紫气如怒龙冲霄，将骊山皇陵上方的夜空撕裂。那光柱直径逾百丈，边缘翻涌着粘稠如实质的紫黑色雾气，所过之处，山石草木尽数晶化，在月光下折射出妖异的光泽。即便远在长安城头，也能听见风声中夹杂的凄厉嘶吼，似有万千怨魂在光柱中挣扎哀嚎。
紫宸殿前，李淳踉跄后退半步，被李昭急急扶住。这位统治大唐二十载的帝王，此刻面色灰败，嘴角竟渗出一缕血丝。
“父皇！”李昭惊呼。
“无碍。”李淳摆手，目光死死盯着北方天际，“是朕错了...原以为至少还有三月时间...”他猛地转身，死死抓住萧云澜手臂，“萧家小子，你听好！裴九的目标从来不是碎片，而是皇陵下的‘阵眼’！三块碎片只是钥匙，真正的屏障核心，是萧氏初代皇帝以自身血肉封印的‘天地枢机’！”
萧云澜只觉手臂骨骼欲裂，但更让他心惊的是李淳话中含义：“陛下是说，裴九要破坏阵眼，彻底打开屏障？”
“不止如此。”李淳咳出一口黑血，染红了龙袍前襟，“他要以阵眼为引，将整个长安...不，是将关中千里沃土，炼化为踏入外域的‘踏脚石’！”
李昭倒吸一口凉气，声音发颤：“关中千万百姓...”
“所以绝不能让裴九得逞！”李淳推开儿子，从怀中掏出一枚青铜虎符，塞进萧云澜手中，“这是调动长安所有禁军、金吾卫的兵符。萧云澜，朕命你即刻率军赶往皇陵，阻止裴九！李昭！”
“儿臣在！”
“你随萧云澜同去，持朕天子剑，凡不从调遣者，可先斩后奏！”
“父皇，您呢？”李昭急问。
李淳惨然一笑，望向越来越盛的紫气光柱：“朕要留在宫中，开启护城大阵最后一重。若你们失败...至少长安城内百姓，可多活三日。”
话音未落，老皇帝猛地喷出一口鲜血，身形摇晃。李昭这才惊觉，父亲后背龙袍已被鲜血浸透——方才在殿内，李淳已遭反噬重伤，却一直强撑至此。
“陛下！”萧云澜扶住李淳，触手只觉帝王身躯轻得吓人，仿佛血肉已枯。
“快...去...”李淳双目开始涣散，却仍死死盯着萧云澜，“见到阵眼...你就明白了...你父亲他...”
话未尽，人已昏厥。
“太医！传太医！”李昭厉声高呼，宫中顿时乱作一团。
萧云澜握紧手中尚带帝王鲜血的虎符，那青铜冰冷刺骨，却又滚烫灼心。他看向李昭，太子正指挥太监将皇帝抬入内殿，侧脸绷紧，眼眶通红却强忍着没有落泪。
这就是皇室子弟。萧云澜忽然想起祖父曾说的话：坐在那位置，便连哭的资格都没有。
“殿下。”他开口，声音在夜风中异常清晰，“陛下交给我们的任务，必须完成。”
李昭转过身，眼中最后一丝软弱褪去，取而代之的是决绝的坚毅：“萧兄说得对。”他解下腰间天子剑，剑出半鞘，寒光映亮年轻太子的脸庞，“传令！点齐东宫六率、金吾卫所有骑兵，一刻钟后朱雀门集结！”
“诺！”亲卫飞奔传令。
萧云澜将虎符收入怀中，又取出苏玉真给的药方。纸张在掌心微微发烫，上面墨迹竟在缓缓流动重组，最终化作一行小字：
“皇陵西侧，断龙石下，有路直通阵眼。小心晶化活尸，勿触紫气。——玉真”
她果然知道。萧云澜攥紧药方，心中涌起复杂情绪。苏玉真究竟还隐瞒了多少？她又为何要帮自己？
“萧兄？”李昭注意到他神色异常。
“无事。”萧云澜收敛心神，将药方递给李昭，“苏姑娘给了提示，皇陵有密道。”
李昭看后眉头紧锁：“她如何得知？这断龙石是皇陵最后一道屏障，落下后便永世不开，连皇家秘录都未记载另有通路...”
“现在不是追究的时候。”萧云澜打断他，“当务之急是赶到皇陵。殿下，我先行一步，你率大军随后。”
“不可！”李昭急道，“裴九修为深不可测，你孤身一人...”
“正因他修为高深，才不能大军压境。”萧云澜目光锐利如刀，“若逼急了他，直接引爆阵眼，所有人都要陪葬。我先潜入，见机行事。殿下带大军在外围布防，若见皇陵有变，立刻疏散周边百姓，能救多少是多少。”
这话说得残酷，却是眼下最理智的选择。李昭咬牙，最终点头：“萧兄务必小心。若事不可为...以保全自身为重。”
萧云澜没有应这句，只是抱拳一礼，转身跃下殿前高台，几个起落便消失在宫墙阴影中。
他一路向西，并非直奔城门，而是拐入西市方向。苏玉真的医馆就在那里，有些话，他必须当面问清。
长安街道已乱成一团。百姓被紫气惊动，不少人衣衫不整地跑上街头，惊恐地望着北方天际。更夫拼命敲锣，嘶喊着“妖邪作乱，速回屋中”，却无人听从。坊正带着差役试图维持秩序，但收效甚微。
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