你见过李景隆?
阿合马的牙齿开始打颤:去年在古里国见过......他穿着波斯商人的衣服,说......说要借古里国的兵,夺回大明江山。他忽然抓住郑和的衣袖,公公,他说要是船队过了黑水沟,就......就用火箭射宝船的帆布!那些帆布浸过桐油,一点就着!
海风突然变大,吹得海图从李文博手里飞了出去,卷着浪花沉入海底。郑和望着翻涌的墨色海水,忽然下令:改变航线,绕开黑水沟。
绕开?王二虎愣住了,那要多走三天路程。
三天总比全军覆没强。郑和的目光扫过甲板上忙碌的船员,林小满正在帮着修补帆布,银锁在夕阳下闪着微光;赵大勇站在了望塔上,手里的望远镜紧紧盯着远方,仿佛在寻找什么。
夜色降临时,林小满偷偷往海里扔了个东西。王二虎趴在船舷边,看见那是个用油布包着的石块,落水时溅起的水花里,漂着片撕碎的红布。
他在报信。王二虎的鱼叉握得死紧,要不要......
不用。郑和望着远处起伏的浪涛,让他报。咱们正好看看,黑水沟里藏着多少鬼魅。
三更时分,了望塔上的赵大勇突然大喊:前方有船影!
郑和登上了望塔,举起望远镜。黑沉沉的海面上,隐约有十几艘小船的影子,桅杆上没挂帆,却在朝着船队的方向移动,像一群蛰伏的鲨鱼。
是倭寇的快船。王二虎的声音带着寒意,至少有二十艘。
郑和放下望远镜,海风吹得他的官袍猎猎作响。传令各船,火炮上膛,准备迎敌。他的目光落在黑水沟的方向,那里的海水泛着诡异的黑色,仿佛有无数双眼睛在水底窥视。
而在那些倭寇船的甲板上,一个穿着波斯长袍的身影正举着火把,袍角绣着朵玉兰花。他身边站着个瘸腿的汉子,手里拿着张海图,图上的黑水沟三个字,右边的字多了一撇
海风卷着咸腥味扑在脸上,郑和望着望远镜里越来越近的倭寇快船,忽然对王二虎道:让林小满去掌舵。
王二虎一愣:公公,这节骨眼上......
让他去。郑和的声音斩钉截铁,告诉他,往西北方向走,避开黑水沟的主航道。
林小满握着舵盘的手一直在抖。檀木舵盘被历代舵工磨得光滑,此刻却像烙铁似的烫。他望着罗盘上的指针,汗水滴在盘面上,晕开一小片水渍。公公......西北方向是浅滩......
我知道。郑和站在他身后,声音透过风声传来,但浅滩的礁石,比黑水沟里的埋伏好对付。
林小满咬了咬牙,猛地将舵盘转了半圈。宝船在浪涛中划出个巨大的弧线,船身倾斜时,甲板上的火炮发出哐当巨响。紧随其后的六十艘宝船也跟着转向,原本的雁形阵长蛇阵,首尾相接,将倭寇的快船挡在外侧。
放箭!王二虎站在船头,鱼叉直指敌船。水手们的箭矢如暴雨般射出,倭寇快船的帆布被射得千疮百孔,速度顿时慢了下来。
有艘快船不甘心,竟冒着箭雨冲过来,船头站着个戴斗笠的汉子,手里举着面黑旗——那是倭寇的死战旗。郑和冷笑一声,摘下腰间的弓:瞄准旗手。
箭矢如流星般划破夜空,正中斗笠下的咽喉。汉子惨叫着坠入海中,黑旗也跟着沉入水底。其他快船见状,纷纷调转船头,像受惊的鱼群般四散逃开。
林小满瘫在舵盘旁,银锁在胸前剧烈起伏。郑和拍了拍他的肩膀:你儿子的糖人,等回航时,我请他吃苏州最好的。
墨渍辨凶,李兴余党
风浪平息时,已是后半夜。李文博举着油灯,在海图上仔细查看。被篡改的航线旁,有几滴溅落的墨渍,形状像极了梅花。徽墨的特性。他用指甲刮了刮墨渍,遇潮会凝结成梅花纹,只有徽州的老墨匠能做。
郑和想起李兴的籍贯正是徽州。船上有谁用徽墨?
只有......只有林小满。李文博的声音有些迟疑,他说父亲留下几锭老墨,要带在身边做念想。
王二虎立刻带人去搜林小满的行李,果然在他的木箱底层找到个锦盒,里面装着三锭徽墨,其中一锭的边缘缺了块,形状正好能和海图上的墨渍对上。
不是我改的!林小满被押来时,嗓子都喊哑了,这墨我碰都没碰过!昨天还放在箱子里......
谁动过你的箱子?郑和盯着他的眼睛。
林小满猛地想起什么:是......是伙夫老刘!他昨天帮我搬过箱子,说......说太重了,要帮我放到床底下......
老刘正是那个挂着玉兰花荷包的伙夫。此刻他被绑在桅杆上,听到这话突然剧烈挣扎起来:不是我!是林小满自己改的!他想栽赃陷害!
海图上的字多了一撇,郑和忽然开口,那是李景隆的笔迹。你认识李景隆吗?
老刘的挣扎戛然而止,脸色惨白如纸。
这时,张仁心匆匆跑来,手里拿着个药瓶:公公,从老刘的药罐里发现这个!瓶里装着半瓶黑色药膏,闻起来有股杏仁味——是化血散的味道。
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