剥夺的是‘惊慌’，光铸者。”
沃拉克的声音引导着他们的视线。
“向前走吧。去看看我的‘恩典’。也许看完之后，你们会明白，为什么他们愿意把灵魂交给我。”
……
队伍继续前行。
凯兰走在最前面，时刻维持着“光弦”的共鸣场，将那个虚弱的年轻法师护在中间。伊琳娜则时刻记录着周围魔力的流动，她的眉头越锁越紧。
“不对劲。”伊琳娜低声说道，“我们正在深入腹地，但防御反而越来越薄弱了。它在……给我们让路。”
“它想向我们炫耀。”凯兰冷冷地说，“或者说，它想‘感化’我们。”
他们穿过了贸易区，来到了一片开阔的广场。
这里曾经是首都最大的贫民窟——泥瓦巷的入口。
利安德对这里很熟悉。他年轻时曾无数次来这里布道、施粥。记忆中，这里永远充斥着污水的臭味、乞丐的纠缠、病人的呻吟，以及为了抢夺一块发霉面包而爆发的斗殴。
但现在，他停下了脚步，震惊得说不出话来。
没有污水。没有烂泥。
原本低矮破旧的窝棚不见了，取而代之的是一排排整齐洁白的方块建筑。它们看起来像蜂巢，每一个“房间”的大小都完全一致。
广场中央，不再是施粥的破锅，而是一座巨大的、精密的炼金装置。
长长的队伍正在装置前移动。
那是一群原本应该是“乞丐”的人。
但现在，他们穿着统一的灰色亚麻布衣服，洗得干干净净。没有跳蚤，没有皮肤病。
他们排着队，一个接一个地走到装置前。
咔哒。
装置吐出一个金属托盘。托盘里放着一块标准重量的合成肉块、两片白面包、一杯清水，以及……一颗绿色的药丸。
那是维持他们体内病毒活性的“圣餐”。
那个人拿起托盘，脸上露出幸福的微笑，然后走到指定的用餐区，坐下，开始进食。
没有狼吞虎咽。没有争抢。
每个人都细嚼慢咽，仿佛在品尝世间最美味的珍馐。
“这就是……泥瓦巷？”利安德喃喃自语，感觉自己的认知正在崩塌。
“是的，利安德。”
沃拉克的声音适时地在他耳边响起，带着一种诱导性的温柔。
“你曾经在这里施粥，对吗？我记得你的记忆。你每天只能救济五十个人。而剩下的五千人，只能在寒风中瑟瑟发抖，诅咒命运的不公。”
“你为了他们祈祷，你为了他们流泪。但神只回应你了吗？”
“没有。”
沃拉克回答了自己的问题。
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