“英子。”李娟喊了一声，声音不大，带着点小心翼翼的试探。
英子愣了一下。她看着李娟，李娟也看着她。两个人对视了半秒，李娟的眼皮先垂下去了。
英子嘴角翘起来，笑了一下：“你也来啦？真好，都到齐了。我们一起放烟花吧。”
她没有看张军。
张军站在原地，手插在口袋里，指尖抠着兜里的打火机，抠了一下，又抠了一下。他看着英子转过去的侧脸，下巴绷着，喉结上下滚了一下。李娟站在他旁边，胳膊碰了一下他的手臂，轻轻的。
“走吧。”李娟说。
年夜饭吃完了。
桌上的盘子撤了大半，还剩几碟凉菜和半盘饺子，搁在桌角，用保鲜膜蒙着。桌布上沾了油渍，几块深色的印子，在碎花图案下面洇开了。
大娘和常莹在厨房里。
常莹站在水池边，手泡在洗碗水里，手指头泡的红红的。她拿起一个盘子，用抹布里外擦了一圈，放在旁边的架子上，盘子上的水往下滴，滴在台面上，嗒，嗒，嗒。
大娘站在她旁边，手里拿着干抹布，擦一个白瓷碗。她擦得很慢，碗转一圈，抹布跟一圈。
“莹啊，”大娘把声音压得低低的，眼珠子往厨房门口溜了一圈，“你在面馆帮忙还顺心吗？没有人为难你吧？”
常莹手里的盘子停了。她往厨房门口瞟了一眼——客厅没人，常松和红梅在卧室。又往院子里瞟了一眼——杜凯、杜鑫、杜森三个在放烟花，火星子一窜一窜的。
她转过身，往水池边一靠，两只手在围裙上正反擦了两下，擦完了又擦了一遍。
“倒也没有人为难我。那个云南女人，表面看着不好处，其实人也还行。”
大娘点了点头，继续擦碗，碗在她手里转了一圈，抹布跟了一圈。
常莹往前凑了半步，下巴一伸，脖子拉得老长，眼睛眯成一条缝，嘴角往下撇了撇。
“就是你那个侄子。”
大娘的手停了，碗悬在半空。
“妈，我跟你说。”常莹的声音压到最低，低到像怕碗听见，又像怕墙角里的蟑螂听见，“你看这个云南女人吧，看着精的跟猴一样。也不知道从哪个山旮旯里，雇一个什么大胸妇女过来当厨师。天天在店里胸挺得多高，走路的时候那两坨肉一颤一颤的，跟揣了两个大沙包似的。你家侄子被迷得五迷三道，眼珠子都快长人家胸上了，拔都拔不下来。”
她说着，两只手在自己胸口虚虚地托了一下，往上抬了抬，又觉得不对，赶紧甩下来。
大娘嘴张了一下，没说出话。
“我吓得都不敢讲，”常莹脖子一缩，肩膀一耸，两只手摊开，掌心朝上，“你说这要是让红梅知道了，那不翻天了啊？红梅那个脾气，你是知道的，能把房顶掀了。”
大娘放下碗，在围裙上擦了擦手，两只手搓了搓，看着常莹。
“不会呀，”她说，眉头皱起来，额头上的皱纹挤成三道，“小松看着很老实呀。”
常莹鼻子哼了一声，气从两个鼻孔里同时喷出来，嘴角往下一撇，眼睛往上翻，翻到只剩眼白，翻了足足两秒才翻回来。
“老实？老实小年怎么来的？小年是从天上掉下来的？”
大娘愣了一下，嘴张着没合上。
常莹把声音压得更低，凑到大娘耳朵边，嘴皮子几乎没动，声音从牙缝里挤出来：“闷骚。”
女人传闲话的速度，比新冠变异还快——昨天还是Alpha，今天就成Delta了。
大娘手里的抹布啪一下拍在厨台上，拍得砧板都跳了一下。
“你看看你，”大娘手指点着常莹的额头，指头戳上去，戳一下，说一个字，“又—没—有—当—姐—的—样。你自己的一头虱子没处挠，你还去管别人。那个杀千刀的走了没？”
常莹往后退了半步，摸了摸被戳了一下的额头，指头印子红红的。
“我不管他。他死了也跟我没关系。他埋哪儿我都懒得知道。”
“覃总，过年好。”
钰姐手边的紫色摩托罗拉翻盖手机亮了。她拿起来，屏幕的光映在她指尖——裸色的指甲，涂得均匀细致，指甲盖修得圆润，干干净净的。
屏幕上显示着“沈清源”三个字。客厅的电视开着，春晚的声音调得很低。她一个人坐在一楼的落地窗前，手边放着一杯红酒。黑色的丝绒吊带裙外面披着米白色羊绒开衫，一头深栗色的大波浪从耳际卷到腰际，散在肩上。窗外的花园黑漆漆的，路灯的光从树影间漏过来。
她回了两个字：“沈教授，过年好。”
刚发出去，手机又震了一下。
“正月十五过完，我要去趟合肥开会，顺便到淮南。想请你吃个饭，不知道你愿不愿意赏光。”
未完待续
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