最先知道的是弗洛伦斯。
她在书房里待了很久，出来的时候表情看不出什么。
但从走廊走到厨房的那段路上，她的步伐比平时慢了一些。
她没有去厨房，直接上了楼。
第二个知道的是拉裴尔。
他出来的时候神色如常，甚至还和索菲亚说了一句“今晚的汤可以淡一点”。
但他回到自己房间之后，坐在桌前很久没有动。
目光落在窗帘边缘那道被风吹起来的褶皱上，直到太阳完全落山。
弗洛伦斯在第二天傍晚找到了奥尔菲斯。
他正在书房里整理一沓旧档案，听见敲门声没有抬头，只是说了一声“进”。
弗洛伦斯走进来，没有绕弯子，直接说：
“会长，你退得太急了。”
奥尔菲斯把最后一页纸放回文件夹里，合上，才抬起头。
“弗洛伦斯，我给了自己三个月。”
“三个月不够，我的大侦探。”
弗洛伦斯在他对面坐下。
“恕我直言，你现在还能自己走路，能自己说话，能做决定。你不能在还能做决定的时候就先撤了。”
“等一等……我不是撤。我是在做预案。”
“你可以做预案，但你不必在现在就把所有人都通知一遍。你这一通知，庄园里的人心都悬起来了。”
弗洛伦斯的语气比平时凝重得多，情绪也很紧张。
奥尔菲斯看着她，过了一会儿才说：
“我让他们知道，不是想让他们紧张。是想让他们知道，这件事不会突然发生，我会在它发生之前告诉他们。而不是等他们发现我坐在走廊里不记得自己怎么到那里的时候，才意识到出事了。”
弗洛伦斯没有说话。
她的手指搭在膝盖上，指节微微收紧了一些。
过了好一会儿，她松开手指，靠在椅背上，声音比刚才低了一些：
“会长，我知道，这么说很残忍，对你也很苛刻……但你能不能多撑一会儿？一切快准备好了，或许最多再给我们一个月时间……”
“我撑了很久了，‘影蜂’。”
奥尔菲斯说。
这么久以来，他第一次一字一顿地称呼了她的代号。
语气里没有自怜，也没有辩解。
“但有些事不是撑着就能一直维持的。”
弗洛伦斯低下头，沉默了一阵子。
然后她站起来，没有再说劝阻的话。
走到门口的时候她停了一下，没有回头，说了一句：
“会长，听我说，如果到时候你真的撑不住了，我一定会接住。相信我。但在此之前，我会一直反对你退得太快这件事。这需要考虑。”
“我知道。去吧。”奥尔菲斯说。
门关上了。
拉裴尔的态度和弗洛伦斯完全不同。
他在和奥尔菲斯谈完的第二天，主动列了一份关于游戏设计框架的草案，交给弗雷德里克过目。
他很清楚，接下来七弦会需要的不是谁来“接班”。
而是谁来承接那些奥尔菲斯来不及做完的事。
他选择的姿态不是站在奥尔菲斯面前，而是站在他旁边，朝他伸出一只手，说：
“这一段我来走。”
他想，或许奥尔菲斯不是要放手，而是以另一种方式和身份进入这个计划。
莱昂知道消息是在第三天。
他没有来书房，没有问奥尔菲斯“为什么”，没有表达支持或反对。
他只是在自己的房间里坐了一会儿，然后出门，去了新落成的金雀花赌坊。
赌坊重建后的内部结构比之前更结实了。
墙是新的，灯是新的，地板是新的。
莱昂走进去的时候，穿堂风从正门一直吹到后门。
在空旷的空间里发出低沉的、像是呼吸一样的声音。
他在里面待了三天。
没有回来，没有传信，也没有让人去问他什么时候回来。
第四天下午，施特劳斯路过茶话室门口时停了一下，往里看了一眼。
弗雷德里克正坐在窗边，低头翻着拉裴尔交上来的那份草案。
手指在纸页的边缘缓慢移动。
施特劳斯没有走进去，只是在门口站了一会儿，然后转身继续走他的路。
茶话室里很安静。
弗雷德里克把草案的最后一页翻完，没有合上。
他只是让纸张保持着打开的姿势，像是还在等下一段话从纸面上浮现出来。
他抬起头，看了看窗外的天色。
云层很薄，阳光从云的边缘透过来，在地板上落下一道细长的、正在移动的淡金色光带。
他想起奥尔菲斯说“我需要把七弦会交到可靠的人手里”的时候，声音里没有动摇。
当然不是那种撑到最后一刻才投降的疲倦。
是在还清醒的时候，做出了一个清醒的决定。
那个决定里绝没有放弃，只有一种他已经不太习惯的、新的重量。
弗雷德里克把草案放在茶几上，站起来，走到窗边。
庭院里那棵老橡树的枝梢上，已经能看见几粒很小很小的绿色芽尖了。
在灰色的天幕下显得格外薄，像是刚把冬天的壳顶开一道缝。
他在窗边站了一会儿，然后转身，走出茶话室。
壁炉里的火还在烧，很慢，很稳。
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