“诸位上眼！要说这塔的年纪...”
他单脚独立，谁知脚下一滑，“哎呦”一声栽进晒谷场的麦秸堆。
冯瘸子扶了扶眼镜，对常伯低声道：
“这孩子...”
常伯望着麦堆里扑腾的靛蓝身影，嘴角抽了抽：
“真像个皮猴。”
当夜，常伯提着灯笼由果园往塔林方向走，小黑跟在后头，时不时用爪子扒拉几下路边的野草。
“老常头，大半夜的还巡园呢？”
打更的张老汉隔着篱笆招呼。
“人老觉少，出来瞅瞅。”
常伯慢悠悠应着，一路上嘴里念叨着什么，不觉已是到了塔基处，把灯笼凑近了塔身照。那点昏黄的光晃悠着，勉强能看出裂缝好像比前几天又宽了点儿似的。
月影西斜。
族长拄着拐，独自踱到塔基下。
常伯如同塔影的一部分，悄无声息地现出身形，将一封薄信递到族长手中。
老族长就着清冷的月光，展开信纸，目光如古井般沉静，一行行扫过杨皙子熟悉的字迹。
看完，他沉默地将信纸凑近烟锅里的火星。
信纸角挨着火星子，很快烧了起来，变成几片带着点热乎气的黑灰，让夜风一下子给吹没了。
烟锅里的火光明明灭灭，映着族长沟壑纵横的脸：
“皙子先生...这是要？”
声音压得极低，像怕惊扰了沉睡的砖石。
“是保这塔。”
常伯的枣木拐杖头，无声地划过地宫封石上冰凉的纹路，发出细微的沙沙声，
“京张铁路的洋镐铁钎，凿起来，可比当年白莲教围着香炉念咒要实在得多，也凶险得多。”
他略一停顿，目光扫过寂静的四周，才更低声道：
“皙子先生托我指个准信：铁路勘探队，脚程快，不日就到村口了。”
族长捏着烟管的手指微微一紧。
去年保定府修路，沿途坟茔被掘、祖骸曝野的惨状，他是听真切了的。
他抬眼望向月光下沉默的巨影，塔身投下的阴影仿佛更沉了几分。
他忽然明白了常伯为何偏偏选在这风雨欲来的时节“认祖归宗”。
就在这时，族长像是想起了什么，烟锅朝村东冯瘸子那间孤零零的草棚方向虚点了点，话锋转得突兀却又自然：
“那外乡来的冯先生...落脚也有小半年了，见天掐着手指头抖啊抖的...看着不像个踏实种地的。这节骨眼上，他这号脚不沾泥的浮萍扎进咱村，总让人心里头...不那么熨帖。”
常伯顺着族长的目光望去，黑暗中只有几点微弱的灯火。
他脸上没什么波澜，只淡淡道：
“东家说的是。是个夜猫子，动静不大，但眼神活泛。他那西洋镜片反光，夜里晃过塔这边不止一回。”
他顿了一下，声音沉缓却带着分量：
“是人是鬼，是冲着塔来，还是另有所图...总得等它自己把尾巴露出来。眼下，洋镐声，可比夜猫子的脚步近多了。”
族长深深吸了口烟，辛辣的烟味在冰冷的空气中弥漫。
他望着塔基下常伯模糊的身影，又想起自己亲自出面为他在孟家果园谋的那份差事——清闲，近塔。
月钱事小，能守住根才是要紧。
他捻着烟管，那点微弱的红光在夜色里定了定：
“嗯...守住了塔，才是守住了根。”
远处传来火车的汽笛声。
煤油火把的光斑在铁轨上跳动，京张铁路勘探队的灯火，像鬼火般在夜幕下闪烁。
回到草棚，常伯从怀里摸出本旧书，凑着那豆大的油灯光，费力地翻到一页。
书本边角上，用蝇头小字密密记着：“七月初七，西南角裂增一指宽。”
过了几日，晌午头太阳正毒。
“汪！汪汪！”小黑竖着耳朵窜出篱笆，尾巴摇得像拨浪鼓。
林承启裤脚刚沾着地头，它就叼着个歪嘴桃跑来献宝。
“又祸害孟家的果子！”
常伯作势要打，枣木拐却轻轻点在狗鼻子上。
小黑“呜”地一声滚到少年脚边，露出肚皮耍赖。
老人摇头：
“惯得没样！”袖口却抖出半块杂面馍，他总省下口粮喂这些活物。
冯瘸子就住在常伯家对门，人还没到跟前，咳嗽声先传过来了。
林承启眼尖，一溜烟跑过去搀他，另一只手可没闲着，顺势就往冯瘸子兜里摸甘草片。
刚得手，“哎呦！”一声，后脑勺就挨了常伯一烟锅。
“小猢狲！”
冯瘸子也不恼，笑骂一句，颤巍巍伸手胡噜了两下林承启的脑袋。
正这功夫，小黑突然冲塔林那边龇起牙，喉咙里发出“呜呜”的低吼。
常伯脸色微微一变，几步就跨到篱笆边上朝外望。
原来是孟家管事来对账了。
他立马弯下腰，眼神也浑浊起来，瞬间变回那个瞅啥都费劲的老窝瓜样儿。
谁又能想到，这老头半夜里对付偷果子的野狸子，手狠着呢。
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