腊月二十八。雪还在下，天色是那种被雪映照后的、清冷的白。
“幸福面馆”里，热气和人声搅在一起，冲淡了窗外的寒意。今天是年前最后一天营业，明天就贴春联关门了。红梅、张姐，还有被硬拉来当壮丁的老刘，正里里外外地忙着大扫除。
张姐手里攥着块抹布，眼睛却像探照灯似的追着老刘。老刘正踮着脚，用鸡毛掸子够柜顶的灰，身子一扭，旧劳保裤的屁股部位绷得紧紧的，动作略显笨拙。
“你轻点！那柜子年纪比你都大，经得住你这么晃悠？”张姐的话到了嘴边，像烧开了的水，咕嘟咕嘟冒着泡，眼看就要喷出来。
可一想到红梅前几天跟她说的“给男人留点脸”，她又硬生生把那股气咽了回去，憋得胸口发闷，只好把抹布在桌上狠狠蹭了几下，发出刺啦的响声。
中年女人的脾气像高压锅，放气怕人听见，不放气怕炸了自己。
老刘听到动静，回头瞅了她一眼，没吭声，继续默默掸灰。只是那背影，看着更佝偻了些。
中年夫妻的对话，三分靠嘴，七分靠猜。剩下的九十分，全靠彼此忍耐的那点旧情分硬撑。
红梅正弯腰擦拭灶台的边边角角，看她憋得难受，忍不住笑了：“行了张姐，刘哥心里有数。”
张姐把抹布往水盆里一摁，溅起水花，凑到红梅身边，压低声音：“红梅，你家常松……到底啥时候能回来？这眼瞅着就过年了！”
红梅手里的动作慢了下来，眼神有些飘忽：“昨晚来电话了，说这两天船就要回了。他大伯那边……情况还是不太好。”她顿了顿，声音低下去，“他要是年三十还回不来，我可能就得带着英子去一趟寿县。”
“你可千万别去！”张姐嗓门猛地拔高，又赶紧压下去，一脸“你傻啊”的表情，“你去了，常莹那张嘴，能把你生吞活剥了！”
红梅摇头：“我也不想去。一个人带着孩子，怎么去？再说，常莹那张脸，我也看够了。”
张姐撇撇嘴，声音更低了：“不去就对了！你那大姑姐，眼睛长在头顶上，去了也是受气！”她顿了顿，像是下了很大决心，神秘兮兮地拽了拽红梅的胳膊，“红梅，有句话我憋心里好久了一直不敢问……你俩……为啥不再要一个？”
红梅擦灶台的手猛地一顿。
张姐没察觉，自顾自往下说：“是不是……以前结扎了？还是身体有啥毛病？我跟你说，这可不行！你得有个自己的孩子！英子是好，可那是你带的丫头，跟常松不沾边！男人啊，你得有个共同的孩子才能拴住！你看我家老刘，怂是怂了点，要不是有孩子，指不定被哪个狐狸精勾搭跑了！”
红梅的脸色淡了下去，她继续用力擦着已经锃亮的灶台，声音没什么起伏：“我生英子的时候落下了病根，医生说不容易再怀。再说，我这岁数，虚岁都四十一了，还生什么生。”
“四十一咋了？”张姐眼睛一瞪，嗓门忘了控制，引得门口的老刘都侧目，“只要有月经就能生！过完年我带你去看！合肥有个老中医，专治这个，神得很！保证让你给常松生个大胖小子！”
红梅被她嚷嚷得脸发热，心里那点陈年的隐痛和无奈被翻搅起来，语气带了些硬，也有一丝清晰的告诫：“张姐，拴住男人的，从来不是孩子。是他自个儿的心。心要是野了，就算生十个八个，该跑还是跑。日子是两个人过的，靠孩子绑着，那不成坐牢了？” 她的子宫可以不再孕育生命，但她的灵魂永远在分娩希望。那希望是关于这个家的，关于英子的，关于她和常松还能一起走下去的，每一个明天。
张姐被她一噎，讪讪地闭了嘴，但脸上还是那副“你不听老人言吃亏在眼前”的表情。
就在张姐憋着气，看老刘干活不顺眼的时候，店门“吱呀”一声被推开了。
胡老板腆着肚子，叼着牙签又晃了进来。他那双色眼先在红梅身上溜了一圈，又落到张姐脸上，嬉皮笑脸地说：“哟，二位老板娘这是忙年呢？瞧这锦旗红的，跟……跟那啥似的！”他本想说“跟新娘子盖头似的”，话到嘴边觉得不妥，硬生生憋了回去，打了个嗝。
老刘正踩着凳子擦吊扇，听见动静，手一抖，抹布掉下来，正好糊在胡老板油光锃亮的脑门上。
“哎哟我操！”胡老板被这突如其来的“袭击”弄懵了，手忙脚乱地去抓那块脏兮兮的抹布。老刘在凳子上也慌了，想下来帮忙，脚下一滑，整个人像只笨拙的狗熊，手舞足蹈地抱住了旁边的柱子，才没摔下来，那姿势滑稽得像在跳钢管舞。
张姐本来一肚子火，看见胡老板顶着一块脏抹布、老刘抱着柱子的狼狈样，再也忍不住，“噗嗤”一声笑了出来，刚才那点不快瞬间烟消云散。
红梅也忍着笑，上前帮胡老板拿掉抹布：“胡老板，没事吧？我们这忙活得乱，没看见您进来。”
胡老板尴尬地整理着稀疏的两三根头发，脸上红一阵白一阵，嘴上还硬撑着：“没、没事！我……我就是过来看看，看看你们这先进是怎么搞卫生的！”他一边说一边往外退，又差点被门槛绊倒，赶紧扶住门框，仓皇溜走了。
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