夜色如墨，冰冷的风卷过宫墙的檐角，发出呜咽般的低鸣。
林缺的身影并未如任何人所料，返回凤仪殿那间狭小却暂时安全的耳房。
他依旧拄着那根作为伪装的拐杖，一瘸一拐，却以一种与他“伤势”绝不相符的速度，绕过巡逻禁军的视野死角，一头扎进了偏僻的御马监后巷。
这里是皇宫的边缘地带，秽物与草料的气味混杂在一起，几乎无人踏足。
他靠在一堵斑驳的宫墙上，剧烈地喘息着，仿佛耗尽了所有力气。
然而，在他低垂的眼帘下，一片清明。
他口中所谓的喘息，实则是调整呼吸的法门，悄然运转起《匿息术》的完整心法。
刹那间，他整个人仿佛变成了一块冰冷的石头。
心跳被压制到几不可闻，周身的气机不再向外散发，而是如同溪流入海，顺着他的脚底，缓缓沉入脚下厚重的地脉之中。
就连他掌心那枚因系统拼图完整而愈发灼热的星辰印记，其痛楚与波动，也被这股与大地融为一体的沉寂感强行压制到近乎消失。。
他小心地从怀中最夹层里，取出那张用特殊药水偷拓下来的星图残页。
月光下，繁复的星点诡秘莫测。
紧接着，他又摸出另一张质地柔软的丝绢，上面是用彩线绣成的一幅皇城内部舆图，精细无比。
这是他之前在凤仪殿，借着整理皇后旧物之名，从一名叫沉香的老宫女遗物中偷偷记下的。
两图并列，林缺的目光在星点与地标之间飞速移动、比对、计算。
他的大脑以前所未有的速度运转着。
终于，他的手指停在了一个点上。
星图上的某个关键坐标，与舆图上的位置，出现了精准的十三丈偏移。
而那个偏移后的终点，正指向一个在皇城地图上被标记为禁区的所在——龙脊井！
传说中皇城地脉的交汇枢纽！
当夜子时，寒意最盛。
林缺早已撕去了脸上伪装老态的特制胶泥，恢复了原本清秀的样貌。
他身形一晃，系统赋予的【气息覆写】能力发动，一层无形的气场笼罩全身，将他的生命特征完美模拟成了一名刚刚路过的巡夜禁军小旗。
他大摇大摆地走向戒备森严的刑部南牢，沿途遇到的狱卒只是瞥了他一眼，便以为是同僚，毫无戒心。
他没有硬闯，而是绕到大牢后方一口早已干涸的枯井旁，悄无声息地滑入其中。
他早就料到，以高秉烛那追查到底的性子，绝不会轻易处决墨兰这种关键人物。
果不其然，两名狱卒提着灯笼走过，换岗时低声交谈的声音清晰地传入井内。
“那娘们嘴真硬，怎么撬都不开。”
“可不是嘛。高大人下令了，明日一早大堂再审，必须问出她那幅星图的来历！那玩意儿，可比什么玉佩重要多了！”
声音渐远。
林缺屏住呼吸，待四周彻底恢复死寂，才缓缓发动了另一项许久未用的系统能力——《逆命回响》。
他双眼微闭，精神力如同一张无形的大网散开，捕捉着空气中尚未完全消散的灵识波动。
他要探查，今天除了刑部的人，还有谁来过这里。
绝大多数气息都混杂而普通，但很快，一丝极淡、却无比熟悉的香气被他捕捉到了！
瑶光寒香！
这股清冷中带着一丝药草芬芳的气息，与皇后萧清雪平日里身上所用的熏香同源！
林缺心中剧震。
有人在模仿皇后的术法气息，借此掩盖身份？
还是说，皇后的人，早已渗透到了刑部大牢，甚至……她本人也悄悄来过？
这个发现，让他背后的寒毛瞬间倒竖。
皇后这条线，远比他想象的要水深。
次日清晨，刑部大堂，气氛肃杀。
墨兰一身囚服，戴着沉重的枷锁立于堂中，神色冷峻如冰，不见丝毫阶下囚的狼狈。
“墨兰！本官再问你一次，你私藏的星图，从何而来？意欲何为？”高秉烛端坐堂上，惊堂木一拍，声如奔雷。
墨兰嘴角勾起一抹讥讽的弧度，眼神轻蔑地扫过堂上众人，却是一言不发。
就在双方僵持不下，高秉烛耐心即将耗尽之际，堂外忽然传来一阵骚动。
“让让，让让……有……有冤情要报……”
众人循声望去，只见那个昨日在金銮殿上立下大功的瘸腿老役夫，此刻正拄着拐杖，颤颤巍巍地挤进人群，脸上满是惊恐和焦急。
他扑倒在堂前，像是被吓破了胆，哆哆嗦嗦地从怀里掏出一张纸，高高举起，喉咙里发出“嗬嗬”的嘶哑声，似乎想说什么却说不出来。
早已候在一旁的凤仪殿管事元姑姑立刻上前，接过纸片，呈给高秉烛，同时“翻译”道：“高大人，此人说……说他昨夜打扫灶房时，曾见墨兰姑娘烧毁一些纸张，这是他从灰烬里……扒出来的！”
高秉烛接过纸片，只见那是一张被火燎得半焦的纸，上面仅存一行字，却足以让满堂哗然！
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