荣国府，偌大的庭院之中。
此刻，这平日里秩序井然、讲究规矩体统的国公府邸，却陷入了一场前所未有的混乱与喧嚣之中。
只见一个身影在前方没命地狂奔，衣衫不整，头发散乱，面色惨白如纸，眼神涣散空洞，充满了极致的恐惧，正是那昔日被捧在手心里的“凤凰蛋”、如今的“丧家之犬”——贾宝玉。
他赤着双脚，踩在冰冷粗糙的青石板路上，早已磨破出血，却浑然不觉疼痛，只顾抱头鼠窜，口中发出意义不明的呜咽和断断续续的哀求，模样狼狈凄惨到了极点。
而在他身后不远处，贾政则是一副怒发冲冠、目眦欲裂的模样，他早已抛却了平日里的斯文官威，衣袍的下摆掖在腰间的玉带上，头发因剧烈的奔跑而散乱开来，几缕花白的发丝黏在汗湿的额角。
他手中紧握着那根沉实的枣木大棒，因为极度愤怒和用力，手臂上的肌肉虬结贲张，手背青筋如同蚯蚓般蠕动。他一边奋力追赶，一边从喉咙深处发出如同受伤猛兽般的咆哮与怒骂。
“孽障！站住！你这玷污门楣、辱没先祖的畜生！今日我定要清理门户，打死你这不孝子！看你往哪里跑！”
贾宝玉早已被吓破了胆，芙蓉膏的药力与极度的恐惧交织，让他根本听不清父亲在吼些什么，只凭着求生本能，在庭院、回廊、假山、竹林间胡乱穿梭，试图躲避那索命的大棒。所过之处，惊起丫鬟仆妇一片惊呼尖叫，踢翻盆景花架无数，鸡飞狗跳，乱作一团。
这般惊天动地的动静，早已将阖府上下惊动，长房贾赦、邢夫人夫妇，闻声从自家院中踱步出来，远远站在抄手游廊的阴影下冷眼旁观。
贾赦那张因酒色过度而浮肿虚白的脸上，非但没有丝毫担忧，反而流露出一丝难以掩饰的幸灾乐祸与快意。他捻着颌下几根稀疏的胡须，嘴角挂着一抹阴冷的讥笑，对身旁的邢夫人低声道。
“哼！二房真是好家教！养出这么个丢人现眼的东西！早就该打！往死里打才好！也省得老太太总偏心那孽障，占着茅坑不拉屎！”
他心中巴不得贾政盛怒之下真将宝玉打死，如此，这荣国府的继承权，或许就能重新落回长房手中，邢夫人亦是面露鄙夷，连连附和。
贾琏和王熙凤夫妇也闻讯赶来，贾琏远远看到叔父那副要吃人的模样，吓得缩了缩脖子，下意识地往后躲了躲，他可不想触这霉头。
而王熙凤则是一双丹凤眼精光闪烁，心中飞快盘算。她虽与宝玉并无深仇，甚至平日还需借着宝玉讨好贾母王夫人，但此刻见宝玉彻底失势，二房内讧，她作为长房媳妇，乐得坐山观虎斗，甚至隐隐希望二房越乱越好，她方能从中牟利。
她假意惊呼着“这是怎么话说儿的！可别真打坏了！”脚下却像生了根，半步不曾上前阻拦。
迎春、探春、惜春三姐妹正约了史湘云、薛宝钗等在园中闲话，听得前面喧闹，派小丫鬟去打探，回报是“政老爷追着宝二爷要往死里打呢！”
几人俱是花容失色，探春欲要出去劝解，却被薛宝钗一把拉住。宝钗神色凝重，微微摇头，低声道：“三妹妹，政老爷正在盛怒之上，此刻去劝，非但无用，恐反受其迁怒。况此乃二老爷家事，我等外人，实不宜插手。”
她心思缜密，已隐约猜到此事必与宝玉近日劣行有关，深知此刻避嫌方为上策，迎春懦弱，早已吓得手足无措，惜春年纪尚小，只觉害怕，史湘云虽心直口快，欲言又止，最终也被宝钗眼神制止，几人面面相觑，终究不敢出去，只得悄悄退回园中，心中却是各怀担忧与惊惧。
赵姨娘和周姨娘闻讯，则是又惊又怕，躲在角落窃窃私语，赵姨娘心中暗喜，巴不得宝玉这嫡出的“拦路石”被彻底清除，好让她的环儿有出头之日，但又怕贾政盛怒之下波及自身，只敢远远偷看，周姨娘则是一味念佛，祈求平安。
薛姨妈听得外面喊打喊杀，吓得心口“砰砰”直跳，连忙命人紧闭院门，唯恐祸及自身。整个荣国府，竟无一人真正上前阻拦这场父子追打的闹剧，尽皆作壁上观，或冷眼，或担忧，或恐惧，勾勒出一幅世态炎凉、人心叵测的画卷。
就在这混乱达到顶点之际，荣禧堂的方向，传来一阵细微却不容忽视的动静，老太君贾母，终于在大丫鬟琥珀的精心扶持下，颤巍巍地走了出来。她显然是被外面的惊天动地惊动了，连日常的歇息都无法继续。
多日卧病，使得她原本富态的面容清减了不少，脸色带着病后的苍白，眼角眉梢的皱纹也更深了，唯有一双历经沧桑的眼睛，此刻虽显疲惫，却依旧保持着作为一家之主、历经风雨的镇定与威严。
她站在廊下，浑浊却锐利的目光缓缓扫过一片狼藉的庭院，最终定格在那追逐的父子二人身上。
当她看到贾宝玉那副人不人、鬼不鬼，如同丧家之犬般狼狈逃窜的模样时，老太太的心，如同被一只无形的手狠狠攥紧，一阵尖锐的刺痛袭来，让她几乎站立不稳。
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