郑和环顾四周,目光落在角落里的几个木箱上——那是李文博保管的贸易账簿。把账簿搬到上面去,用箱子压着木板。
李文博有些犹豫:这些账簿记录着各国的贸易情况,丢了......
人要是没了,账簿还有什么用?郑和打断他,快搬!
就在水手们搬箱子时,李文博突然一声——他的手指被箱角划破了,血滴落在一本账簿上,晕开一个小小的红点。这是......他忽然发现,被血浸湿的地方,隐约透出几个字。
李文博立刻将账簿凑近火把,果然看到上面有层淡淡的字迹,是用密写药水写的:七月初七,黑水沟,见三白船。
三白船是倭寇的记号!王二虎凑过来看,这是谁写的?
账簿是苏州织造局送来的,封皮上还印着李兴的私章。是李兴的人写的。郑和的目光沉了下去,他们早就计划在黑水沟伏击我们,连账簿都动了手脚。
他忽然想起林小满曾说过,李兴的人让他监视粮舱。或许,这些账簿里还藏着更多秘密。把所有账簿都搬到安全的地方,仔细检查。郑和下令道。
三、罗盘失灵,星象指路
黎明时分,风暴终于减弱,但天空依旧阴沉。水手们刚想松口气,却发现所有罗盘都失灵了,指针胡乱转动,根本无法辨别方向。
完了......一个老水手瘫坐在甲板上,这是海神发怒了,要把我们困在七洲洋......
恐慌像瘟疫一样蔓延。有些船员开始祈祷,还有人偷偷往海里扔铜钱,希望能平息海神的怒火。小虎也跟着大人往海里扔石子,被郑和拦住了。
大明的船,靠的不是海神,是自己。郑和对赵大勇道,你会看星象吗?
赵大勇点点头:我爹教过我,北极星永远在北方。
可现在是阴天,看不到星星。王二虎担忧地说。
郑和抬头望了望天空,虽然乌云密布,但偶尔会有一丝缝隙。等云开的时候,看清楚北极星的位置。他对李文博道,你把《瀛涯胜览》里记载的七洲洋航线图拿出来,我们结合星象判断方向。
李文博很快找来航线图。图上标注着七洲洋的暗礁位置和水流方向,还有几处用红笔圈出的望星点——正是适合观测星象的位置。
找到了!赵大勇突然喊道。云层裂开一道缝隙,北极星的光芒隐约可见。他立刻拿出测星仪,测量角度:报告督公,北极星高度四十度,我们现在应该在七洲洋的西侧!
李文博对照航线图,点点头:没错,往东南方向行驶,就能离开这片危险海域。
郑和下令调整航向。宝船在没有罗盘的情况下,依靠星象和航线图,缓缓驶离了七洲洋。当第一缕阳光穿透云层,洒在甲板上时,水手们爆发出震天的欢呼。
林小满扶着儿子,望着远方的海平面,忽然对郑和道:督公,我想明白了。以前总想着为了家人当内鬼,可真到了海上才知道,咱们这条船,早就成了一家人。
郑和拍了拍他的肩膀,目光投向甲板上忙碌的船员们——王二虎在指挥修补船帆,张仁心在给伤员换药,赵大勇在记录星象,李文博在整理那些藏着秘密的账簿。每个人的脸上都带着疲惫,却又充满了希望。
风暴过后的大海,平静得像一面镜子。宝船继续前行,留下一道道白色的航迹,仿佛在诉说着这场与死神擦肩而过的较量。郑和知道,前路还会有更多的风暴,但只要这些人在,他就有信心闯过去。
晨光穿透云层时,七洲洋的海面如被打翻的翡翠盘,碎浪泛着粼粼金光。清和号的甲板上,水手们正用麻线缝合被撕裂的帆布,王二虎踩着积水走来,手里拎着块从船底拆下来的碎木片——上面嵌着颗乌黑的礁石碎屑。
“公公,船底的裂缝稳住了。”他把木片扔在郑和面前,“但龙骨怕是受了伤,刚才测水深,船身比原来沉了三尺。”
郑和捡起木片,礁石碎屑在指间硌得生疼。这是七洲洋特有的“火山礁”,锋利如刀,当年他随朱棣北征时,曾见过蒙古人的战船被这种礁石划开船底。“让各船清点损失,尤其是淡水和干粮。”他望着远处的船队,六十艘宝船如今只剩五十六艘,另外四艘怕是已沉入海底。
张仁心抱着药箱匆匆赶来,箱盖没扣紧,滚出几个空瓷瓶。“督公,伤患太多,金疮药和烈酒都用完了。”他指了指躺在甲板上的船员,有人被碎木片划伤了腿,有人被绳索勒破了手,最严重的是个年轻水手,被倒下的桅杆砸断了肋骨,呼吸都带着血沫。
“把我的备用药箱拿来。”郑和道。他的药箱里总备着些珍贵药材,是太医院特意为他配制的。
“那怎么行!”张仁心急了,“您的药是保命用的!”
“现在他们更需要。”郑和转身走向船舱,刚走两步,就听见身后传来争执声。
是周小满和几个老水手在吵。林小满手里捧着半袋干粮,脸红脖子粗地喊:“我不饿!给伤员吃!”老水手们却不让:“你刚从鬼门关爬回来,不吃东西怎么行?”
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