渭水之盟,如同一场惊心动魄的噩梦,随着突厥大军的北撤而渐渐散去。长安城重新恢复了往日的繁华与喧嚣,市井坊间,酒肆茶楼,人们谈论着皇帝的英明神武,霍国公的临危救驾,以及那场兵不血刃却凶险万分的渭水对峙。但有心人都能感觉到,这平静之下,涌动着一股难以言说的屈辱与愤懑。向突厥人输送金帛以求和,对于刚刚立国、意气风发的大唐君臣而言,无异于奇耻大辱。
李世民回朝后,并未沉浸在虚妄的和平中,反而以更大的决心和精力投入到朝政之中。减免赋税、鼓励农桑、整顿吏治、修订律法……一系列励精图治的举措颁布下去,整个帝国如同一架上紧了发条的机器,高速运转起来。朝堂之上,往日那些关于享乐、关于修建宫室的奏议几乎绝迹,取而代之的是务实的军国大计。
李无垢的生活也回到了某种规律,却又与以往截然不同的轨道。霍国公的爵位、左武卫大将军的实权、以及渭水救驾的殊荣,让他真正步入了帝国最顶层的权力核心。每日的朝会,他不再只是静听,而是需要就军备、边防、禁军调度等具体事务发表意见。他的建议往往一针见血,务实高效,逐渐赢得了包括魏征在内的许多文臣的认可。
下朝后,他大多时间泡在左武卫官署和玄甲军大营。渭水之盟的刺激,让全军上下都憋着一股劲。李无垢趁机加大训练强度,淘汰老弱,补充精壮,更新军械,尤其是着重演练针对突厥骑兵的战术。他将在实战中和系统推演中领悟的战术思想,融入日常操练,使得玄甲铁骑的战斗力更上一层楼。李世民对此全力支持,要钱给钱,要粮给粮。
这日散朝较早,秋高气爽。李无垢没有直接回府或去军营,而是信马由缰,在长安城中缓行。他需要一点时间,独自思考。系统的存在,让他拥有了超越时代的视野,但如何将这份优势转化为切实的国力,尤其是在不暴露自身秘密的前提下,是一个需要仔细权衡的问题。他知道,历史的走向是李世民最终会大破突厥,但这个过程必然充满艰辛。他希望能做些什么,让这个过程更顺利,让大唐的损失更小。
不知不觉,行至西市。市井的喧嚣扑面而来,胡商汉贾,贩夫走卒,叫卖声、还价声、嬉笑声混杂在一起,充满了鲜活的生命力。他看到有胡人牵着骆驼,驮着西域的香料宝石;有工匠在打造精美的漆器铜镜;有说书人在讲述汉武北伐匈奴的传奇……这是一派太平盛世的景象,与不久前的兵临城下形成了鲜明对比。
“让开!让开!没长眼睛啊!”一阵粗鲁的呵斥声打断了他的思绪。只见几个豪奴模样的人,正推搡着路边的百姓,为后面一顶华丽的马车开道。马车帘子掀起一角,露出一张骄横的年轻面孔,正是齐王李元吉的某个妻弟,姓崔的纨绔子弟。
那崔公子也看到了马上的李无垢,脸上闪过一丝忌惮,随即又强作镇定,甚至带着几分挑衅地扬了扬下巴,才放下帘子。马车趾高气扬地驶过。
李无垢眉头微皱,并未发作。玄武门之变后,李建成、李元吉的势力虽被清洗,但其残余的党羽、关联的世家大族,依旧盘根错节,对新政心怀不满者大有人在。这崔公子的做派,不过是冰山一角。这长安城的平静水面下,暗流从未停止涌动。
他忽然想起前几日房玄龄私下对他的提醒:“无垢,你如今圣眷正浓,手握重兵,不知多少人眼红。陛下欲励精图治,难免触动某些人的利益。你行事需更加谨慎,莫要授人以柄。”当时他并未十分在意,此刻亲眼所见,才更深切地体会到房玄龄的深意。
权力越大,责任越重,所处的环境也越发复杂。他不仅要面对外敌,还要应对朝堂内外的明枪暗箭。
回到霍国公府时,已是黄昏。府内灯火通明,却比往日安静许多。老管家李福迎上来,低声道:“国公爷,房相和杜相来了,在书房等候多时了。”
李无垢心中一凛,房玄龄和杜如晦联袂来访,必有要事。他快步走向书房。
书房内,房玄龄和杜如晦正在对弈,看似悠闲,但眉宇间都带着一丝凝重。见李无垢进来,二人放下棋子。
“无垢回来了。”房玄龄微微一笑,“今日散朝早,我与克明兄闲来无事,便来叨扰一杯茶。”
李无垢知道这是托词,亲自为二人斟茶,然后屏退左右。
杜如晦抿了口茶,开门见山:“无垢,今日朝会上,陛下决议重修《氏族志》,你可看出其中深意?”
李无垢略一思索,便明白了。重修《氏族志》,表面是整理天下姓氏谱牒,实则是要重新界定士族门第,打压山东旧族(指太行山以东的原北齐、北周旧士族),抬高关陇军事贵族和寒门庶族的地位,加强中央集权。这是触及根本利益的大动作!
“陛下是要……釜底抽薪?”李无垢沉声道。
“不错。”房玄龄点头,“山东旧族,盘根错节,常以门第自傲,干预地方,甚至结交藩镇,乃国之大患。陛下此举,意在从根本上削弱其影响力。然,此事牵一发而动全身,必然招致强烈反弹。”
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