青阳村村尾，那座破败的小院里。
天色渐渐染上墨色，晚风带着凉意吹过，更添几分凄清。
陈沐坐在门槛上，一双眼睛死死盯着空荡荡的院门口，小小的眉头拧成了疙瘩。爹爹一大早就出去了，说是去县城找活路，可现在天都快黑透了，还不见人影。
他心里乱糟糟的，各种可怕的念头不受控制地往外冒：
爹爹是不是不要我们了？他一个人跑了？
还是……他又像以前一样，拿着好不容易弄到的一点钱，跑去喝酒买醉了？
又或者……昨天那些人说的卖妹妹的事是真的？爹爹今天是去……交人了？
一想到最后一个可能，陈沐的心就像被针扎了一样，猛地缩紧。他下意识地回头看了一眼屋里。
屋内，油灯如豆，光线昏暗。陈嫣抱着咿咿呀呀、似乎也感到不安的小丫，坐在炕沿，同样眼巴巴地望着门口，小脸上写满了焦虑和恐惧。陈泽挨着姐姐，小手紧紧抓着姐姐的衣角，大眼睛里噙着泪水，要哭不哭的样子。
“姐……爹……爹怎么还不回来？”陈泽带着哭腔小声问。
陈嫣咬了咬嘴唇，努力让自己显得镇定些：“爹……爹肯定是有事耽搁了。会回来的。”可她自己的声音也在微微发抖。爹爹昨天发的誓，还有那道吓人的闪电……真的做得了准吗？
就在几个孩子被恐惧和饥饿折磨得快要崩溃时，院门外传来了脚步声。
陈沐猛地跳起来，以为是爹爹回来了，可透过门缝一看，来的却是三叔陈石。
陈沐打开院门，低声道：“三叔。”
陈石看着屋里三个眼巴巴的孩子，叹了口气：“沐哥儿，嫣儿姐，泽哥儿，你们爹还没回来？吃饭了没？”
陈沐摇摇头，肚子却不争气地“咕噜”叫了一声。
陈石脸上露出心疼和无奈，连忙从怀里掏出几个还带着温热的粗粮窝头，塞给陈沐：“快，跟弟弟妹妹分着吃。你爹也是……出去这么久，也不跟我跟你三婶说一声。要不是你三婶惦记着过来看看，你们今晚又得饿肚子了。”
孩子们接过窝头，狼吞虎咽地吃起来，虽然干硬剌嗓子，但总能填填肚子。
陈石看着孩子们饿坏的样子，正想再说些什么，忽然，村口方向传来了“吱吱呀呀”的车轴声，越来越近。
紧接着，一个熟悉又洪亮的声音穿透了暮色，在院门外响起：
“沐儿！嫣儿！泽儿！快开门！爹回来了！快来帮爹拿东西！”
是爹爹的声音！
三个孩子猛地抬起头，眼中瞬间爆发出惊喜的光芒！陈沐一把拉开门闩！
只见一辆牛车晃晃悠悠地停在了院门口。陈羽正从车上跳下来，脸上带着风尘仆仆却异常明亮的笑容。他身后牛车上，堆满了大大小小的东西，在昏暗的光线下看不真切，但那鼓鼓囊囊的麻袋和各式包裹，已然昭示着收获颇丰！
陈羽故意提高嗓门，对着闻声好奇探出头来的左邻右舍方向说道：“哎呀，今天在县里做工运气真好！遇到个心善的东家，活干得利索，东家一高兴，多给结了不少工钱！还允我买了些家用回来！沐儿，嫣儿，快过来搭把手！”
他这话半真半假，既解释了钱的来源（做工所得），又点明了东家“心善”（暗示并非不义之财），主要是说给可能窥探的人听，尤其是老宅那边。
孩子们可顾不上这些，他们只看到爹爹回来了，还带了这么多东西！巨大的惊喜冲散了之前的恐惧和委屈。
“爹！”陈沐第一个冲上前，声音里带着哽咽。
“爹爹！”陈嫣抱着小丫，也激动地跑过来，眼泪在眼眶里打转。
陈泽迈着小短腿，直接抱住了父亲的大腿。
陈羽笑着摸了摸孩子们的头，然后和车夫一起，开始往下搬东西。陈沐和陈嫣也懂事地帮忙拿些轻便的小件。
陈石在一旁看得目瞪口呆，看着那精米白面、猪肉布匹……这得是多少工钱？大哥这运气也太好了吧？他连忙也上前帮忙。
东西太多，几乎堆满了小半个堂屋。送走牛车后，陈羽看着满屋的物资和孩子们亮晶晶的眼睛，心中充满了成就感。
但他知道，麻烦很快就会上门。老宅那帮人，鼻子比狗还灵。与其等他们明天一大早来闹，不如主动出击，先堵住他们的嘴，顺便也报答一下真正帮助过自己的人。
他快速地从采购的东西里分出一部分：五斤糙米、两斤白面、一小条猪肉、一小包饴糖。
“老三，”陈羽将这些东西递给还在发愣的陈石，“这些你拿回去，给景哥儿和荷姐儿甜甜嘴。也别推辞，就当是我这个做大伯的一点心意。这一年来，多亏了你跟弟妹暗中接济，不然这几个孩子……哥心里都记着呢。咱们是亲兄弟，客套话就不说了。”
陈石看着手里的东西，眼眶有些发热。大哥真的不一样了！他用力点点头：“诶！谢谢大哥！那我先回去了，翠娥还等着了。”
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