次日，天还未亮透，陈羽便揣上那三十两银子，独自一人踏着晨露赶往延昌县城。他深知此行责任重大，不敢有丝毫耽搁。
县城的粮市比往日更加拥挤喧闹，显然不少人都存着和他一样的心思，赶在严冬彻底降临前囤积粮食。米价相较月前已有小幅上涨，糙米已逼近八铢，粳米更是要十五铢往上。陈羽穿梭于各个粮摊之间，精打细算，反复比较。他深知银钱有限，必须合理分配。
最终，他咬牙买了二百斤耐储存的糙米，又买了一百斤稍好些的粳米给孩子们和女子们偶尔改善，再加上一百斤玉米面，五十斤杂豆，以及一些必不可少的粗盐、灯油等物。三十两银子如同流水般花了出去，换回了几大袋沉甸甸的粮食和一些零碎物品。他雇了一辆驴车，将东西小心装载好，自己则跟在车旁，踏上了归途。
回到青阳村时，已是下午申时（约三点多）。秋日的太阳懒洋洋地挂在天边，将人和驴车的影子拉得老长。驴车吱呀吱呀地驶向村西头陈家小院，不可避免地引起了村人的注意。看着车上那鼓鼓囊囊的粮袋，不少村民眼中都流露出羡慕的神色。
“啧，陈大郎这是发了财啊？买这么多粮食！”
“人家是蜂窝煤作坊的顾问，能没点进项吗？”
“也是，这下他们一家子冬天可不用愁了……”
议论声夹杂着各种复杂的目光，陈羽只当未见，他现在只想尽快把粮食卸下车，归置妥当。
驴车刚在自家院门口停稳，听到动静的薄淑萍、苏晚晴等人便迎了出来。看到这么多粮食，众人都松了口气，脸上露出安心的笑容。陈沐更是带着弟妹跑上前，帮着从车上往下搬那些较轻的杂豆口袋。
就在一家人忙碌着卸粮之时，一阵急促而杂乱的脚步声由远及近。
“老大！你给我站住！”
一声尖利的呵斥传来，只见陈青山、王二梅带着老二陈识和王氏，气势汹汹地冲了过来。王二梅双手叉腰，眼睛死死盯着那几袋粮食，像是要喷出火来。陈青山脸色铁青，陈识则是一副看好戏的阴冷表情，王氏跟在他身后，眼神闪烁。
周围的村民见状，立刻围拢过来，指指点点，都知道有好戏看了。
“爹，娘，二弟，你们这是？”陈羽停下手中的活计，拍了拍身上的灰尘，语气平静地问道。他心中冷笑，该来的终究还是来了。
王二梅指着驴车上的粮食，声音拔高，唾沫星子几乎要溅到陈羽脸上：“好你个陈大郎！有钱买这么多粮食，都不知道孝敬爹娘？我和你爹在家里吃糠咽菜，你倒好，在这里大鱼大肉！你的良心被狗吃了吗？”
陈青山也瓮声瓮气地帮腔：“老大，你现在是能耐了，眼里还有没有爹娘？我们生你养你，就是让你这么对待的？”
陈羽心中怒火升腾，但面上依旧不动声色，他环视一圈越聚越多的村民，朗声道：“爹，娘，此话从何说起？儿子何时不孝了？该给的孝敬，儿子可曾少过一文？只是如今儿子也已另立门户，家中人口众多，总要为自己一家老小的生计打算。这些粮食，是儿子倾尽所有，预备过冬活命用的，何来大鱼大肉之说？”
“你放屁！”王二梅跳脚骂道，“别以为我不知道！你弄那个什么煤，分了那么多钱！盖了新房子，娶了新媳妇，现在又买这么多粮食！你手指缝里漏一点，就够我跟你爹吃用半年了！你就是黑了心肝，只顾着自己享福！”
陈识这时阴恻恻地开口了，他故意提高了音量，确保所有人都能听见：“大哥，这就是你的不是了。爹娘年纪大了，含辛茹苦把我们兄弟拉扯大，如今你日子好过些，多孝敬一些也是应当。再说，你这新娶的弟妹，”他目光不怀好意地扫过苏晚晴和薄淑萍，“看着就是娇生惯养的，这每日的嚼用恐怕不小吧？为了外人，苛待亲生父母，传出去，我们陈家的脸面还要不要了？”
他这话极其恶毒，不仅坐实陈羽不孝，还暗指苏晚晴等人是拖累，挑拨离间。
陈羽眼神一厉，正要反驳，一个清冷而沉稳的声音却先他一步响起。
“二叔此言差矣。”
众人循声望去，只见苏晚晴上前一步，站到了陈羽身侧。她虽穿着粗布衣裙，但身姿挺拔，面容平静，自有一股不容忽视的气度。她先是对着陈青山和王二梅微微福了一礼，礼数周全，无可挑剔。
“公公，婆婆。”苏晚晴声音清晰，不卑不亢，“夫君此次购粮，实乃无奈之举。家中存粮已尽，八口人嗷嗷待哺，寒冬将至，若无储备，恐有冻饿之虞。夫君身为一家之主，虑及于此，倾尽家资购粮，是为尽责。至于孝敬公婆，夫君从未忘却。只是如今各家有各家的难处，公婆与二叔同住，二叔家中亦有存粮，想必不至让二老冻馁。若公婆果真缺衣少食，夫君身为长子，纵使自家艰难，也必会匀出口粮奉上。但若只因见夫君购粮便前来责难索要，恐非为长辈之道，亦有失偏颇，难免让村中乡邻笑话。”
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