御书房里落针可闻。
和珅面不改色地跪下：“皇上明鉴，臣不知此画来历。臣呈上的星图乃上官姑娘从古籍中辑录，与古画相似，或有巧合。”
“巧合？”乾隆笑了，那笑容却没到眼底，“朕最不信的就是巧合。”
他站起身，走到上官婉儿面前，居高临下地看着她：“婉儿，你来告诉朕，你们四人从何处来？那些现代的药物、配方、知识，究竟来自哪里？朕要听真话。”
上官婉儿抬起头，迎上乾隆的目光。
御书房的烛火在她眼中跳动，照出那张威严面孔下深藏的恐惧。这个掌控天下生杀大权的帝王，此刻像个害怕被抛弃的孩子。他大约已经猜到了一些，猜到他们不属于这个时代，猜到他们终有一天会离开。
可她能说真话吗？
说出真相，等着他们的可能就是天牢、是斩首、是火烧。这个时代对异类的容忍度，从来都是零。
“皇上。”上官婉儿开口，声音平静得连自己都意外，“臣等来自何处，不重要。重要的是，臣等此刻在此，侍奉皇上，尽心竭力。”
乾隆眯起眼：“你在敷衍朕。”
“臣不敢。”
“你胆大包天，还有什么不敢的？”乾隆忽然抬手，捏住她的下巴，“上官婉儿，朕欣赏你的才智，但不代表朕能容忍欺瞒。”
那只手的力道不重，却让人无法挣脱。上官婉儿感觉到腕间玉佩在发烫，像是要冲破某种束缚。她拼命压制住那股力量，指尖掐进掌心。
“皇上，”和珅的声音适时响起，“臣有一言，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“时空之事，玄之又玄。”和珅抬起头，目光沉静，“臣以为，真相如何并不重要，重要的是——上官姑娘待皇上，是否真心。”
乾隆的手指微微松开。
上官婉儿抓住这个机会，声音诚挚：“臣对皇上，绝无二心。”
这是实话。虽然这“二心”的含义，与乾隆理解的完全不同。
御书房里沉默了很久。
最终，乾隆松开手，退后两步，深深看了她一眼：“但愿如此。”
他转身离开，走到门口时忽然停住：“和珅留下，其他人退下。”
林翠翠拉着上官婉儿退出御书房，直到转过回廊，才压低声音说：“张雨莲出事了。”
上官婉儿心头一紧：“怎么回事？”
“她潜入金玉堂查账，被发现后困在地下密室里。”林翠翠的声音在发抖，“陈明远已经赶过去，但金玉堂的人说，要你亲自去换人。”
金玉堂——和珅后代操控的那个古董商集团。
上官婉儿回头看了眼御书房紧闭的门扉，又看了看腕间发烫的玉佩。今夜发生的一切，星图、古画、乾隆的逼问、张雨莲的被困……像是一张精心编织的网，正缓缓收紧。
“告诉金玉堂的人，”她深吸一口气，“我去。”
夜风卷起她的衣角，月光下那个纤细的身影决绝而脆弱。
御书房的窗棂后，和珅目送她离开，眼底闪过一丝痛色。
他方才对乾隆说了最后一句话，那句话让帝王放过了上官婉儿，却将他自己推入了深渊。
“皇上若不信上官姑娘，臣愿以项上人头担保。”
以命担保。
这是他唯一能给她的承诺。
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