宣统三年六月，琉璃厂的槐树长得正茂盛。但气氛有点紧张，好像要发生什么事。
“澄心书局”刚刚重新粉刷了门面，周砚农看着伙计挂上写着“宣统”年号的水牌，转头对女儿说：“这世道怕是要不太平了，往后得格外小心。”
十六岁的周蕴如踮着脚，正在擦那块“古法裱褙”的铜招牌。
她梳着常见的双丫髻，穿着一件洗得发白的青布衫，袖口上还留着一点干了的浆糊痕迹。
她擦着擦着，突然停下了手上的动作。
街口走来几个官差，穿着公差衣服，表情严肃，正在一家一家地盘查。
带头的手里拿着一卷公文，大致能看到上面写着“查禁违逆书刊”的字样。
“掌柜的，昨天问的那套《唐才子传》，收拾好了吗？”一位穿着灰绸长衫的客人迈进门，檐下的风铃随之轻轻响动。
周蕴如闻声转头，正好看见父亲周砚农从后面那间堆满书页和工具的里屋快步走出来。
父亲的长衫下摆沾着几点新墨渍，周蕴如心里清楚，这肯定是他又在后面那间更隐蔽的小屋里帮人印东西了。
那地方，普通客人是进不去的。
“好了好了，您里面请坐。”周砚农脸上露出招呼客人的笑容，一口带着苏州口音的官话温和流畅。
他利落地把客人让进里面，转身时迅速给女儿使了个眼色，压低声音说：“如儿，灶上那锅浆糊，你再去看看火，别熬糊了。”
话说得像是平常吩咐家务，但那略显僵硬的手指透出了他的紧张。
周蕴如明白这是让她在前面留意着点。
她应了一声“好”，顺手把晾在门口竹竿上的几页手稿挪到了书架后面不显眼的地方。
天快黑了，书局里暗了下来，周蕴如正准备点灯，这时门口的风铃又急促地响了起来。
一个学生打扮的年轻人踉踉跄跄地冲进门。
他脸色苍白，满头是汗，背后的灰布长衫破了一道大口子，里面的白衬衫染红了一片。
“周…周先生…”他上气不接下气，话还没说完，就一头栽倒在地上。
周蕴如吓得差点叫出声。
父亲周砚农迅速来到她身边，一把捂住她的嘴，手上还带着墨味。
“别出声！”父亲压低声音，语气坚决，“快去打开密室的门！”
密室里只有一盏油灯闪着微光。周砚农费力地扶起受伤的青年，从他胸前内袋取出一叠被汗水浸湿的旧纸页。
外面的巷子里突然传来一阵狗叫声，越来越近，让人心里紧张。
周砚农在昏暗的灯光下脸色沉重，他紧紧握住女儿的手。周蕴如只觉得父亲的手冰凉，这股凉意从手心传来，让她心里发慌。
琉璃厂的夜空被火光照得通亮，浓烟滚滚。
澄心书局已经烧成了一片火海。
周砚农的脸被火光映得通红，他急忙把女儿拉到墙角，迅速掀开地上的一块旧木板，露出一个不大的地窖口。
这是书局平时存放紧要纸张和旧书的地方。
“快下去！不管发生什么都别出声！”周砚农用力把女儿推进地窖，语气是从未有过的严厉，“保护好自己！”
周蕴如跌进黑暗的地窖，还没反应过来，父亲已经从外面把木板盖上了。
透过木板的缝隙，她看到父亲转身就用身体顶住了着火的门板，想要阻止火势蔓延进来。
一股刺鼻的焦糊味瞬间弥漫开来，那是木头和布料燃烧的味道，还夹杂着别的什么……
周蕴如整个人都呆住了，眼泪止不住地流，连眼前的火光和灼热都感觉不真切了。
她蜷缩在黑暗的地窖里，只能透过木板的缝隙看到外面跳跃的火光，听到木材燃烧的噼啪声。
突然一声巨响！烧透的檀木书架塌了下来，带着火苗和浓烟朝地窖木板压了过来。
就在这一片混乱中，一声嘶哑的叫骂打破了混乱：“乾隆的走狗！拿命来！”
只见一个穿着灰布僧袍的老尼姑，头发花白凌乱，她动作迅猛，全然不顾自身安危。
老尼一脚踢开挡在面前的焦木，一把抓住刚从地窖爬出来、惊慌失措的周蕴如的手腕，手劲大得惊人。
她死死盯着女孩，厉声问：“说！《皇明宝训》在哪？快交出来！”
这突如其来的问题让周蕴如完全摸不着头脑。
老尼却突然愣住，转头望着熊熊大火和倒塌的房屋，眼神恍惚，低声自语：“不对……是乾隆，是他在烧书，毁我汉人典籍……”仿佛一下子陷入思维混乱之中。
就在这时，烟尘中传来一个小沙弥尼带着哭腔的喊声：“静安师叔！西、西厢房那边还有人！”
“师叔”这个称呼让老尼浑身一颤，仿佛突然惊醒。
她眼神中的狂热迅速褪去，转而浮现出痛苦与清醒交织的神色。
她不再多说，用僧袍一把裹住周蕴如，纵身就往屋顶跃去。
但才起身，脚下被烧松的瓦片一滑，她踉跄一步才勉强站稳。
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