赵虎一听就炸了，猛地站出来，指着张老三骂道：“放你娘的屁！张老三，你少在这里血口喷人！马匪探路跟陈默兄弟有啥关系？我看是你心里有鬼！”
王铁柱也皱紧了眉头，挡在陈默身前，沉声道：“现在说这些无谓的指责，于事无补。”
陈默轻轻拨开身前的王铁柱，直面那些投来的复杂目光和张老三阴狠的挑衅。他的脸上没有任何惊慌失措，反而是一种超乎年龄的冷静。恐慌解决不了问题，内讧只会加速灭亡。
他没有理会张老三的污蔑，而是走向那个稍微镇定些的报信流人，语气平和地问道：“这位大哥，你看清了是三个骑马的？他们只是在林子外转悠，没有靠近？大概转了多久？”
那流人见陈默如此镇定，不由得也稳定了些心神，回忆道：“是三个，都骑着马，戴着毛茸茸的皮帽子，看不真切脸。就在林子边缘，离我们大概一里多地，转了小半刻钟，然后就调头走了，没靠近。”
陈默点了点头，心中快速分析。只有三个哨探，远距离观察，没有抵近侦察，短时间内就撤离。这符合军事侦察的基本逻辑——确认目标存在、规模、大致防御情况（几乎为零），然后回报。
他转过身，面向慌乱的人群和脸色变幻不定的刘管事，声音清晰地传开，压过了现场的嘈杂：
“大家静一静！听我说两句！”
众人的目光不由自主地聚焦到他身上。
“刚才这位大哥说得很清楚，来的只是三个哨探，远远看了一眼就走了。”陈默环视众人，眼神锐利，“这说明什么？说明马匪的主力还没到！他们只是初步确认了我们营地的位置和情况！”
“他们看到的是什么？是一个毫无防备、乱成一团、只能等死的营地！”陈默的声音陡然提高，“如果我们自己先乱了阵脚，互相猜疑，那等马匪主力真的到来时，我们就只能是砧板上的鱼肉，任人宰割！”
这话如同重锤，敲在每个人心上。
“那……那你说怎么办？”有人颤声问道。
“对啊，陈先生，你有办法吗？”这是已经用过滤水器，对陈默抱有信任的人。
刘管事也忍不住看向陈默，虽然脸上还带着倨傲，但眼神里却流露出一丝希冀，或许这个有点邪门的少年，真有什么办法？
陈默深吸一口气，他知道，关键时刻到了。退缩，则前功尽弃，甚至可能被恐慌的人群撕碎。前进，则可能握住一丝生机，但也将承担起巨大的责任和风险。
他的目光扫过赵虎坚定的眼神，王铁柱沉静的支持，以及那些逐渐从恐慌中挣脱出来，带着期盼望着他的流人。
“办法，不是没有。”陈默的声音沉稳而有力，带着一种奇异的安抚人心的力量，“马匪也是人，不是三头六臂。他们倚仗的是马快刀利，和我们的一盘散沙。”
“我们人比他们多！我们熟悉这里的地形！我们不想死！”陈默一字一句地说道，“只要我们能组织起来，利用地形，设置障碍，未必不能让他们崩掉几颗牙！就算最后挡不住，有序地抵抗和撤退，也比现在这样乱跑等死，活下来的机会大得多！”
组织，抵抗！
这两个词，像黑暗中划过的闪电，照亮了一些人绝望的心田。
“对！陈先生说得对！我们不能等死！”赵虎第一个振臂高呼。
“俺这条命是捡来的，跟马匪拼了！”王铁柱也沉声表态，代表了部分血性尚存之人的心声。
越来越多的人看向陈默，眼神中的恐慌和怀疑，逐渐被一种求生的渴望所取代。
张老三看着风向转变，脸色更加难看，却不敢再轻易开口。
刘管事眼神闪烁，似乎在权衡利弊。
陈默知道，仅仅鼓舞士气还不够，需要更具体的行动纲领。他转向刘管事，语气不卑不亢：“刘管事，当务之急，是立刻组织人手，加强警戒，同时开始准备防御工事。时间不多了。”
刘管事看着眼前这个眼神冷静得可怕的少年，又看了看周围群情逐渐汹涌的流人，知道自己已经无法控制局面。他既怕马匪，也怕这些被逼到绝境的流人。最终，惜命和甩锅的想法占了上风。
他干咳一声，勉强维持着管事的架子：“嗯…陈默，你说得也有些道理。既然你有想法，那…那防御的事情，就你先牵头弄起来！需要人手，你自己调配！本管事…本管事去清点下库房，看看有什么能用得上的物资！”
说完，他不等陈默回应，便带着跟班，急匆匆地返回了自己的木屋，颇有些狼狈。
刘管事的默许和退缩，无形中将临时的指挥权，交到了陈默手中。
陈默没有推辞，此刻也不是谦让的时候。他立刻开始下达指令：
“赵虎哥，你带几个身手利索、胆子大的兄弟，立刻去营地四周，尤其是北面，设置暗哨，轮流值守，发现任何异常，立刻回报！”
“铁柱哥，你带人清点营地所有能用的工具，铁器、木棍、绳索，全部集中起来！”
“其他人，有力气的，跟我去勘察营地周围地形！我们要找到最适合防守的地方，设置障碍！”
一条条指令清晰明确，带着不容置疑的决断力。慌乱的人群仿佛找到了主心骨，开始按照他的吩咐行动起来。
赵虎大声应喏，立刻点了几个平日相熟、还算彪悍的流人，拿着简陋的武器奔向营地外围。
王铁柱则默默带人开始搜集物资。
陈默则带着剩下的人，走向营地边缘，目光锐利地扫视着周围的地势。河流、树林、斜坡、乱石堆……每一个地形细节，都可能成为生存的关键。
马匪的阴影笼罩之下，流放营的秩序正在被打破，而一个新的核心，正在危机中悄然凝聚。陈默知道，真正的考验，即将到来。他必须利用这宝贵的时间，将这群乌合之众，初步整合成一支能够求生的力量。
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