永熙二十三年的冬夜,暴雪如怒,吞噬了整座药王谷。
风像是万千冤魂的哭嚎,卷着冰碴,一遍遍撞击着竹楼的门窗。楼内,云昭裹着一件半旧的雪狐裘,守在哔哔作响的炭火旁,指尖却依旧冰凉。她正对着一卷残旧的医书出神,一阵极其微弱、却迥异于风啸的马蹄踏雪之声,穿透厚厚的雪幕,钻入她耳中。
那声音踉跄、破碎,带着一种生命即将燃尽的绝望。
她猛地抬头,侧耳细听。一旁的药童阿槿也变了脸色,快步走到窗边,将窗户推开一条细缝。凛冽的寒风瞬间卷入,吹得案上灯苗剧烈摇晃。
“小姐,是谷外!好像……是个人,摔下马了!”阿槿的声音带着惊惶。
云昭起身,走到窗边。透过迷蒙的风雪,她隐约看到谷口结界外的雪地里,匍匐着一个暗沉的身影,几乎与漆黑的夜融为一体。而更远处,似乎有几点移动的火把光影,伴随着隐约的、充满杀气的呼喝声。
“……还有追兵。”云昭的心沉了下去。
“小姐,我们不能管!”阿槿急忙关上窗户,脸上血色尽失,“谷规森严,闭关期间绝不接外诊,更何况是这等来历不明、被人追杀之人!这会给我们药王谷带来灭顶之灾啊!”
云昭沉默不语。阿槿说得对。她因自身那点不足为外人道的痼疾,来此静养,已是承了谷主天大的情分,实在不该再节外生枝。况且,窗外风雪如此酷烈,她这破败的身子,能否支撑到谷口都是未知数。
然而,医者的本能却在胸腔内剧烈鼓噪。那马蹄声的最后挣扎,像一根细针,扎在她的良心上。
她重新坐回椅中,试图凝神于医书上的文字,可那些熟悉的药名方剂此刻却变得模糊不清。耳畔只剩下窗外愈加猛烈的风雪声,以及……那可能已经彻底消失的生命气息。
“他或许……已经死了。”阿槿小声劝慰,不知是在安慰云昭,还是在安慰自己。
就在这时,一声极其微弱、却尖锐无比的金铁刮擦之声刺破风雪传来——那是兵刃试图最后一次出鞘的挣扎。
他还活着!
云昭霍然起身,眼中犹豫尽散,只剩下一种近乎冷酷的坚定。她快步走到墙边,取下自己那件厚重的斗篷。
“小姐!”
“备药箱,拿上最好的金疮药和吊命参丸。”云昭的声音不容置疑,一边系紧斗篷的带子,一边走向门口,“若见死不救,我云昭毕生所学的医术,还有何意义?”
“可是您的身子……”
“快去!”云昭拉开房门,狂风裹着雪片劈头盖脸打来,让她一阵眩晕,她扶住门框,稳了稳呼吸,随即毫不犹豫地踏入了那片能将人吞噬的白茫茫之中。
通往谷口的路在平日不过一炷香的功夫,在此刻却显得无比漫长。深及小腿的积雪每一次拔脚都耗费巨大力气,冰冷的风呛得她肺部针扎般疼痛。阿槿提着药箱和灯笼,艰难地跟在她身后,灯笼的光在风雪中摇曳不定,仅能照亮脚下方寸之地。
终于,她们来到了谷口结界边缘。借着灯笼微光,看清了雪地里的情形。
一匹神骏的黑马倒毙在地,口鼻溢出的血沫已凝成冰。旁边,一个身着玄色锦衣的高大男子俯卧在雪中,身下洇开一大片暗红的血迹,几乎将他周围的雪染透。他的右手,还死死握着一把已然出鞘半寸的宽刃长剑,剑柄上的纹饰被血污覆盖,难辨来历。
云昭蹲下身,费力地将男子翻过身来。一张因失血过多而惨白如纸、却依旧轮廓分明、俊朗得惊心动魄的脸暴露在灯光下。剑眉斜飞入鬓,即便在昏迷中,眉宇间也凝聚着一股挥之不散的凛冽煞气与坚韧。这是个惯常在刀口舔血的男人。
云昭伸手探了探他的颈侧,脉搏微弱得几乎感觉不到,气息也是进少出多。她不敢耽搁,立刻和阿槿合力,试图将这个男人拖回谷内。
他沉重得超乎想象。两个女子用尽全身力气,几乎是连拖带拽,才在雪地里留下一道深深的痕迹,艰难地挪向最近的一间闲置药庐。每走几步,云昭都不得不停下来,大口喘息,胸口如同风箱般剧烈起伏,眼前阵阵发黑。阿槿看得心惊胆战,却知劝不动她,只能拼尽全力支撑。
好不容易将人弄进药庐,安置在简陋的床榻上。云昭顾不上缓口气,立刻剪开他那身被血和冰浸透的锦衣。
饶是她行医多年,见惯伤势,此刻也不禁倒吸一口冷气。男人身上新旧伤痕交错,宛如一幅残酷的疆场图谱。最致命的,是左胸处一道深可见骨的刀伤,再偏一寸便足以毙命。但更令她心惊的是,在这伤口附近,皮肤下隐隐透着一片不祥的紫黑色,微微凸起,像是有活物在微微蠕动,与周围因失血而惨白的皮肤形成诡异对比。
“这是……”云昭屏住呼吸,伸出微颤的指尖轻轻触碰那片肌肤,竟感到一丝异常的灼热与微不可察的搏动。
绝非普通伤势!一种强烈的危机感攫住了她。但她来不及深究,当务之急是保住他的命。她凝神静气,取出金针,手法快如幻影,封住他心脉周遭大穴,先止住奔涌的鲜血。她的动作行云流水,带着一种超越病弱外表的沉稳与力量,但苍白的嘴唇和偶尔需要扶住桌角才能稳住的身形,又昭示着这番救治对她而言是何等巨大的消耗。
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