张仁心特意嘱咐过,古里国的酒大多加了香料,唯独一种,用葡萄和罂粟花酿成,喝多了会让人昏迷。此刻国王劝的,正是这种血酒。
郑和端起酒杯,刚要碰到嘴唇,忽然一声,手一抖,酒杯掉在地上摔碎了。抱歉,他笑道,舟车劳顿,手有些抖。
国王的眼中闪过一丝失望,随即又让人换了杯酒。这次,郑和接过酒杯,却没喝,反而对王二虎道:你尝尝,这酒味道如何?
王二虎接过酒杯,刚要喝,窗外突然飞来支箭,正好射中酒杯,酒液洒在地上,冒起阵阵白烟。
有刺客!亲兵们立刻护在郑和身前。国王吓得躲到桌子底下,嘴里喊着:保护国王!快保护国王!
混乱中,郑和瞥见有个侍卫悄悄往他身后摸来,手里握着把匕首。他侧身躲过,王二虎的鱼叉已经飞出去,刺穿了侍卫的咽喉。那侍卫的衣领里,露出个绣着玉兰花的荷包。
深夜搜宫,建文遗物
回到宝船时,已是深夜。郑和立刻下令搜查王宫,重点寻找李景隆的踪迹。王二虎带着亲兵从王宫的密道进入地牢,在最深处的牢房里,发现了个穿着龙袍的人,正背对着门口发呆。
李景隆?王二虎大喝一声。
那人缓缓转身,左边脸上果然有块月牙疤,正是茶馆里见到的汉子!但他的龙袍袖口磨得发白,显然不是新做的。我不是李景隆,他苦笑道,我是他的侍卫,奉命穿这身龙袍引你们来的。
郑和走进牢房,看到墙上刻着许多字,都是还我河山建文万岁之类的。墙角有个木箱,打开一看,里面装着件褪色的龙袍,上面绣着四爪金龙——是建文皇帝的常服!
李景隆在哪?郑和问道。
侍卫冷笑:他早就带着船队去黑水沟了,算着时间,此刻应该已经和你们的宝船交上火了吧?
郑和心里一沉,难怪古里国王迟迟不肯露面,原来是想拖延时间,让李景隆在海上偷袭!他立刻下令:全体船员集合,即刻返航,支援黑水沟的船队!
就在这时,阿合马匆匆跑来,手里拿着张纸条:公公,这是从码头的波斯商人手里收到的,说是......说是给您的。
纸条上只有一句话,用汉语写着:李景隆的船队在黑水沟东侧,船上有建文皇帝的牌位。
郑和望着窗外的夜色,古里国的王宫在月光下像头蛰伏的巨兽。他知道,真正的决战,不在古里国的王宫,而在黑水沟的怒涛里。
起航!他一声令下,宝船再次升起风帆,朝着黑水沟的方向驶去。甲板上,亲兵们擦拭着火炮,水手们检查着缆绳,每个人的脸上都带着坚毅——他们不仅要保卫大明的船队,更要揭开建文皇帝失踪的谜团。
而在黑水沟的东侧,李景隆正站在旗舰的船头,望着远处驶来的宝船,嘴角勾起一抹冷笑。他的船头上,果然立着块牌位,上面写着大明惠宗皇帝之位。
郑和,他喃喃自语,今日,我就让你看看,谁才是大明的正统!
宝船编队劈开夜色,朝着黑水沟疾驰。郑和立在船头,海风掀起他的官袍,露出腰间那柄朱棣亲赐的七星剑。剑鞘上的宝石在月光下闪烁,映着他凝重的脸。
“公公,古里国王的船队跟上来了!”了望塔上的赵大勇高喊,声音里带着惊慌。望远镜里,二十艘古里国战船正扯着满帆追赶,船头的日月旗在风中猎猎作响。
郑和接过望远镜,见那些战船的甲板上堆满了柴草,显然是想效仿火攻。“让各船做好准备,”他对王二虎道,“把桐油罐搬到甲板上,听我号令。”
王二虎应声而去,刚走两步又回头:“公公,李景隆和古里国联手,咱们怕是要腹背受敌。”
“他们联手,才好一网打尽。”郑和的目光落在黑水沟方向,那里的浪涛比别处更高,像是藏着无数巨兽,“告诉炮手,瞄准古里战船的桅杆,别打沉,留着有用。”
海上火攻,反败为胜
三更时分,古里国的战船追了上来。为首的战船突然射出火箭,拖着火星直奔宝船的帆布。赵大勇在了望塔上看得真切,大喊:“火箭!快落帆!”
水手们手忙脚乱地降下帆布,火箭擦着桅杆飞过,落在甲板上的沙桶里,“滋”地灭了。郑和冷笑一声,举起令旗:“放桐油!”
亲兵们将桐油罐砸向古里战船,粘稠的桐油泼在甲板上,顺着船缝流进船舱。王二虎拉弓搭箭,一箭射中火折子,古里战船顿时燃起熊熊大火,船员们惨叫着跳进海里。
其他战船见状,慌忙调转船头。郑和岂会放过,令旗一挥:“追!”
六十艘宝船如离弦之箭,很快追上了逃跑的古里战船。水手们甩出钩爪,将敌船牢牢抓住,亲兵们跳上敌船,很快就控制了局面。古里国的船长被押到郑和面前,浑身发抖:“我们是被逼的!是李景隆用国王的儿子要挟我们……”
“李景隆在哪?”
“在……在黑水沟东侧的礁石区,他说要等您的船队过去,就用巨石砸沉宝船……”
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