“但我回应了。”
“看看他们。每个人都有衣服穿。每个人都有饭吃。营养均衡，热量充足。没有谁比谁多一口，也没有谁比谁少一口。”
“绝对的公平。绝对的温饱。”
“利安德，这不正是你向神明祈求了无数遍的‘天国’吗？”
利安德的身体剧烈地颤抖起来。他看着那些正在安静进食的人。
那是老皮特，那个断了一条腿的老兵，以前总是酗酒打人，现在却安静得像个孩子。
那是小玛丽，那个总是因为饥饿而偷东西的孤儿，现在正优雅地用勺子喝水。
这确实是“天堂”。
如果忽略他们眼中那幽绿色的鬼火，如果忽略他们脖子上暴起的青色血管。
“这不是天国……”利安德的声音在发抖，却异常坚定，“这是饲养场。”
“有什么区别？”沃拉克反问。
“区别在于选择！”利安德猛地转过身，对着虚空大喊，“老皮特可以选择喝酒，也可以选择戒酒！小玛丽可以选择偷窃，也可以选择从良！那是他们的人生！即便充满了苦难，那也是属于他们的苦难！”
“而你！你把他们变成了家畜！你剥夺了他们变好的可能，也剥夺了他们变坏的权利！”
“变坏的权利？”
沃拉克发出了一声轻笑。
“多么傲慢的论调。牧师，你去问问他们，问问那个正在吃肉的老皮特。如果让他选，他是愿意拥有‘醉死街头的自由’，还是愿意拥有‘填饱肚子的奴役’？”
利安德张了张嘴，却发现自己无法反驳。
这是一个无解的死局。
对于在生存线上挣扎的人来说，尊严和自由，往往比不上一块面包。
沃拉克精准地切中了人性的软肋。它利用了人类的软弱，将其变成了自己统治的基石。
“这就是它的可怕之处。”
凯兰的手按在了利安德的肩膀上，沉稳的力量透过掌心传来。
“它不制造邪恶。它制造‘舒适’。它用安逸买断了灵魂。”
“利安德，别被它绕进去。痛苦确实难熬，但正是因为有痛苦，快乐才显得珍贵。正是因为有死亡，生命才拥有重量。”
“它消除了阴影，但也同时……熄灭了光。”
队伍穿过“食堂”，来到了一片更加安静的区域。
这里是……医院？
或者说，修理厂。
透过透明的玻璃墙，他们看到了一排排洁白的床位。躺在床上的，都是老人和重病患者。
没有医生。只有几台悬浮的炼金机械臂，正在给病人们注射药剂。
“那是安乐死。”伊琳娜突然开口，声音冰冷，“我在法比安的笔记里见过这种配方。”
病床上的老人们，脸上挂着那个永恒的微笑。随着药剂推入，他们的呼吸渐渐停止。
没有挣扎。没有恐惧。
就像是睡着了一样。
紧接着，床板翻转。尸体直接滑入下方的通道——那是通往地下生物质转化池的管道。他们将成为沃拉克主脑的养料。
“生与死，在这里完成了闭环。”沃拉克的声音充满了理性的冷酷，“他们老了，病了，痛苦了。我赐予他们无痛的终结。他们的物质回归集体，滋养新的生命。”
“没有浪费。没有悲伤。”
“这难道不是最大的慈悲吗？”
“慈悲？”
利安德看着那一幕，眼泪终于流了下来。
他看到一个老人在死去的前一秒，手还在微微颤抖，似乎想去抓什么东西。也许是家人的手，也许是年轻时的回忆。
但机械臂没有给他这个机会。
“连告别的机会都不给……连最后的一滴眼泪都不允许流……”
利安德从怀里掏出圣徽，死死地攥在手里，锋利的边缘刺破了掌心。
“如果这就是你的‘恩典’，沃拉克。”
“那我宁愿下地狱！”
轰！
一道柔和但坚韧的大地神术光辉，猛地从利安德身上爆发出来。
不是为了攻击，而是为了——悲悯。
绿色的光波扫过那座“修理厂”。
虽然无法复活死者，虽然无法解除控制，但那光芒中蕴含的、来自大地母亲的温柔，让那些还没死去的病人，眼中的绿光微微黯淡了一瞬。
一滴浑浊的眼泪，从一个老人的眼角滑落。
那是这座城市里，第一滴属于人类自己的眼泪。
“哼。”
虚空中，沃拉克发出了一声不悦的冷哼。
“顽固。既然你们拒绝理解……”
“那就去见识一下，‘不理解’的代价吧。”
随着这句话，周围的景色变了。
他们不知不觉间，已经走到了通往皇宫广场的最后一段路——凯旋大道。
而此刻，大道尽头，出现了一堵墙。
一堵由人组成的墙。
不是普通的市民。
那是——皇家骑士团。
整整五千名全副武装的重装骑士，骑着披甲的战马，静静地列阵在皇宫广场前。
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