袁静雪在书房翻看着《青年杂志》，心烦意乱。上面陈独秀那篇《敬告青年》字句如刀，刺得她心头乱跳。
“自主的而非奴隶的”…
“进步的而非保守的”…
句句都像在抽打这新华宫里的荒唐。
窗外，中南海已经结了薄冰，就像她此刻的心情。
家庭教师张先生放下《孟子》，关切地问：
“三小姐可有疑惑？”
袁静雪叹气：
“张先生，陈先生说‘万事当以民为本’，可眼下这‘洪宪’......大哥他们......”
她说不下去了，心里乱得很。
张先生捋着胡须，低声道：
“孟子曰：‘民为贵，社稷次之，君为轻’。这道理，千古不变。三小姐聪明，应该能分辨。”
袁静雪突然起身：“张先生，我去二哥书房找本书。”
袁克文的书房还是老样子，纸墨狼藉。
她在废纸篓前蹲下，手指在碎纸片间翻找。
那些被揉皱的报纸团，像是被人随手丢弃的秘密。
她小心地展开其中一个纸团。
《顺天时报》的字迹慢慢显露出来，上面的内容，和父亲每日翻阅的那份全然不同。
她的手指停住了。
这一刻，她忽然想起二哥说过的话，想起他欲言又止的神情。
原来他早就知道。
知道大哥作假，知道父亲被蒙在鼓里，也知道这府里人人都戴着面具。
她捏着那张报纸，在书房里站了很久。
窗外的天色暗下来了。
暮色降临，袁世凯与杨度在书房观星。
杨度指着星图，声音飘忽。
恍惚间，五百年前的记忆如潮水般涌来。
他仿佛又站在燕王府中，对着那位雄心勃勃的王爷说话。
“王爷......”
他脱口而出，随即猛地惊醒，急忙改口：“大总统请看，此乃‘帝星入中宫’之吉兆......”
他感到姚广孝的记忆在体内翻腾，几乎要控制他的神智。
这一瞬间，他分不清自己到底是谁，是辅佐燕王夺江山的道衍和尚，还是为袁世凯谋划帝制的杨皙子。
他强自镇定，却觉得后背已经湿了一片。
“爹！”
袁静雪闯进来，将报纸放在桌上，“您看看这个。”
袁世凯仔细辨认报纸上的字句，脸色渐渐阴沉。
杨度捻着佛珠，心里明白这场戏快要演到头了。
五百年的轮回，似乎又要重演。
空气仿佛凝固了。
袁世凯猛地拍案而起：
“叫克定滚过来！”
他既是因为被欺骗而愤怒，也是因为那个皇帝梦被打破而恼火。
第二天清早，袁静雪被院中的鞭打声惊醒。
透过窗户，她看见大哥跪在结霜的石板上受罚。
杨度在不远处煮茶，神情复杂。
“三小姐安。”
杨度斟了杯茶递过来，“令尊说您有慧眼。”
晨钟响起，袁静雪忽然觉得满园的腊梅香里，混着一股陈腐的气息。
这个家，这个国，都让她感到窒息。
而杨度眼中的恍惚，更让她心生不安。
地牢里头又潮又冷。
油灯光不太亮，勉强照见这窄小的牢房。
空气里有霉味、尿臊味，还有一种说不出的憋闷。
麻脸狱卒用棍子捅了捅炭盆，溅起几点火星。
“这差事真他娘晦气，守着个哑巴似的女人。”
圆脸狱卒啃着干馍，含糊应道：
“少说两句，这可是要犯。”
无尘靠墙坐着，脚镣在石地上磨出细碎的声响。
她听见外间传来熟悉的脚步声，心头一紧，是林承启。
铁链子一响，牢门开了。
林承启抱着两坛酒，还提个油纸包，大步走了进来。
酱牛肉的香味一下子冲淡了牢里的臭味。
“哥几个！今天吃好的！”
他嗓门很大，故意装得很热闹，把酒和肉往外面那张破桌子上一放。
麻脸狱卒眯起眼：
“林爷，您这会儿来不合规矩吧？上头刚吩咐过，这犯人要严加看管。”
“正是为这事来的。”
林承启压低声音，“袁大总统密令，要引蛇出洞。”
圆脸狱卒凑过来：“什么意思？”
林承启打开一坛酒，酒味很冲。
他放低声音，有点神秘地说：
“袁大总统亲自交代的！段总长那边说了，得让里头那女人觉得今晚要遭大罪！得吓破她的胆！”
他一边说，一边从身后摸出一把亮晃晃的小刀，像剃头匠用的那种，啪地放在油腻的桌面上，
“瞧见没？家伙都备好了！”
旁边正啃鸡爪子的圆脸狱卒吓得一哆嗦，差点噎着：
“林、林爷！这……这不合规矩啊！哪有用修脚刀动刑的？”
“规矩？”
林承启笑了一声，凑近两人，声音更低了，眼睛却往无尘那边瞄，想让她听见些，
“大总统有密令！这女人是鱼饵！得让她觉得自己能跑！等她一跑，后面跟着的人才是大鱼！懂不懂？咱们仨今晚就装样子，装成喝醉了没看住人！”
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