第四十章 暗查盐路寻蛛迹 夜探旧邸获秘闻
晨光渐盛，开封府正堂内，气氛肃穆。包拯端坐于公案之后，面前摊开的不仅有龙泉寺一案的卷宗，还有宋仁宗亲授的边关密函。公孙策伏案将李嵩旧案中与盐路、商旅、境外相关的条目逐一标注，展昭则已换上寻常布衣，只待一声令下便要动身暗访。
“公孙先生，”包拯抬眼，目光落在卷宗上密密麻麻的字迹上，“李嵩当年私吞盐利，盐路便是他最主要的财路，亦是他联络外敌的最佳通道。你需着重核对当年盐运出关的所有记录，但凡有路线异常、押运人身份不明、货物数量对不上的，全数单列出来。”
公孙策笔尖不停，应声答道：“大人放心，学生已发现数处疑点。当年盐运多从沧州、登州两地出海，名义上是运往周边属国，实则有三批盐船不知所踪，朝廷当时以遇风浪沉没结案，如今看来，怕是借盐船私通外敌，运送物资与密信。”
包拯微微颔首，指尖轻敲桌面：“李嵩伏法后，这些盐路多半由其残余势力接手，此次京城一十三名暗线被擒，对方必定有所警觉，咱们动作必须快，却又不能露出半分痕迹。”
说罢，他看向展昭，语气多了几分叮嘱：“展护卫，你此次暗访，首要目标便是京城内外与边境、海外往来的商号、客栈，尤其是当年与李嵩府中有所交集的人家。切记不可打草惊蛇，只需暗中记下人员往来、货物去向，若遇硬茬，不必硬碰，速速回府禀报。”
“属下明白！”展昭抱拳应下，腰间巨阙剑已换成寻常短刀，一身青布长衫，看上去便是个走南闯北的商贩，“属下这便出发，日落之前必定带回消息。”
待展昭离去，公孙策将整理出的初步疑点递到包拯面前：“大人，您看此处，李嵩当年有一处私邸在城西僻静之处，当年查抄时并未发现异常，只说是寻常宅院，可如今细查，这处私邸紧邻运河码头，当年常有陌生船只停靠在宅后私岸，下人皆是外地口音，来历不明。”
包拯接过卷宗，仔细翻阅，眉头微蹙：“当年查抄李嵩家产，重点都在其主宅与钱庄，这处私邸地处偏僻，又无贵重财物，故而被忽略。如今想来，越是不起眼之处，越可能藏着通敌的秘道与证据。”
“大人是想……夜探城西私邸？”公孙策一惊，“那处地方如今虽无人居住，可难保没有暗哨留守，大人万金之躯，万万不可亲身涉险。”
包拯放下卷宗，神色坚定：“此案关乎国运，若不亲自探查，难以摸清底细。李嵩余党既然敢联络外敌，必定留有后手，这私邸之中，或许藏着秘账未记录的密道、书信，甚至是与外敌联络的信物。白日目标太大，今夜三更，你我二人同去，只带两名可靠衙役，暗中查探。”
公孙策知晓包拯性格，一旦下定决心，便不会更改，只得应下：“学生这就去安排，备好夜行衣与探查工具，确保万无一失。”
白日转瞬即逝，京城之中看似平静，实则暗流涌动。展昭穿梭于大街小巷、客栈商号，凭借过人的轻功与机敏，暗中记下了十余处可疑地点。其中三家商号，名义上做着丝绸茶叶生意，实则常年与边境胡人往来，货物运送路线隐秘，掌柜与伙计行事鬼祟，时常在深夜交接木箱。
日落西山，展昭赶回开封府，将暗访所得一一禀报。包拯看着记录的地点与人员信息，沉声道：“这三家商号，十有八九是李嵩余党用来联络外敌的据点，暂且按兵不动，待查完城西私邸，再一并收网。”
夜幕降临，月色朦胧，京城渐渐陷入寂静。三更时分，包拯、公孙策与两名精挑细选的衙役，换上夜行衣，悄无声息地离开开封府，朝着城西疾驰而去。
城西私邸果然偏僻，四周皆是荒宅，唯有这处院落围墙高耸，院内漆黑一片，看似无人居住。展昭早已在此等候，见包拯到来，低声道：“大人，属下暗中观察许久，院内并无灯火，也无人走动，只是围墙之上有暗哨痕迹，看似废弃，实则有人暗中把守。”
包拯点头，示意众人隐蔽：“暗哨定是在外围，院内必定另有玄机。展护卫，你先翻墙而入，清除暗哨，切记不可出声。”
展昭身形一晃，如轻燕般掠上高墙，落地无声。不过半柱香时间，院内便传来三声轻咳，乃是安全的信号。包拯与公孙策等人随即翻墙而入，踏入私邸院内。
院内杂草丛生，屋门破旧，看上去荒废已久，可仔细观察便能发现，地面虽有落叶，却无厚尘，显然时常有人前来打扫。
“大人，您看此处。”公孙策指着正堂地面，“砖石缝隙干净，与别处截然不同，必定常有人走动。”
包拯蹲下身，指尖拂过地面砖石，轻轻敲击，声音沉闷，唯有正堂中央的一块砖石，敲击声清脆空洞。“此处有机关。”
展昭上前，按照包拯指示，用力挪动砖石，砖石移开后，地面露出一个黑黝黝的洞口，一股陈旧的霉味扑面而来。
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