自从上次日本鬼子的飞机被鸿儿和黑宸击落一架后，蚌埠的日军再也不敢随意出兵。这般平静，一晃就过了两个来月。
这天，一份文件突然送到了蚌埠日军司令部。院落里，寒风卷着旗杆上的太阳旗猎猎作响，像是为这场权力更迭敲着沉闷的鼓点。荻洲立兵站在台阶上，脸色阴沉得如同丧亲——肩章上的金星似是因近期的惨败失了光泽，身后的参谋们个个垂着头，没人敢抬头迎上这位即将离任的指挥官的目光。
另一边，新上任的川井次郎身着笔挺的日军大左制服，腰间佩着一把镶嵌珍珠的军刀，步伐沉稳有力地走在最前。他身后跟着三人，格外惹眼：
- 左侧汉子约莫四十岁，黑色锦缎便服上绣着暗纹，却配了顶不合时宜的黄色军帽，左腿微跛，每走一步都下意识顿一下，像是在极力掩饰什么；
- 中间男人三十多岁，面色白净得近乎阴柔，丹凤眼微微上挑，日军副官的军装穿在身上有些宽松，唇上一撇小胡须修剪得整整齐齐，手指无意识摩挲着袖口纽扣，满是算计的精明；
- 右侧女人同样三十多岁，体型小巧却身姿挺拔，一身日军军装衬得肩背笔直，短发利落地贴在耳后，腰间别着一把小巧的南部九四式手枪，眼神锐利如刀，扫过院落时带着毫不掩饰的审视。
交接仪式简单得有些敷衍。荻洲立兵将指挥权文件重重摔在桌上，冷冷瞥了川井次郎一眼：“蚌埠的烂摊子，现在归你了。”川井次郎却笑得温和，抬手示意副官递上一杯清酒：“荻洲君，您在正面战场的战绩，整个大本营有目共睹。只是这占领区的‘刁民’性子野，得用些不一样的法子。您回正面战场指挥大军，才是真正能发挥您的用处。”
他说着，将酒杯举到胸前，眼神里却藏着一丝讥讽：“来，为您在正面战场所向披靡干杯，也为我们早日征服这片富饶的土地干杯！”
“大日本帝国万岁！万岁！”
宴会厅里的呼喊刺破夜空，日军军官们举着酒杯狂饮，狰狞的面孔在灯光下格外丑陋。荻洲立兵强压着怒火喝完酒，次日一早便带着残部匆匆离开蚌埠——他甚至没再回头看一眼这座让他栽了大跟头的城市，仿佛多待一秒，就会被许家寨的炮火再次灼伤。
送走荻洲立兵的当天下午，川井次郎就踏进了作战室。墙上挂着一张巨大的皖北地图，红色图钉密密麻麻扎在固镇、宿县、五河、怀远等地，唯独许家寨的位置被画了个醒目的圆圈，暂时没有任何标注。他手指点在地图上，声音冷得像冰：“传令下去，我们即刻实行坚壁清野的方案来——当年我在东北用过这法子，对付反抗的人，就得断了他们的后路。”
作战室里的参谋们立刻俯身记录，川井次郎继续说道：“每攻克一个乡镇，一个月内必须修好炮楼，挖三米深的壕沟，把各村的路都截断，绝不能让他们相互联通。但凡有一点反抗意识的村民，不用上报，就地处理。听话的，就发‘良民证’，让他们知道跟着大日本皇军才有活路。”
“川井将军，那许家寨……”有参谋忍不住问了一句——毕竟荻洲立兵就是栽在那里，所有人都以为新官上任会先拿许家寨立威。
川井次郎却摆了摆手，目光转向站在一旁的副官邹启军：“邹桑，你来说说。”
邹启军上前一步，丹凤眼扫过地图，嘴角勾起一抹阴笑：“许家寨是块硬骨头，急着啃只会崩了牙。以前许家寨没成气候时，都守在有家大院；如今许家寨寨高墙厚，比我当年的邹家大院还要坚固百倍，一般武器根本拿不下来。不如先从周边的小股抗日力量下手，把固镇、宿县这些地方的反抗势力清干净，让许家寨成一座孤岛。到时候他们没了粮食、没了支援，再打就容易多了。”
他顿了顿，手指在地图上画了个圈：“而且，咱们可以大范围招伪军、建保安团和警察署。以前那些不听话的乡绅、保长，全部绞杀；愿意投靠的，就给他们好处——每月两块大洋，足够让他们替咱们卖命。这样分块管理，就算许家寨想支援周边，也找不到门路。”说完，他自己都忍不住佩服起这份阴险狡诈。
川井次郎拍了拍手，眼中满是赞赏：“邹桑，你果然是土生土长的皖北人，比我这个‘中国通’还懂这里的人心。”他随即转头看向那名穿军装的女人：“小泉惠子，你立刻组建特高课，负责情报和抓捕；井上雄彦，你去组建宪兵队，谁敢反抗，就用刺刀说话。”
“哈伊！”两人齐声应道。
川井次郎又看向邹启军：“保安团的招聘就交给你，记住，要挑那些贪财、怕死的，这样才好控制。另外，蚌埠周边的治安、支援前线的粮食，也归你管。遇见不听话的‘刁民’，你可以自行处理，不用事事上报——对负隅顽抗的，绝对不能手软。”
邹启军躬身应下，眼底却闪过一丝不易察觉的狠厉。没人知道，他此刻心里正翻涌着怎样的恨意——多年前，他还是怀远县邹家大院的大少爷，自认为父亲邹悟道偏心，不把他喜欢的芬儿许配给自己，反而给了二弟；后来他去讲武堂学习，没学成不说，家里人对他不管不顾，连家里的密道和宝藏秘密都只传给二弟和三弟，对他处处提防。后来他投靠川井次郎，一路追随，回来却发现芬儿已经死了。他要报仇——自己的一切都是邹家害的，现如今的地位都是自己拼命换来的。这次回来，他定要让那个偏心的爹看看，他邹启军才是最厉害的人。
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