欢迎仪式设在二条城的正殿。
百官列队，公卿肃立，连那些平日闭门不出的老公卿们也穿上了压箱底的官袍，在殿内站得满满当当。
德川家光走进殿内时，所有人齐齐伏下身去——额头贴着冰凉的地板，像被一阵无形的风吹倒的麦田。
摄政王是这天下的主人，但幕府将军是这天下的基石。没有德川家光，就没有摄政王。这个道理，每个人都懂。
陈九斤坐在主位上，千代坐在他身侧，正红色的吴服衬得她面若桃花。小腹被宽大的衣带遮得严严实实，看不出怀孕的痕迹。
德川家光在主位下首落座，千代便起身走过去。
“父亲大人一路辛苦。”她在德川家光面前跪下，双手伏地，额头抵着手背。
德川家光看着这个嫁出去半年的女儿，脸圆润了，气色也好，嘴唇红润，不像是在夫家受委屈的样子。他伸出手，千代把手放在父亲掌心里。
“起来吧。”德川家光说道。
千代站起身，在德川家光身边坐下。
陈九斤端起茶盏，喝了一口。
欢迎仪式繁冗而漫长。先是百官献礼，一箱箱金银绸缎、名刀名画、奇珍异宝，流水般抬进殿内。
德川家光端坐不动，目光在那些贡品上扫过，不说好也不说不好。然后是宴席，一道道精致的菜肴端上来，酒过三巡，乐师奏起和歌。
德川家光端起酒杯，与陈九斤对饮了三杯。放下酒杯，他的目光落在千代的肚子上，隔着宽大的衣带什么也看不出来。
“千代，最近身子可好？”德川家光问。
千代低头，“托父亲的福，一切都好。”
陈九斤知道这是老岳父在关心千代有没有怀孕，但现在由于绫妃那边的状况。千代的身孕还要瞒着。
德川家光点了点头。他端起茶盏，喝了一口，搁在案上，站起身。朗声道：
“绫妃殿下在别院静养，本王想去探望一下。”
殿内安静了一瞬。陈九斤放下酒盏，语气尽可能放得平稳：“绫妃殿下胎像不稳，太医嘱咐需要静养，不宜见客。岳父大人远道而来，不如先歇息几日，等绫妃殿下身子好些了，臣再安排觐见。”
德川家光看了他一眼，“绫妃殿下腹中的孩子是未来的天皇，本王去看看未来的天皇，礼数不能免了。”
殿内安静得能听见烛火燃烧的细微声响。
陈九斤知道，德川家光去探望先帝的遗孀、未来的天皇之母，礼法上是合乎情理的。
“绫妃殿下的胎，太医每日都在看。”陈九斤的声音低沉而平稳，“岳父大人若想看脉案，臣让人取来。”
德川家光嘴角微微上扬。“摄政王有心了。”他停了片刻，声音里多了一丝不易察觉的压迫，“不过脉案是死的，人是活的。本王亲眼看看，心里才踏实。”
陈九斤知道，他拦不住了。他想说臣陪岳父大人同去，话还没出口，德川家光已经摆了摆手。
“绫妃殿下养胎，不方便太多男眷前往探望。本王自己去，摄政王就不必陪同了。”
“备马。”
陈九斤站在二条城门口目送德川家光的车驾远去。紫鸢跟在他身后，手按在忍刀柄上，低声问要不要派人跟着。
“不用。”陈九斤望着那面三叶葵旗在秋风中猎猎作响，“派了也拦不住。”
紫鸢没有再说话。
陈九斤转身走回殿内。千代站在廊下，望着父亲离去的方向。
“父亲会看出来吗？”千代小声说道。
陈九斤握着千代的手。他不知道绫妃能不能瞒过去，他只能等。
别院那头，翠儿正在替绫妃换衣裳。一件厚实的寝衣，衣带系得很紧，紧到绫妃皱了皱眉。
翠儿有些紧张，系了几次都没系好。绫妃握住她的手，让她镇定下来。翠儿深吸一口气，终于把衣带系好了。
那件厚实的寝衣把小腹撑出微隆的弧度，看着像是怀孕四个月的样子。绫妃低头看了一眼，伸手摸了摸，那棉垫软绵绵的，但没有温度。
“德川将军还有多久到？”她的声音平静。
翠儿低声道：“快了，已经出城了。”
绫妃走到铜镜前看着镜中的自己。脸苍白，颧骨高耸，眼窝深陷，嘴唇没有血色。她已经瘦了很多，是这两个月日夜煎熬的结果。吃不下，睡不着，闭上眼睛就是那个流掉的孩子。
那孩子还没有成形，连是男是女都不知道，可她总觉得是个男孩。若他还活着，再过几个月就该出生了。
他会成为北朝的天皇，她会成为天皇的母亲。她不用再在这座别院里躲躲藏藏，不用再挺着这个假肚子骗人。
可孩子没了。
绫妃拿起胭脂盒在脸上扑了一点，唇上染了一点。德川家光见过她，见过她在睦仁身边的样子。
那时候的她脸上没有胭脂，红润润的，像一朵盛放的花。
现在的她，涂再多胭脂也回不去了。
“翠儿。”她的声音很轻，“你说，德川将军会看出来吗？”
翠儿跪在地上，不敢回答。
绫妃没有再问，放下胭脂盒，深吸一口气。“去吧，迎客。”
绫妃殿的灯亮着，厚棉布帘将窗纸遮得严严实实，不透一丝光出去。
廊下传来，很多人——杂沓的、沉重的、像擂鼓一样的脚步声。绫妃深吸一口气，把那股涌上来的恶心硬吞了回去。
自从流产后，她的胃像一只倒扣的碗，吃什么吐什么。翠儿变着法子给她熬粥、煮汤、蒸蛋羹，她捏着鼻子往下灌，灌完了又吐。
瘦了，瘦了很多，颧骨高耸，眼窝深陷，连她自己都不忍心照镜子。
纸门被拉开。德川家光站在门口，他站在那里，腰背依然挺得笔直，像一棵被风吹不倒的老松。
绫妃看着那张脸——那张下令暗杀睦仁的脸，那张在江户城二条城之间运筹帷幄、翻云覆雨的脸。
她想吐，不是孕吐，是恨。恨到骨子里，恨到五脏六腑都在翻搅。
那个给了她名分的人。
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