消息是安娜斯塔西娅带回来的。
她走进施密特的配药室时，没有敲门，脚步声也不重。
但施密特已经习惯了从她步伐的间距来判断她带来的消息是好是坏。
那天下午她走进来的脚步比平时快了一点点。
施密特正低着头把几种药液按比例倒入量杯。
听见她进来他没有停手。
直到把最后一滴落定，才放下滴管，抬头看了她一眼。
“什么事。”
“奥尔菲斯没有选新会长。”
安娜斯塔西娅看着他说。
“他把所有权限都分散到了七弦会的成员手里。弗洛伦斯负责情报，拉裴尔负责外部，莱昂负责行动资源，弗雷德里克负责游戏，诺顿负责的暂时还没有确定，但权限已经划过去了。”
施密特的手在量杯边缘停了一下。
“……没有会长？”
“没有。所有人各管一块，互不统属，互不干涉。”
他站在配药台前，看了安娜斯塔西娅一会儿。
这才把手从量杯上移开，拿起旁边的软布擦了擦指尖。
“那样的话，每个人都可以做自己想做的事。而没有人在上面压着。”
“对。”
“他不怕有人像程愿一样……吗？”
那个词他没有说出来。
安娜斯塔西娅没有回答。
她没有说“不会的”，因为那不是她能保证的事；
她也没有说“他可能想过了”，因为那是一个她不能替他回答的猜测。
她只是站在那里，等施密特自己把这句话消化完。
施密特把软布放回桌角，低头看着量杯里的药液。
颜色已经混合均匀了，像某种缓流的水。
“他是在为最坏的情况做准备。”他的声音很平，“如果他撑不到最后，七弦会也不会因为少了一个人而立刻散掉。”
施密特不再说话。
把量杯里的药液倒进棕色瓶里，塞好瓶塞，用标签贴纸写上日期和成分，放在药品架的第三层。
他做这些事的动作如常。
但放下瓶子的那一刻，他的手没有像平时那样顺势收回来，而是多停了几秒。
指尖沿着瓶盖的边缘慢慢滑过，像是需要用这种方式来确认一些事情。
“这件事你告诉了谁？”
“还没说。你是第一个。”
“先不要扩散。”
安娜斯塔西娅点了点头，转身走出了配药室。
脚步声在走廊里渐渐远去了。
像是石子被投入水中，然后慢慢沉到水底，连水面的波纹都散尽了。
施密特站在药品架前，又站了一会儿，才转身继续配下一瓶药。
两天后的傍晚，奥尔菲斯在书房里锁上最后一个抽屉，把钥匙放进口袋里。
他换了一件外套——
深灰色的，没有穿大衣，没有系领带，扣子扣到第三颗就停了。
他站在窗边的穿衣镜前，看了一眼自己的倒影。
不再是需要走进任何场合的人，不再是需要被看见和辨认的人。
他看起来像一个准备出趟门的普通人。
他走出书房，下了楼。
弗雷德里克站在门厅里。
像是知道他这个时间会经过这里，已经等了一会儿了。
他靠在门框边，手里没有拿任何东西。
姿态很轻，像是已经放下了所有需要被收好的东西。
“先生，你通知弗洛伦斯给她邀请函了吗？”
他问。
奥尔菲斯在门厅中央停下来，侧过身看着他。
“通知了。”
“你知道她在查什么。”
“我知道。所以我要在她查到之前，先打断她的计划。”
“一切都准备好了？”
奥尔菲斯站在门厅里。
暮色从门缝里渗进来，落在地板上，像一道很浅的墨痕。
他没有回头去看那道墨痕往哪个方向延伸，只是看着弗雷德里克。
“索菲亚在花房照料的幽灵蕨长得很好。普林尼夫人给它的成长带来了不少帮助。演员们也就位了。就差她这个‘女主角’了。”
弗雷德里克没有说“好”，也没有说“那就开始吧”。
他只是在门框边直起身，朝奥尔菲斯的方向走了一步，在他面前停住。
伸手替他把外套领口最后一颗没有扣好的纽扣扣上了。
做完这件事，他收回手，侧过身，让开了门前的位置。
奥尔菲斯在门框边站了一会儿，没有立刻跨出去。
片刻之后，他迈出一步，穿过了门槛。
暮色落在他肩上，像一层很薄的光。
门在他身后没有完全合上，留了一道缝。
同一天下午，弗洛伦斯坐在《光谱》报社的办公桌前，桌上的稿纸只写了两行。
窗外的天色已经开始偏暗，街灯亮了第一排。
奥莉坐在桌子对面，手里端着一杯已经不怎么热的茶。
杯沿的茶渍在光线下形成一层很薄的光晕，像是一幅正在绘制的画卷即将落下第一笔。
“……所以我得跟你说这件事。”弗洛伦斯把话放得轻巧，像是聊闲天，“我家那边接了一封邀请函，是欧利蒂斯庄园来的……”
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