吴美美愣住了，她没见过这么直白的回答。
“哦……”她讪讪地转身，铃铛叮当响。
张军偷偷给蒲小英塞了块水果糖，糖纸皱巴巴的，带着汗味。
“你为啥不跟同学们解释你爸的事？”
“说了就能换支新铅笔吗？说了他们会同情我吗？”
张军噎住了，半晌才道：“可他们……”
“他们笑的是我的穷，又不是我爸的恶。”
这时，王老师来了。王老师敲了敲蒲小英的课桌。
一支新铅笔滚到草纸上，笔杆上的小熊猫还戴着红领巾。
“作文比赛奖品。”他声音很低。
蒲小英攥紧铅笔，指甲掐进掌心。
放学路上，她没直接回家，而是绕到村口的老树下。
树根盘错，像老人暴起的青筋。她蹲下来，用新铅笔在树皮上轻轻划了一道，很浅，像小猫的抓痕。
然后，她又划了第二道、第三道……直到划出一个小小的“正”字。
“妈说的，攒够五个‘正’字，就能换一件新校服。”她小声嘀咕，手指摩挲着树皮上的刻痕。
风吹过，树叶子沙沙响，像是笑了。
穷人家孩子的希望，有时候只是一道刻在树皮上的浅痕，但至少，它存在。
蒲小英走到村口的小溪边，蹲下来洗手。溪水很凉，冻得她指尖发红。
突然，她看见水底有东西在闪光，是一枚生锈的硬币，不知被谁丢在这里，沉在鹅卵石间，像一颗被遗忘的星星。
她伸手去捞，硬币却顺着水流滑走。她追了两步，鞋尖湿了，冷得脚趾发麻。
“别追了，丫头。”
张军的奶奶坐在溪边石头上，手里编着草蚂蚱。她头发全白了，像顶着一团雪。
“可是……那是个钱。”蒲小英小声说。
老人笑了，缺了门牙的嘴像个黑洞：“钱会流走，但草蚂蚱不会。”
她枯瘦的手指翻飞几下，草叶就变成了一只青绿色的蚂蚱，翅膀薄得透光。
“给。”
蒲小英接过草蚂蚱，捏在手里。它轻飘飘的，好像随时会被风吹跑。
“奶奶，它能活多久？”
“看你怎么养。”老人眯起眼，“放水里，一会儿就烂了；放兜里，能活到冬天。”
蒲小英把草蚂蚱塞进校服口袋，贴着内衬放好。那里还藏着她攒的三毛钱，和一颗没舍得吃的水果糖。
回家的路上，她走得很慢，一只手始终捂着口袋，怕草蚂蚱跳出来。
孩子的快乐像草编的蚂蚱，脆弱得一口气就能吹散，可只要有人愿意编，就总有人愿意相信它能活到冬天。
货郎的拨浪鼓摇到村口就哑了。他看见李红梅盯着红绸布看，却只买了最便宜的顶针。“大姐，给闺女扯尺布吧？”
“攒钱呢。”
“啊？攒啥？”
“攒条出路。”
“这村里就数李红梅买顶针最勤。”他数着毛票对油条张说，“别人家的顶针传三代，她家的三个月就磨穿。”
李红梅坐在门槛上数钱。
苦难不会让人变善良，只会让人变狠，要么对别人狠，要么对自己狠。
糊了三天纸盒，挣了七毛二。加上蒲小英卖鸡蛋的三毛，一共一块零二分。
她捏着皱巴巴的纸币，突然听见院门“吱呀”一声。
赵光棍的胶鞋踢开院门时，李红梅正把最后一张毛票抚平。酒气混着口臭喷在她后颈，像被癞蛤蟆舔了一口。
“红梅妹子~”他蹲下来，酒瓶“咚”地杵在她两腿间的水泥地上，“数钱呢？陪哥哥一晚，给你加两张。”
这时，鳏夫王三不知从哪冒出来了：“装什么呦？红梅妹子？”他猛然伸手扯她衣领，粗布“刺啦”裂开道口子。
李红梅没躲，反而往前一步，脸几乎贴到他鼻尖上：“王三，你媳妇怎么死的？”
王三脸色骤变：“你他妈……！”
“难产，你忘了吗？”她声音很轻，“你赌了一夜，她喊破嗓子没人理，血淌了一炕。”
李红梅抄起浆糊刷，直接戳向王三眼睛：“今天我让你也尝尝喊破嗓子的滋味！”
“哎哟！我操！你这娘们儿脾气挺硬！”王三捂着眼睛跳开，浆糊糊了他满脸，顺着下巴滴到衣领上，“小贱人！你女儿早晚跟人跑，到时候……”
剪刀寒光闪过，王三的耳垂一凉。
李红梅的刀尖抵着自己喉咙：“我先让你跑奈何桥！要试试吗？”
这时赵光棍的手刚碰到她衣领，李红梅抄起剪刀，直接扎进他手背。
“啊……！”他惨叫一声，血溅在那些毛票上。
李红梅没松手，反而把剪刀拧了半圈：“再碰我，下次就是你的眼珠子。”
王三吓得后退两步：“疯子！这女人疯了！”
李红梅冷笑：“对，我疯了，所以你们最好躲远点。”
赵光棍突然想起去年刘寡妇上吊时，舌头吐得老长。
“你、你他妈，疯……疯子……”赵光棍的酒瓶“咣当”砸在自己脚背上，“走走走，我们赶快走……”
未完待续
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