陈九斤看着他。海风吹得红色斗篷猎猎作响。
“你们国王见我做什么？”
哈桑的嘴角弯了一下。“你是东瀛的摄政王，手里有铁甲舰，有火枪火炮，还有西洋人的俘虏。你在大胤有靠山，在东瀛有军队。我想问你一件事——你们打西洋人，能不能带上我们？”
陈九斤望着甲板上那些疲惫的、浑身浴血的亲兵们。
哈桑以为他在犹豫，补了一句：“岛上绝对安全，我们结盟也许是最好的选择。”
“好。”陈九斤说，“我跟你去。”
哈桑的眼睛亮了一下。
陈九斤说等我跟手下交代一下。
陈九斤踩着踏板回到旗舰甲板时，林语彤从指挥舱里跑出来，看到陈九斤没受伤，才松了口气。
陈九斤将他和哈桑的对话跟林语彤说了。
“王爷，您要跟海盗走？”
陈九斤说去看看。
林语彤的脸白了一下。“万一是个陷阱呢？”
陈九斤曾听说过马来西亚人被西洋人逼成海盗，所以这不是陷阱。他们只是一群无家可归的人。这种人，不会骗人。
“王爷，我在松江府等您。您若不回来，我跟楚将军一定灭了这群海盗。”
陈九斤点点头。
陈九斤站在旗舰船头，看着那九艘铁甲舰缓缓驶离。船帆升起，船头朝东北方向，林语彤站在最后一艘船的船尾，站在那里。
船越走越远，她的身影越来越小，最后一艘船也消失在海天相接处了。
陈九斤转过身，看着那些正在收拢小艇的海盗。
“走吧。”陈九斤对哈桑说，“带本王去见你的国王。”
哈桑把手一挥，小艇调头，船头朝群岛的方向。旗舰跟在后面，小艇在前面带路。海面上划开一道白色的浪尾。
小艇在群岛间穿行，海面从开阔变得狭窄，又从狭窄变得开阔。
哈桑站在船头，不时朝身后挥一下手，指挥船队变换航向。
“这里叫廖内群岛。三千多个岛，我们只住其中几个。葡萄牙人的船来过，荷兰人的船也来过。他们找不到我们。这片海太密了，岛太多了，船钻进去就像鱼进了珊瑚丛，出不来。”
陈九斤和紫鸢听着他的介绍。
“前面就是我们的岛。”哈桑指着前方一座被椰林覆盖的小岛，岛上有一座用木头和棕榈叶搭建的寨子。
寨墙上竖着几根削尖的木桩，木桩上挂着几面褪色的旗帜，旗帜上的图案已经看不清了，但还能看出是马六甲王国的徽记。
小艇在一处简易的码头停下。
岸上站着一群人，穿着各式各样的衣裳，有人穿着南洋的纱笼，有人穿着西洋人的旧军服，有人穿着从商船上抢来的绸缎。
他们的皮肤被海风吹得黝黑，脸上有刀疤，眼中有警惕。
哈桑走在最前面，朝岸上喊了一声。那群人让开了一条路。
寨子深处有一间比别的屋子更大、更结实的木屋。
屋顶铺着棕榈叶，门口站着两个持刀的卫兵。
哈桑在门口停下脚步，转身看着陈九斤。
“国王在里面等你。”
陈九斤跨过门槛。
屋内光线昏暗，只有几束阳光从棕榈叶的缝隙漏下来。正中央是一张矮榻，榻上铺着褪色的锦缎，锦缎上坐着一个老人。
“坐。”老人的声音沙哑，像风吹过干枯的棕榈叶。他用的是马六甲的官话，陈九斤听不太懂，但哈桑在旁边替他翻译。
陈九斤在矮榻对面的木凳上坐下，紫鸢站在他身后。
“东瀛的摄政王。你从大胤来。大胤，我知道。我的祖父的祖父的祖父，跟大胤的皇帝做过生意。大胤的船来过马六甲，那时候马六甲还在我们手里。”
老人看着自己枯瘦的手指，=“葡萄牙人来的时候，我的祖父还小。他跟着苏丹逃出来，从马六甲逃到柔佛，从柔佛逃到廖内，从廖内逃到这里。逃了三十年，没有地方可去了。我的父亲死在这里，我的兄长也死在这里。我在这里出生，在这里长大，在这里等着。等了六十多年，等一个人来告诉我——马六甲还能回去。”
他把目光从自己枯瘦的手指上抬起来，看着陈九斤。
“你打西洋人，能带上我们吗？”
“能。”陈九斤给了肯定的答复。
老人的嘴角弯了一下。他朝哈桑招了招手，低声说了一句话。
哈桑起身走到木屋的角落，从一只木箱里取出一样东西，双手捧着送到陈九斤面前。
是一柄短刀，刀鞘上镶着宝石，宝石磨花了，但还能看出当年的光彩。刀柄上缠着金丝。
“这是马六甲苏丹赐给我祖父的。我的祖父跟着苏丹逃出来，只带了这一样东西。”
老人看着那把短刀，“你拿着它。拿着它，马六甲的人就知道，你是我们的朋友。”
陈九斤接过短刀。刀鞘冰凉，宝石硌手，金丝的断茬扎进他的指腹。他把短刀系在腰间，和太刀并列。
“我没有别的东西送你。”陈九斤让人抬过来一箱药，“大胤的药，治刀伤。你的人受伤了，用得着。”
老人笑了。“哈桑说，你的船上还有东西。”他看着陈九斤。
陈九斤说还有一些丝绸和茶叶，是带给大胤太后的，可以分一些给国王。
老人摇了摇头。“我不要丝绸，也不要茶叶。我在这岛上住了六十多年，用不上那些。”他眯着眼说，“我还有一个东西要送你。”
老人朝哈桑说了几句。哈桑起身走出木屋，片刻后带了一个人进来。
一个女人，金发碧眼，皮肤苍白，穿着马六甲的纱笼，头发用一块布巾包着。
她的眼睛是蓝色的。她的手腕上有绳索勒过的痕迹，走路时一瘸一拐的，左脚似乎受了伤。
“她是英国人。”老人说，“一个多月前，我们的船在海上抓到一艘英国商船，她在船上。后来我们打听出来了——她是英国王室的女儿，英吉利国王的妹妹还是女儿，我们也不清楚。”
老人接着说:“这个女人是英吉利的公主，也许她对你有用。”
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